<<Умоляю, прояви действие, — мысленно молился я. — Умоляю, верни мне прежнюю сестру! Пусть она будет нормальной>>.
— Памела, откинься назад, — командовал я. — Вдохни глубже и выдохни, расслабься. — И я принялся осторожно раскачивать перед её лицом серебряный доллар.
Памела безвольно сидела в кресле.
Её глаза следили за долларом влево и вправо, влево и вправо.
— Тебе хочется спать… — шептал я. — Тебе сильно хочется спать… Ты уже еле держишь глаза открытыми. — Тут я начал раскачивать доллар помедленнее. Глаза сестры сомкнулись. — Ты засыпаешь…засыпаешь…засыпаешь…
Краем глаза я взглянул на Эда. Он наблюдал за мной и напряжённо усмехался. Он засёк мой взгляд и показал мне большой палец.
— Действует!
— А вот и нет, — заявила Памела.
— А? — удивился я.
— Мне вообще спать не хочется. Лишь голова кружилась, пока я наблюдала взглядом за твоим идиотским долларом. — И она привстала с кресла.
— Нет, Памела, — запротестовал я. — Давай попробуем снова. Прошу… Хорошо?
Она помотала головой.
— Не действует на меня твой гипноз, Даниэль. Ты не умеешь делать его правильно.
Я повернулся к Эду.
— Всё я делаю точь в точь, как в прошлый раз. Что произошло? Почему результата нет вообще?
Он вздохнул.
— Я сожалею. Нам уже надо идти в школу.
— Конечно, — согласилась моя сестра и надела очки. — Надо в школу, так надо.
Серебряная монета выпала из моей ладони. Я не потрудился поднять её.
— Я за своим рюкзаком, — сказал я.
Как Памела станет себя вести в школе? Не отвести ли её лучше к доктору Росс? С этими мыслями я прошёл в коридор и вскрикнул внезапно, увидев, что подвальная дверь снова настежь открыта. Что там такое? Я вздохнул. Вообще ничего не соображая, я ринулся вперёд, взялся за дверь и захлопнул её сильнее обычного.
Затем взбежал на второй этаж, взял свой рюкзак и выскочил из дома.
— Эй, стойте! — крикнул я Эду и Памеле, махая им рукой.
Однако они уже направлялись к школе без меня и были впереди на целый квартал. Солнце так и скрывалось за низкими тучами.
Воздух был каким-то тяжёлым и насыщенным влагой, как перед грозой. Когда я помчался, за мной раздались чьи-то осторожные шаги. Обернувшись, я увидел шустро догонявшую меня персону.
У меня ушла пара секунд, чтобы узнать её — ту самую женщину в тёмной куртке. Тёмная персона. Та самая, что глядела на наш дом, следя за нами сквозь окна. Она быстрыми шагами шла по улице в тени высоких деревьев. Я не мог рассмотреть её лицо. Она подходила всё ближе ко мне. Я замер на миг, охваченный паникой.
Затем повернулся и бросился от неё прочь. Рюкзак жёстко стучал о мою спину. Я поскальзывался на мокрой траве. Я оглянулся и увидел, что расстояние между нами сокращается. Тёмная персона настигала меня.
— Стой… — сердито зарычала женщина. — Стой, мальчик!..
Кто она такая? Почему она бежит за мной? Я ничего не понимал.
Однако останавливаться и выяснять это я не хотел. Я побежал через улицу. Теперь расстояние до Памелы и Эда сократилось.
Впереди стала видна начальная школа. Если я сумею догнать их, может, буду в безопасности, сказал себе я. И вдруг раздался треск.
Лямка моего рюкзака расстегнулась и он спал у меня со спины и стукнулся о мостовую, шмякнувшись перед моими ногами. Я чуть не запнулся об него.
Я нагнулся за ним. Торопись.
Торопись валить отсюда. Как можно дальше от тёмной персоны.
От её протянутых рук. От зловещего лица, таящегося в полутьме. Я увидел, как женщина выскочила на улицу из-под деревьев. Очень близко от меня. Я схватил рюкзак. Только припозднился. Она была лишь в паре шагов от меня. Я попался.
Глава XIV
МОЙ ПЕРВЫЙ УЧИТЕЛЬ
Я вздрогнул от громкого гудка машины. Вовремя оглянувшись, я увидел, как на перекрёсток выехал большой синий грузовик. Персона в тёмном отскочила назад. На миг она скрылась за синей машиной. Я лишь этого и ждал. Прижав к себе рюкзак, я побежал вперёд. Спустя пару мгновений я догнал Эда и Памелу. Друг заметил моё испуганное выражение лица и остановился.
— Даниэль, что произошло?
Я повернулся назад и показал рукой.
— Этт-аа особа… — произнёс я, толком не успев отдышаться.
И раскрыл рот от удивления.
Женщина исчезла. Растаяла в воздухе.
— Ничего, — быстро поправился я.
Я не хотел расстраивать сестру.
Она и так была в плохой форме. Мы с Эдом отвели её к зданию начальной школы. Других детей перед входом там не было. Мы и вправду опоздали. Я остановился возле дверей и поклал ладонь на плечо сестры.