Звук исходит из леса, если можно назвать узкий перелесок, что еще остался напротив ресторана. Среди сосен и еще зеленых лиственниц промелькнуло что-то светлое. Явно кто-то пытается привлечь к себе внимание. Интересно, что от меня хотят? Явно же не зомби, последние просто не почувствовали бы. Да, я вновь похож на нормального человека, только реакция на меня мертвецов осталась прежней. Кстати, от Ритки они просто шарахались, как от чумы! Любопытство взяло верх над осторожностью. Проверил – двери седана на замке, двинулся вглубь перелеска. Запах ощутил слабый, словно его намеренно заглушают. Мне понравился свежий и в то же время, пряный аромат, смешанный с дымком. Так аппетитно пахнет копченый омуль, за которым в прошлой жизни частенько наведывался в Орлик на Байкале. Был бы зомбаком – слюной изошел! Иду на запах, но ухо держу востро. Запах запахом, а сюрпризы бывают разные. Внезапно теряю ориентир. Под землю что ли провалился? Стою, как дурак, репу чешу. Ну, не выйдет из меня разведчика – всего лишь военный хирург! Через секунд этак пять над ухом щелкает предохранитель.
- Привет, брат, куда путь держишь?
Пытаюсь повернуться, но тот же мужской голос ласково так предупреждает:
- Не дергайся, милок, целее будешь.- И чего это мне так голос знаком? – Сигареты есть? – быстро и профессионально обыскивает карманы, уверен, не только в сигаретах дело – проверяет, есть ли оружие. Слышу разочарованный стон - не находит ни того, ни другого.
- Не куришь что ли? Ух, мне эти поборники здорового образа жизни! Ладно, давай - иди, дорогой, не оборачивайся, - в голосе уже сквозит раздражение, в спину утыкается холодный металл.
- Куда идти-то, брат? – прячу улыбку, но не поворачиваюсь, итак уже знаю кто за спиной.
- К своей тачке, дорогой. Ты ручки-то держи не отпускай, - вновь ощутимый тычок уже под ребра. - Без обид, брат. На пятки мертвечина наступает, не хотелось бы достаться на обед. Будешь правильно себя вести, старших слушать и тебя не оставлю. Добро?
- Ну, добро, - уже не скрываясь, широко щерюсь на знакомый голос. – Только вот скажи, Ден, с каких пор ты на дороге промышляешь? Квалификацию решил сменить?
Меня резко разворачивают на 180 градусов и впиваются в лицо темно-серым взглядом. Ну кто бы сомневался – Денис Иванцов, собственной персоной! Все такой же резкий, прямой и, черт возьми, родной! Сколько раз вместе из разных передряг выбирались! Не счесть, сколько раз друг другу жизни спасали! А ведь в «Жили-Были» я его так и не дождался – а столько хотелось вспомнить! Даже не надеялся, что когда-нибудь еще встречу своего старого друга! И где? В лесочке рядом с тем самым рестораном, куда он в прошлый раз почему-то не пришел на встречу однополчан!
- Док?! – ошарашено-радостный тон и крепкие объятия говорят о том, что меня тоже узнали. –Витька! Брат!!!
- Ну, ну, полегче, Ден, ребра сломаешь!- хохочу в ответ. Только резко замираю, вновь уловив какое-то движение между стволов. Враз присели за куст, затаились. Почти не дышим. В нос ударяет резкая кислотная вонь, от которой в глазах начинает темнеть. Держусь, чтобы не бросится прочь от убийственного запаха. Через минуту из-за зарослей шиповника показались две странные фигуры. Люди. Только вид их заставляет насторожиться. С чего бы им гулять в защитных костюмах и противогазах? Пытаются спастись от инфекции таким образом? Понятно, что не со спецслужб, скорее гражданские. Держатся слишком непосредственно, расхлябанно. Идут, не хоронясь, не осматриваясь, словно за грибами в лес пришли. Даже «корзиночки» в руках, вернее, чемоданчики.
- Кошелка старая, говорил же ей – отдай по-хорошему! Тьфу! – деловито проворчал тот, что повыше ломаным баском подростка.
- Говорил – сразу надо было мочить, а не рассусоливать! Вечно не слушаешь – дипломатничаешь! – мрачно огрызнулся тот, что пониже гнусавым тенором, вытащил из-за пояса широкий нож, крутанул в свободной руке пару раз, любуясь бликами на стальном лезвии, и вновь заткнул за пояс.