— Да ну, бред! — махнул рукой Холлидей — кто-нибудь да остался…
— Да нет, не бред — произнес Джек — мне сержант один сказал, что связь с командованием у них исчезла в первый же день. А так не бывает, следовательно, произошло что-то очень серъезное, с чем никто не смог справиться.
— Ладно — произнес Бен, поставив на стол у камина бутыль — давайте выпьем что ли, за знакомство так сказать, ну и все такое… Кстати, есть хотите?
Аня с Джеком кивнули.
— Я позавчера оленя подстрелил, счас принесу — великан направился к двери в кладовую — и тебе псина кое-что достанется — проходя мимо, потрепал он лежавшего на коврике у стены Малыша. Пока хозяин был занят в кладовой, Аня с Джеком привели себя в порядок, почистились, умылись и заодно рассмотрели хижину, внутри дом выглядел очень просто: деревянная мебель, шкафы, столы, стулья и т. д. Жилых комнат в доме было три: гостиная с камином в которой они сейчас находились, и еще две спальни.
Вскоре Холлидей вернулся с большим оленьим окороком. Дядька переоделся в чистое и тоже смыл гарь, сажу с лица. Для собаки он принес здоровый мосёл с лохмами оленьего мяса. Бен нашел миску, бросил его туда и поставил все это перед собакой. Виляя хвостом, Малыш накинулся на еду.
— Извините за бардак, у меня редко бывают гости — обратился Холлидей к Джеку с Аней.
— Да ничего — ответила девушка — я могу помочь с готовкой — указала она на мясо.
— Буду рад, мэм — расплылся в улыбке великан. Бен разжег огонь в камине, и девушка сразу же принялась куховарить. Мужчины вначале помогали ей, затем стали накрывать на стол. Девушка быстро приготовила из оленины отбивные, а еще отварной картофель с овощами и салат. Уставив тарелками стол они уселись, Бен достал рюмки из шкафа и откупорил бутыль своего самогона:
— Сейчас сами оцените качество моего продукта… — весело подмигнул он.
— А он не слишком крепкий? — спросила Аня — а то меня обычно после первой же рюмки развозит и…
— Для вас леди — улыбнулся Холлидей — у меня есть кое-что особенное — дядька снова полез в шкаф и достал оттуда литровую бутылку, из темного стекла.
— Вот, мой клубнично-земляничный ликер — Бен откупорил бутылку и налил девушке — всего-то тридцать градусов, или тридцать пять…
— Ого! Ничего себе ликер!
Разлив спиртное по рюмкам Холлидей взял свою и произнес:
— Ну, за знакомство. И это… извините, если что не так. Совсем я тут одичал, в этом чертовом лесу…
Джек с Аней понимающе кивнули. Чокнувшись рюмками, они выпили по первой: мужчины пили кукурузный самогон, а девушка ягодный ликер.
Вопреки ее ожиданиям, напиток оказался просто отличным: мягкий вкус, запах спиртного почти не ощущался — его забивал аромат клубники и земляники.
— Ммм, классная штука, этот ваш ликер… — произнесла Аня, поставив рюмку она принялась на еду.
— Да и самогон у тебя тоже клевый, ничего так… — похвалил Джек и вгрызся зубами в отбивную. После выпитого разыгрался аппетит. Закусив, выпили по второй:
— И все-таки, что же это за зараза такая, как вы думаете? — жуя оленину, спросил Бен.
— Может это зомби-вирус какой-то? — прошамкал с набитым ртом Джек — как в тех фильмах…
— Ага, космическая радиация, как у чертового Ромеро — тоже жуя, произнесла Аня — не неси ерунды. Как медик, я могу сказать только одно: на обычный вирус это не похоже. Слишком маленький инкубационный период: примерно сутки, плюс-минус несколько часов. И к твоему сведению Джек, в мертвом организме вирусы долго не живут. Так что все эти фильмы и сериалы про ходячих мертвецов — фигня. Вирус — это не просто болячка какая-то, а живой организм. Которому нужен живой носитель. Когда носитель умирает — вирус или умирает вместе с ним, или передается другому носителю.
— Хм, тогда может биологическое оружие…? — высказал еще одну догадку Тэйлор.
— И кто ж его выпустил по-твоему? — спросил Холлидей.
