— Я тоже так считаю, — ответил я. — Однако не могу поверить, что это настолько просто — помахал монеткой в разные стороны и готов гипноз!..
— Мне ясен твой страх, — перебил друг меня.
Мой рот открылся. Просто не сумел сдержаться. Я стал гневаться.
— Это была твоя идея! — заорал я. — Ты принёс эту идиотскую книжку. Ты сказал мне, чтобы я ввёл свою сестру в гипноз!
— Только я…мне… — забормотал Эд.
— Нет, стой! — крикнул я. — И ещё кое-что. Я всю ночь об этом раздумывал. Когда я вводил Памелу в гипноз и она не могла пробудиться, ты помнишь, что сказал ей?
— А что я сказал? — воскликнул Эд. — Что такого я сказал ей?
— Я твои слова очень чётко помню. Ты сказал: <<Ага, Памела, заканчивай. Забудь об этом. Ты уже показала нам свои навыки актрисы>>. — Вот что ты сказал, Эд. — <<Забудь об этом>>!
Его светлые глаза засверкали.
— И что с того? Что такого то?
— Вот она и забыла! — закричал я. — Она забыла обо всём. Она…она послушалась тебя, Эд. А проснувшись, она уже ничего не помнила!
Он тоже рассердился и закричал.
— Ты чего, действительно думаешь, что я во всём этом виноват? Потому что я сказал <<забудь об этом>>? Даниэль, у тебя что, башка поехала?
— Я…я не в курсе! — завыл я. — Мне не ясно, что случилось и я не понимаю, что мне делать. Извини, Эд. Я действительно сожалею, что наговорил тебе всё это. Я…я в отчаянии. Мне страшно!
— Ну, давай в таком случае попробуем всё переиграть, — произнёс Эд через стиснутые челюсти. Он пошёл в зал. — Где книжка, что я притащил?
— Как? Чего? Что ты намереваешься сделать? — спрашивал я, следуя за ним.
— Раз всё это случилось по моей вине, — горестно заявил Эд, — тогда я постараюсь всё сам и исправить. Мы снова введём её в гипноз. Проделай весь сеанс в точности так же, как ты проделал вчера. А затем, когда она войдёт в транс, я скажу ей, чтобы она всё вспомнила. И когда мы выведем её из гипноза, всё опять станет нормально.
Сердце в моей груди ускорило ритм.
— Ты и вправду считаешь…
— Конечно. Я уверен, — сказал Эд и подтолкнул меня в спину. — Поспеши. Возьми книжку. Мы чуток опоздаем в школу, но ничего. Как только мы закончим, твоя сестра опять будет прежней прелестной девчушкой.
— Памела, у тебя всё пройдёт! — воскликнул я.
Я повернулся к столу на кухне.
— Памела?
Она исчезла.
— Куда она ушла? — в испуге спросил я.
Эд лишь растерянно пожал плечами и смотрел на пустой кухонный стул. Я повернулся к входной двери — и увидел, что подвальная дверь опять раскрыта нараспашку.
— Памела? — Я выскочил в холл и посмотрел вниз. — Памела? Ты что там делаешь?
Она уже почти спустилась до низа подвальной лестницы, очень медленно ступая по высоким и кривым ступеням во тьме.
— Памела? Ты слышишь меня?! — пронзительно завизжал я. — Ты что делаешь? Ты куда идёшь?
Часть III
Глава XIII
ПОГОНЯ
Наконец она оглянулась.
Посмотрела на меня. В тусклом свете я заметил её смущённое выражение лица.
— Памела, а ну-ка вернись! — крикнул я. — Быром поднимайся наверх! Зачем тебе приспичило спускаться туда?
— Я…не имею понятия. — Её голос прозвучал слабо и тускло, как в полусне.
Она послушно повернулась и стала взбираться по лестнице вверх, неторопливо идя и не сводя с меня взгляда. Мне казалось, что она взбирается целую вечность. Когда она наконец-то вышла в коридор, я быстро закрыл подвальную дверь и посетовал, что на ней отсутствует замок. Моя спина покрылась мурашками. Я вспомнил тех ужасных ребят, которые приснились в моём кошмаре и распевали имя моей сестры. Или всё же это не было сном?
Возможно, в подвале живут привидения? Подростки-монстры, обитающие там? Зомби, как в фильмах ужасов? Мои мысли были безумны. По правде безумны. Но почему моя сестра пошла в подвал? Ласково приобняв её, я повёл её в зал.
— Мы с Эдом хотим помочь тебе, — осторожно сказал я. — И ты опять поправишься и будешь прежней.
Подведя её к креслу, я усадил её так, как она сидела на нём в последний раз.
— Вот серебряная монета, — сказал Эд и протянул мне доллар. — Я нашёл его у тебя в спальне.
Рука у меня настолько тряслась, что я выронил доллар на пол. Он закатился под стол. Я нагнулся, чтобы его поднять.
— Что ты намереваешься делать? — поинтересовалась Памела.
— Я опять попытаюсь ввести тебя в гипноз.
Памела прищурила глаза на меня.
— Опять?
— Всё будет нормально, — сказал ей Эд, пытаясь выглядеть весёлым. — И после этого ты всё вспомнишь.
Выпрямившись, я поднял кверху серебряный доллар. Он раскачивался перед моим лицом и тускло блестел.