У проезда, с обеих сторон дороги, были установлены вышки. Пикап подъехал к одной из них. Ехавший впереди грузовик остановился у прохода, из кузова стали выпрыгивать люди. Когда Аня с остальными поднялась на вышку, бригада из мужчин и женщин уже приступила к работе. Орудуя бензопилами и топорами, мужчины пилили стволы деревьев, обрубали ветки. Женщины оттаскивали все это в сторону. От гостинницы подъехал еще грузовик и спиленные чурбаки вместе с ветками, стали забрасывать в кузов. Взглянув на работавших, Аня стала внимательно смотреть на находившийся перед засекой лес. Примерно через пол часа, на шум пришли первые зараженные. Несколько зомбаков учуяв людей, побежали вдоль стены к дороге. Стоявшие на вышке с их стороны Джек, Аня и Бен с Ниной, распределив цели, открыли огонь одиночными и двойками. Пробитые пулями зараженные упали, не добежав до дороги полсотни метров. Стоявшие на соседней вышке Гарри, Роуз, и двое парней тоже начали стрелять по выскочившим с их стороны тварям. Из леса перед завалом выскочила еще стая. С воем и рыком, зараженные побежали по дороге к проезду. Джек перенес огонь на них, ловя в прицел бегущие к стене фигуры, стал нажимать на спуск. К нему присоединились остальные стрелки. Находившиеся внизу люди побросав работу, тоже взялись за оружие. Негромко захлопали одиночные выстрелы, не добежавшие совсем немного до завала зараженные, стали разбегаться, оставив на дороге несколько десятков тел. Как только зомбаки рассосались в зарослях, работа продолжилась, и уже к обеду проезд был расширен. Всем хотелось покончить с этим как можно быстрее, и вернуться назад, поэтому люди работали почти без перерыва. Когда все было готово, проем в стене из деревьев закрыли здоровенным самосвалом, к которому с одной стороны были приварены листы металла.
— Все, слазим, обедать пора — сказал Медведь, как только пильщики, рубщики и грузчики уселись в грузовик. Они снова собрались у пикапа, а их места на вышках заняли управлявшие грузовиком — воротами, мужики.
Холлидей стоял у машины, ожидая когда все рассядутся, прежде чем сесть за руль он посмотрел на небо и произнес:
— Завтра нужно начинать возить сено, иначе до дождей не управимся…
Находившийся в "Хрустальном Олене" ресторан, теперь был переоборудован в обычную столовую. После возвращения в отель, они сразу же отправилсь туда и заняли очередь у длинной стойки. Стоявшие на раздаче миловидные девчонки, насыпали им такие же как и остальным, порции овощей с мясом и выдали по стакану с соком. Заняв один из свободных столов, они принялись за еду. Холлидей какое-то время молча жевал, а затем глядя на Аню спросил:
— Может расскажешь нам, что тебе удалось узнать про вирус?
— Ну не за едой же! — ответила Аня — мы ведь здесь не одни — указала она на Роуз и Гарри — да и потом, об этом в двух словах не расскажешь. Зайдете с Джеком в лабораторию, я все вам покажу…
Отобедав, они направились в медблок вшестером. На этот раз, в лаборатории не было ни дохлого зомбака, ни окровавленных тряпок. Трудившиеся вместе с девушкой студенты, тоже куда-то ушли. Аня вытащила из фотокамеры карту памяти, вставила ее в разъем и включила монитор:
— И что это? — спросил Гарри, увидав на экране какое-то фото.
— Это капля человеческой крови, увеличенная во много-много тысяч раз. Видите эти штуки — Аня указала на маленькие черные прожилки, вокруг красных и белых кровяных тел, все кивнули — это вирус которым нас заразили. В нашей крови, он выглядит вот так.
— А вот это, увеличенная капля крови зомби — девушка вывела на экран другое фото — видите, тут все опутано какой-то плесенью или паутиной — указала она на заполнившие все, черные нити — такую же гадость, мы нашли и на всех внутренних органах. Легкие, сердце, печень с почками, мозг — все опутано этой черной дрянью. Она пронизывает даже позвоночник.