— GF — Глобал Фармасьютикалс — ответил Джек — тот сержант сказал, что все началось как раз после распыления вакцины самолетами. Помню, в тот день мы со Стивом застряли у моста, самолеты пролетели как раз над нами. И после этого начался черный дождь. Блин, я такого никогда в жизни не видел…
— А это вариант — задумчиво произнесла Аня — одновременное заражение огромного количества людей, и все… Правительство, врачи, армия, полиция со спецслужбами, ничего не смогут сделать. Даже если захотят… Только вот зачем им это?
— А что если и мы тоже уже заражены? — взволнованно произнес Джек — что если и мы тоже обратимся…? Ну, кроме Бена конечно. Его в этом лесу может и не задело, а вот нас…
— Да вряд ли — успокоила его Аня — судя по тому что я видела, это происходит быстро. И очень болезненно. Те кто послабее умирают, а те кто посильнее обращаются.
— Короче, ясно только одно: то, что нихрена не понятно — костатировал Бен, и грустно вздохнув налил еще по одной.
Вскоре алкоголь сделал свое дело. После очередной рюмки ликера, Аня окончательно захмелела:
— А ввот, скжите сээр, а почемму вы " Пппопкорн"? — заплетающимся языком спросила она у Бена.
— Да это еще с детства, я сам из Техаса, вырос на ранчо, неподалеку от малюсенького городишка Бисли… Была там со мной история… Так вот, после этого прозвище "Попкорн" ко мне и прилипло.
— А ччто, за иистория? — тоже уже окосев от выпитого, спросил Тэйлор.
— Да я уже и не помню… — произнес Холлидей — давно это было.
— А знаете — подперев руками подбородок, и глядя мужчине просто в глаза, произнесла Аня — ввот яя дуууммаю, что прозвище "Поппкорнн" вам не идет, сршенно не идет. Ну не похожи вы на кукурузные хлопья… Ааа, вот Медведь, или еще лучше Гризззли…! Воот, это самое то…
— Ага… — пьяно тряхнув головой, поддакнул Джек.
— Медведь? Гы… А чё, мне нравится… — подбоченившись, произнес Бен. Облапив своей ручищей бутыль, он налил еще Джеку, плеснул девушке ликера и наполнив свою рюмку сказал:
— Ну, за Медведя!
— За Медведяаа!! — чокнувшись со всеми рюмкой, Аня выпила и опустила голову на стол.
Джек с Беном посидели еще немного, а затем великан зевнув встал из-за стола.
— Ну, вы тут это…гуляйте еще. А я пойду вздремну малость, устал чета седня — зевнув, Холлидей дошел до дивана в углу гостиной, завалился на него и захрапел. Посидев за столом еще минут пять, Джек попробовал подняться:
— Блииин, вот это пойло…! — простонал он, когда у него закружилась голова. На ватных, неслушающихся ногах, он вышел из-за стола, поднял отрубившуюся Аню и забросив ее руку себе на плечо, пошатываясь от выпитого, потащил девушку в спальню.
— Останься со мной — произнесла Аня, когда он уложил ее на постель — побудь немножко, а то… — не договорив, девушка обвила его шею руками и ткнувшись своими губами в его губы, вновь вырубилась и засопела.
— Ох, и обломщица ж ты, Анька… — пробормотал Джек, подвинув ее, он улегся рядом и тоже уснул.
*500й Нитро Экспресс(12,7 мм), *700й Нитро Экспресс(17,78мм) — особо мощные охотничьи патроны, разработанные специально для охоты в Африке на слонов и носорогов.
Глава 8
Проснулся Джек на следующий день, ближе к полудню. Ани рядом не было. Зевнув спросонья, он встал и направился во двор:
— Хорош же ты спать! — весело крикнула девушка, она сидела на скамейке возле дома и чистила овощи — уж обед скоро, а тебя не добудишься…
— А у меня травма, это ж не тебе вчера ведром по башке прилетело, а мне. Да еще и этот самогон, чтоб его…
— Бедненький! — хихикая, сказала Аня — давай я тебе на ранку подую, чтоб прошло…
— Та ну тебя… — отмахнулся Тэйлор. Ощупав все еще нывшую шишку, Джек подошел к ручной колонке, и ухватившись за рычаг качнул воды, затем скинул футболку и окунулся головой в бочку.
— Ухх! — шумно выдохнул он, вынырнув — хууу! Хорошо-то как!!
Аня бросила ему полотенце, Тэйлор поймал его на лету и пробормотав "спасибо", стал вытирать мокрую голову.