В этом месте шоссе пролегало через поля: одни были убраны, на других еще колосился урожай. Они прошли еще пару км, оставили позади перекресток, а потом увидели впереди стоявший прямо посреди шоссе, автомобиль. Поля по обе стороны дороги в этом месте были убраны, из земли торчала лишь короткая стерня. Неподалеку от машины, в поле, лежал здоровенный, круглый тюк соломы.
- А вот и транспорт! — обрадовалась Аня — интересно, там горючее есть?
— Не спеши — Джек остановился и придержал девушку. Что-то не понравилось ему в этом пейзаже. Он вынул бинокль и внимательно посмотрел на машину: темно-синий Шевроле Тахо стоял наискось посередине дороги. Авто казалось пустым и брошенным, но когда Джек взглянул на него в оптику, он сразу же заметил сквозь тонировку движение в салоне.
— Засада, в укрытие! — Тэйлор метнулся к обочине, девушка побежала за ним, и через секунду они скатились в придорожную канаву.
- Ты уверен? — сжимая в руках "галил", посмотрела на него Аня.
— Уверен: там в машине кто-то есть…
— Так может это просто зомбак какой-нибудь.
— Ну так сейчас и проверим, ты в колесо отсюда попасть сможешь?
— Смогу, тут и ста метров не будет.
— Тогда давай — произнес Джек, он снял глушитель и отщелкнув магазин, воткнул в автомат другой: снаряженный трассерами и бронебойно-зажигательными патронами — прострели шину, а я ща скирду подпалю.
Аня последовала его примеру и вогнав патрон в патронник, прицелилась в заднее, левое колесо, затаила дыхание и выстрелила одиночным. Попала. Шина громко лопнула и из-за машины послышался крик, а затем громко треснул выстрел. Аня дважды выстрелила в ответ, ветровое стекло шевроле лопнуло, и стрелок за машиной затих. Мгновением позже, Джек шмальнул по скирде короткой очередью, раз, затем еще раз. Высушенная солнцем солома вспыхнула сразу же, уже через пару секунд она полыхала ярким, бездымным пламенем.
— Я ж говорил: засада! — торжествующе выкрикнул Джек, увидав выскочившую из-за пылающего стога фигуру. Он поймал ее в прицел собираясь выстрелить, но увидел что это всего лишь девчонка-подросток. Она бежала к машине, Тэйлор не стал убивать ее а просто выстрелил под ноги, споткнувшись та упала на землю.
— Прикрой меня, пойду пообщаюсь — указал он Ане на машину. Девушка кивнула и держа Шевроле под прицелом, стала его страховать: заметив движение в салоне выстрелила двойкой в окно на двери. Пули проделали в стекле дыру и после этого, в машине больше никто не двигался. Тэйлор поднялся и держа автомат наготове, пошел к лежавшему на земле стрелку.
— На твоем месте, я бы этого не делал… — целясь ей в голову произнес он, заметив что девчонка пытается дотянуться до лежавшей рядом винтовки. Взглянув на него злым, полным ненависти и в то же время затравленным взглядом, она затихла. Джек подошел к ней вплотную, и отшвырнул винтовку ногой подальше:
— В машине кто? — спросил он.
— Да пошел ты в жопу, козел… — дерзко, с вызовом, огрызнулась та.
— Слышь, ты, сопля мелкая, тут тебе не школа и не кабинет психолога — произнес Джек — я те счас башку прострелю, а напарник мой сделает из вашей тачки и из твоих друзей, дуршлаг. Потом мы пойдем дальше, а вы останетесь здесь. Будете лежать пока вас зомбаки не схавают. Тебя такой расклад устраивает?
— В машине двое: сестра и брат… — вместо ответа, произнесла та.
— Вставай, пошли — Джек отшагнул в сторону, не спуская с нее глаз. Девчонка поднялась на ноги и пошла к машине, Тэйлор шел позади внимательно осматриваясь.
— Отпусти ее! — высунувшись из-за капота, крикнул вооруженный карабином пацан лет тринадцати: — ровесник девчонки — я выстрелю!
Шедший позади девчонки Джек мгновенно шагнул вправо, уходя с линии огня. Теперь он стоял прямо у нее за спиной.
— Выстрелишь в меня, заденешь ее — ответил он — лучше опусти свою пукалку.
— Джек я его вижу, но достать не смогу — произнесла Аня в рацию.
— Да понял я — ответил Тэйлор — следи за тачкой, там еще одна…
— Хорошо.
— Заткнись!! — проорал пацан — я не…!
