— Вот это да! — выдохнула Аня.
— Ага — Джек отхлебнул еще кофе — в горле вдруг пересохло и стало трудно говорить. Он сделал пару глотков и продолжил:
— Но бомжевал я недолго. Как-то шел по улице, увидел вербовочный пункт Армии США, и решил записаться — а какого хрена? Все равно для меня там лучше, чем спать на улице: оденут, обуют, накормят, еще и крыша над головой будет и бабло заплатят… Так я и попал в Корпус Морской Пехоты, отслужил пять лет по контракту, оставаться еще на один срок не стал, ушел на дембель.
— Почему? — удивилась Аня — раз там все так хорошо…
— Не военный я человек, понимаешь? Не люблю я всю эту муштру: раз-два, напраа-во, налее-во, круу-гом, и т. д. Корпус помог мне снова встать на ноги, вернуться к нормальной жизни — это да, за это им большое, человеческое "спасибо". Но служить дальше — это не мое…
Они пообщались еще какое-то время, а затем Джек, заметив что девушка уже клюет носом, начиная засыпать, поспешил закончить разговор. Когда Аня улеглась, он как и раньше, нацепил пнв, и принялся бдить.
Отстояв четыре с лишним часа он поменялся с девушкой. Аня заступала сторожить в самое тяжелое время — под утро:
— Ты это, если что, ори погромче — перед тем как уснуть сказал ей Джек.
— Уж я постараюсь, спи — улыбнулась она.
Проснулся Джек от того что кто-то тормошил его за плечо. Разлепив глаза, он увидел Аню:
— Что-то случилось? — громко спросил он, Девушка шикнула на него, и приложив палец к губам прошептала:
— Там собаки, много…
— Какие собаки? — не понял Джек, вместо ответа девушка поманила его за собой к воротам.
Перед воротами сарая сидела стая собак, голов сорок. Там были и здоровенные овчарки и совсем маленькие моськи.
— Какие-то они странные — прошептала Аня — сидят себе и смотрят в одну точку, даже не лают. Интересно, откуда они здесь…?
— Они ждут когда мы выйдем отсюда — предположил Тэйлор, и взглянув на бурые от крови собачьи морды, добавил: — видишь вон, морды у них какие. Наверняка трупы жрали…
— Человеческие?? — тихо ахнула Аня.
— А то какие же еще…
— Ну, и что будем делать?
— Для начала позавтракаем — отходя от входа, произнес Джек.
— Ты это серъезно сейчас сказал?? — прошептала Аня, глядя на него как на сумасшедшего.
— Да, садись, ешь — ответил Тэйлор, забрасывая в рот кусок жареной зайчатины. Девушка хоть и присоединилась к нему, но ей кусок в горло не лез. Время от времени она нервно оглядываясь, смотрела на ворота.
— Да не дрейфь, ешь спокойно — заметив это, сказал ей Джек — они сюда не прорвутся. Если бы могли, давно бы уже на нас напали.
Позавтракав тем что осталось от ужина, они собрались в дорогу. Джек открыл водительскую дверь пикапа, и произнес:
— Аня, пойди засов открой. Только тихо — взглянув на ее перепуганное лицо он добавил: — не бойся, я прикрою тебя. Только под ствол не лезь, чтобы я тебя не подстрелил — откроешь, сразу в сторону и беги к машине. Поняла?
— Ага — кивнула Аня.
Джек навернул на автомат глушитель, и воткнул в него магазин с дозвуковыми патронами. Аня сделав то же самое, подождала когда он будет готов и тихо двинулась к воротам. Джек стоял у пикапа, целясь из автомата в нижнюю часть ворот. Аня потянула засов — чертова железка скрипнула. Сидевшие снаружи собаки, услышали это, вскочили и зарычали. Девушка открыла засов до конца и отпрянув в сторону, метнулась к пикапу. Пассажирская дверь тоже была открыта, Аня заскочила в машину и закрылась. Джек уже был за рулем, он завелся и воткнув передачу, рванул с места. Ворота с треском распахнулись, стоявшая вокруг стая рванулась к пикапу, Джек резко вывернул руль, выезжая на дорогу, и одновременно давя колесами окружившую Додж свору. Несколько псин взвизгнули, когда он проехал по ним колесами, и остались лежать на земле. Через секунду, машина уже мчалась по дороге, стая собак отстала. Какое-то время псины-людоеды еще мчались за ними, а потом скрылись за поворотом.
