Они орали, пихали друг друга, весело смеялись, обходя меня стороной и сбегая по лестнице на дорогу. Возможно, сейчас Памела тоже смеётся и орёт где-то, говорил себе я. Как было раньше. Когда сестра не появилась среди первой группы младшеклассников, я маленько напрягся. Где же она? Я знал, что класс мистера Андерсена является от входа вторым, и Памела постоянно одной из первых вылетала из школьных дверей.
— Не паникуй, Даниэль! — отругал себя я. — Не миновало пока что даже 10-ти минут. Не надо сходить с ума раньше времени.
Хлопали двери машин. Бремчали велосипедные цепи, когда школьники отстёгивали их от велосипедных стоек. Над моей головой, в высоком небе прожжужал яркий серебристый самолёт. Двери школы опять раскрылись и из них вышли мальчики в спортивной форме.
Следом пара малышей, которых за руку вели предки либо няни. Я глянул на часы. 15:15.
— Хорошо, Памела, — пробормотал я. — Подожду ещё.
Что она там делает? Скорее всего базарит с одноклассницами и вообще забыла обо мне. Хохот с воплями стихли. Большинство машин и школьных автобусов разъехались в разные стороны и увезли детей. Из здания вышла ещё пара ребят. Две девочки спустились по лестнице на дорогу, перекидывая друг другу маленький мячик.
— Памела! — крикнул я.
Одна из них очень была похожа на Памелу. Однако это оказалась не она. Тяжело вздохнув, я опять взглянул на часы. 15:23.
<>Ну же, Памела. Выходи быстрее!>> — про себя стонал я.
Я ничего не мог с собой поделать.
Страх стянул мне глотку, а желудок опять отяжелел. Где моя сестра? Я же сказал ей, чтобы она ждала меня возле лестницы. Стало тихо.
Двери находились закрытыми.
Затем из них вышла последняя школьница, перед собой листая какой-то учебник. Она так погрузилась в него, что споткнулась на лестнице и чуть не полетела с крылечка.
<<Памела… Памела…>> — беспрерывно повторял я мысленно.
Я не знал, ругаться мне либо сердиться. И решил, что выбора у меня нет. Не могу я стоять тут до вечера. Мне надо зайти за ней в школу. Ноги мои тряслись, когда я поднимался по лестнице.
— Спокойно, Даниэль, — отругал я себя снова, открывая дверь школы. — Она, возможно, разговаривает с друзьями. Либо болтает с мистером Андерсеном и, скорее всего, при этом хвастается, пытаясь на него произвести впечатление. Мистер Андерсен был любимым учителем моей сестры.
Она мне о нём все уши прожужжала:
<<Мистер Андерсен сказал то, мистер Андерсен сказал это…>>
Возможно, папа испытывал лёгкую ревность оттого, что Памела была без ума от своего учителя. Длинный передний коридор был вообще безлюден. Мои шаги гулко звучали в тишине, когда я направлялся к классной комнате моей сестры. Всегда бывает странно вернуться в школу, где прежде учился. Когда я ходил сюда, классы казались мне большими.
Но сейчас помещения скукожились и выглядели мизерными, столы и доски казались вообще низкими. А фонтан, наполненный водой, был почти что на уровне моих коленей!
Повернув за первый угол, я увидел классную комнату мистера Андерсена. Я подошёл к двери и с ритмично колотящимся сердцебиением заглянул внутрь.
— Памела?
Сестры там не было. Я разочарованно вздохнул. Мистер Андерсен сидел за своим столом с наклонённой головой и что-то быстро писал.
Едва я вошёл в помещение, он вскинул глаза на меня, затем прищурился и спросил:
— Чем могу быть полезен?
Мистер Андерсен был молодым мужчиной с короткими тёмными волосами, синими глазами и милой улыбкой. Поверх белой рубашки на нём был накинут пиджак синего оттенка. Приблизившись, я рассмотрел, почему учитель так нравится моей сестре. Своим образом он и вправду напоминал ангела! Не отрывая ручку от бумаги, он смотрел на меня, когда я подходил к его столу.
— Я Даниэль Уорнер.
Это имя ему ни о чём не сказало.
— Чем я могу помочь вам, Даниэль? — спросил он спокойным тоном маленького мальчика.
А голос то и вправду не учительский.
— Я надеялся здесь обнаружить свою сестру Памелу, — объяснил я ему своё появление.
Улыбка ушла с его лица.
— Памела?
Я кивнул.
— Очевидно, она уже ушла домой. Вы видели, как она уходила? Одна или с кем-то из подруг?