— Я понял — перебил его Джек — ты крутой, шутить не любишь… Давай так: мы все сейчас опустим стволы и поговорим, тебя мелочь, это тоже касается — посмотрел он на машину — если не хочешь чтоб сестра пострадала, бросай пушку.
Дверца машины приоткрылась, и из нее вывалилось охотничье ружье 12го калибра. Пацан еще немного посверлил Тэйлора взглядом, корча из себя крутого перца а затем, будто нехотя, опустил оружие и положил его на капот.
— Скажи сестре чтобы тоже вышла — велел Джек девчонке — хватит прятаться.
— Бэт, выходи! Нужно поговорить… — позвала та. Задняя дверь Шевроле открылась, и из машины вышла Бэт — ребенок лет восьми. Джек взглянул на нее, затем на ружье и удивленно спросил:
— И как ты собиралась из него стрелять?
— Я бы попала! — так же дерзко ответила та, скрестив руки на груди.
— Ага попала бы, стволом себе по башке — усмехнулся Тэйлор.
— О чем ты хотел говорить? — спросил пацан.
— Короче, банда — вернулся к делу Джек — предлагаю сделку: вы подбросите нас до ближайшего города, а мы…
— Двести патронов — не дослушав, произнес хлопец.
— Слышь, не борзей, а? — осадил его Тэйлор — к тому же патронов к вашим пушкам у нас нет. Но…
— Тогда мы не договоримся — отрезал пацан.
— Бля, мелкий, может ты заткнешься и дашь мне договорить?? — вспылил Джек — задрал уже…
— Короче — успокоившись, продолжил Тэйлор — патронов для вас нет — немного приврал он — но есть пара хороших оптических прицелов, глушители. И еще ПНВ.
— Что такое ПНВ? — спросила Бэт.
— Прибор ночного видения, позволяет видеть ночью или в абсолютной темноте, как днем — сказал Джек.
— Круууть…! — произнесла Бэт.
— А еще я помогу поменять колесо, конечно если запаска есть.
— Есть, запаска — ответила старшая сестра — мы согласны.
Джек связался с Аней и сказал чтобы она шла к машине. Детвора какое-то время удивленно разглядывала девушку, а затем стала помогать возившемуся с колесом Тэйлору. В путь они тронулись минут через сорок: когда поменяли простреленное колесо и подождали пока старшая сестра Бэт, сбегает за своей винтовкой. Джек с Аней устроились сзади, усадив между собой Бэт. Ее старшая сестра с братом сели впереди.
До ближайшего городка они доехали за час, за все это время не обмолвившись ни словом. Сидевший за рулем мальчишка остановил машину на окраине:
— Приехали — мрачно объявил он — давай, гони что должен…
— Сначала мы выйдем, вместе с вещами — ответил Джек — а то знаю я вас…
Он остался сидеть в салоне, держа руку у расстегнутой кобуры а Аня вышла наружу, открыла багажник и достала оттуда рюкзаки. Когда она закончила, Джек вылез из салона и расстегнув свой рюкзак, достал оттуда прицелы в заводских упаковках, пару глушителей и запасной пнв, тоже в упаковке.
— Все как обещал — положил он девайсы на заднее сиденье. Он уже собрался отойти, но старшая сестра, вдруг выскочив из машины спросила:
— Стой, скажи: как вы нас вычислили?
— А каким был ваш план? — ответил Тэйлор вопросом на вопрос.
— Ну… — смутившись, ответила она — мы решили спрятаться, подождать когда кто-нибудь сунется в машину и тогда…
- И тогда бы вы выскочили, наставили бы стволы, и все такое… — закончил за нее Джек, девчонка кивнула — знаешь, в реальной жизни не всегда все идет по плану. Поэтому всегда надо иметь запасной вариант. И еще: не нужно считать других людей идиотами.
— Ну чего там? — высунулся из машины пацан — садись, поехали уже…
Сестра Бэт уселась в машину, хлопнули двери и Шевроле умчался, превратившись вскоре в точку на горизонте.
— И зачем ты ей это сказал? — посмотрела на него вопросительно-осуждающим взглядом Аня — зачем ты их учишь?
— Она хотела знать как мы их вычислили — пожав плечами, ответил Джек — а что такого? Да и не собирался я их учить… Слушай, ну выключи ты уже этот свой рентген! Сейчас дыру на мне прожжешь!
— Ладно, что делаем дальше? — опустив глаза, спросила девушка.
— Ищем тачку. Желательно бронированную и приспособленную для езды по бездорожью.