У выезда на шоссе, Джек сбросил скорость и выровняв машину, понесся дальше по асфальту. Метров через триста дорога пошла на подъем, натужно урча движком Додж пополз по ленте дороги, взбираясь на высокий, покрытый лесом холм. Когда они выехали на вершину, Джек остановился и достал бинокль:
— Ох ты ж, блин! — пробормотал он глядя в бинокль на дорогу с другой стороны холма — похоже, приехали…
Дорога впереди, у подножия холма, была забита машинами, объехать этот затор не было никакой возможности — по обеим сторонам дороги рос густой, дремучий лес. Присмотревшись получше, Джек увидел еще и зараженных. Некоторые из них стояли между машинами, а другие копошились на обочинах дороги.
— Что ты там увидел? — поинтересовалась Аня, Тэйлор молча повернулся к ней и передал девушке бинокль, указав пальцем куда смотреть.
— Черт! Ну это просто п…ц, какой-то! — выругалась девушка — а объехать их никак нельзя?
— Скажи как, и я сделаю — услыхав что-то, Джек заглушил двигатель и посмотрел назад. По дороге, быстро приближаясь к ним, бежала та самая стая собак-людоедов, с которой они недавно столкнулись в лесу.
— …А вот это, уже полная жопа! — произнес он, обернувшись девушка испуганно ойкнула, увидав стаю. Джек завел пикап, сдал назад и развернувшись съехал с вершины холма, а затем поставил машину поперек дороги. Выбравшись из пикапа, они вылезли на крышу и приготовили оружие.
Уперев приклад автомата в плечо, Тэйлор прицелился в бежавшего впереди всех, здоровенного волкодава и выстрелил двойкой. Собака дернулась, сбилась с шага и скуля покатилась кубарем по асфальту. Аня выстрелила одиночным, свалив бежавшего следом за вожаком пса. Когда тот упал, Девушка выстрелила снова, и еще одна собака — здоровенный ротвейлер словно наткнувшись на невидимую стену, с воем завалилась на дорогу, дергаясь в конвульсиях. Джек еще раз выстрелил двойкой, успокоив бежавшую к ним немецкую овчарку.
— …Тыщ, тыщ, тыщ…! — приглушенно хлопали одиночные и сдвоенные выстрелы, стрелянные гильзы со звоном падали на асфальт, бежавшие к ним собаки завывая и скуля, валились на дорогу. Расстреляв по полмагазина, Джек и Аня сильно проредили стаю: потеряв больше половины своих бойцов, остатки своры повернули назад, и дернули врассыпную.
— Кажись, отбились — опустив автомат, произнесла Аня.
— Угу, осталось только с зомбаками разобраться — сказал Джек и спрыгнул на асфальт.
— И как мы это сделаем? — спустившись вниз, посмотрела на него девушка.
- Да никак, просто лесом обойдем это место и все — Тэйлор перезарядил автомат, и принялся вытаскивать из кузова вещи — тачку придется бросить.
— Жаль, я уже привыкла к ней.
— Ничего, найдем еще одну. Их теперь полно вокруг.
Он по-быстрому запихнул в свой рюкзак содержимое сумки: после уничтожения сухпайков там оставалось место, затем взял шнур и приторочил ставший почти пустым баул к рюкзаку Ани.
- Теперь порядок — удовлетворенно произнес Джек — а ну надень, попробуй: не тяжело? — обратился он к девушке.
— Нормально — ответила та, взвалив рюкзак на плечи — остальное брать будем?
- Нет, мы все равно не сможем это унести — Тэйлор закинул к себе в рюкзак лишь ручную помпу для топлива, а остальное взятое на ферме барахло, просто бросил в кузове.
— Идем — он надел рюкзак, и поправив автомат шагнул в сторону леса, девушка вздохнула и потопала следом за ним.
Они шли долго, продираясь через заросли, спустились с холма, и углубившись в лес прошли еще несколько километров. Аня быстро потеряла направление и сбилась с дороги, тяжело дыша и стараясь не отставать, девушка тащилась за шагавшим впереди Джеком. Время от времени сверяясь с обычной, бумажной картой и компасом, он двигался в нужном направлении. Помня о том что Аня не тренированный солдат а обычная девчонка, он старался не ломиться вперед и время от времени останавливался, давая ей возможность передохнуть. На дорогу они вышли через пару часов ходу, оставив затор с зомби далеко позади, двинулись дальше на запад. Вскоре лес стал заканчиваться, а еще через километр, дорога вывела их на открытую местность.