- А почему у нас такого нет? — спросил Джек — по идее, если мы заражены, то у нас это тоже должно быть…
— Я думаю, тут все дело в иммунитете каждого из нас… — стала объяснять свою теорию Аня — если имунная система в порядке, то эта плесень не растет. А если нет, то это дерьмо очень быстро разрастается в организме, и захватывает все. К сожалению, я не успела как следует ее изучить, потому что вот этот вот — она указала на Джека — меня прервал…
— А как насчет укуса? — перебила ее Роуз — он все-таки опасен для нас или нет? Просто я хочу быть уверена в этом… А то вдруг окажется, что на Джека с Майком это не действует, а на меня да.
— Знаешь, я еще слишком мало знаю для того, чтобы сказать наверняка — Аня выключила монитор — мне не хватает исходных данных, этот вирус, если это вирус вообще… Это что-то совершенно новое. Не понятное. Такого я еще никогда не видела, так что увы… — девушка развела руками.
— А можно как-то узнать: разрастается эта фигня в организме или нет? — спросил Бен.
— Можно, по анализам крови разрастание легко выявить. Да и само обращение происходит быстро.
— Ну хоть что-то.
Глава 13
Из-за нашествия зараженных, Нигану пришлось оставить лесопилку. Подошедшая к его базе орда зомбаков, учуяв человечину навалилась на ограду, не рассчитанные на такие нагрузки крепления не выдержали, и одна из секций забора просто рухнула, под бешеным натиском толпы зараженных. Вовремя сообразив что дело плохо, он со своими людьми отступил. Им удалось прорваться на машинах сквозь толпу, без потерь. Несколько сожранных зомбаками бойцов — не в счет. Почти все награбленное добро пришлось бросить, из-за этого Ниган был просто в бешенстве. Аванпосты, на которых он рассчитывал отсидеться, тоже разбежались. Ему удалось добраться до старинного форта. Построенная еще во время войн с индейцами, маленькая крепость, неплохо сохранилась до наших дней. До черного дождя, после реставрации, там сделали частный музей. Сам форт находился в лесу, далеко от основных дорог, по которым двигались вышедшие на поиски жратвы из обезлюдевших мегаполисов, толпы зомбаков. Там он и отсиживался до тех пор, пока дороги вновь не стали свободны. Бежавшие с аванпостов бойцы, совсем скоро дали о себе знать. Каждая группа была снабжена рациями, кроме этого, еще в самом начале они разработали план действий на случай опасности. Вобщем, за пару недель вся его банда собралась в форте. Ниган дал своим людям пару дней на отдых, а затем поставил всех под ружье — нужно было восстанавливать нарушенный порядок вещей.
Они заново обустроили аванпосты, только теперь, учтя Нашествие орд, расположили их подальше от основных автомагистралей. Затем снова занялись отловом беженцев, и сбором дани с уцелевших поселков. Если раньше Ниган забирал половину, приезжая раз в полмесяца-месяц, то теперь он забирал почти все, обрекая людей на голодную смерть. Любого кто осмеливался сказать хоть что-то против, его быки, вконец озверевшие от безнаказанности, забивали насмерть. Ниган их не останавливал: пусть… Рабы должны бояться, и падать на колени перед хозяевами.
***
Перевозка сена заняла целую неделю. Чтобы успеть вовремя, грузить и возить его вышли все. С раннего утра и до позднего вечера Гарри, Роуз, Майк, Николь, Бен с Ниной, Джек, Аня, Дейв а также остальные жители отеля, махали вилами, забрасывая скошенную на поле траву в тракторный прицеп. Даже Эдди которому из-за ранения работать не полагалось, пытался чем-то помочь. Кейт работавшая вместе со всеми, постоянно его гоняла, как только он брался за вилы. Эдди это злило, он психовал из-за того что с ним носятся как с ребенком, но поделать ничего не мог. Его рана которую он постоянно проклинал, заживала как-то уж очень медленно. Да и неделя, о которой ему говорила Аня, казалась невыносимо длинной.