Мистер Андерсен поклал ручку на стол и прищурил глаза.
— Как, вы сказали, зовут вашу сестру? Памела?
— Ага. Памела Уорнер. Она должна была встретиться со мной около школы. Я ждал её с начала звонка, с 15:00 и…
— Наверное, вы обознались классной комнатой, — перебил он меня.
Я уставился на него.
— Извините? Вы мистер Андерсен, так?
— Конечно, это я, — мягко ответил он.
— Значит, я не обознался, — ответил я. — Вы любимый учитель Памелы. Она всегда твердит дома про вас.
Мистер Андерсен встал. Его лицо стало строгим.
— Я искренне сожалею, Даниэль. Однако вы всё же обознались. Я не знаю девочку по имени Памела Уорнер. В моём классе такой ученицы нет.
Глава XV
<<ТЫ КТО ТАКОЙ?>>
Моя челюсть отвисла. Я уставился на мистера Андерсена.
— Вы же шутите? А? Вы любимый учитель моей сестры. И вы не знаете Памелу, да?
Он прикусил губу и помотал головой.
— Нет. Простите, но…
— Русые волосы! — закричал я. — Розовые очки. Всегда болтает. Вспомните её!
— Даниэль, — спокойно сказал он. — Почему вы орёте на меня? Ваша сестра не учится у меня в классе. Возможно, вам нужна миссис Андерс? Иногда нас путают, ведь наши фамилии немного схожи.
— Нет! — крикнул я. — Ничего я не путаю. Памела учится у вас в классе, мистер Андерсен. Это мне известно стопроцентно.
Учитель вздохнул и посмотрел на дверь, будто ожидая помощи оттуда.
— Обратитесь лучше в канцелярию, — спокойно посоветовал он. — Мистер Бэк поможет вам найти вашу сестру. Он, возможно, знает, в каком она учится классе, и точно вам скажет.
С тяжёлым дыханием я уставился на него. У меня в голове всё перемешалось. Мистер Андерсен…
Мистер Андерсен… Памела всегда твердила о нём. Я в принципе не мог ошибиться.
— Обратитесь к мистеру Бэку, — повторил он и указал мне на дверь. — Будет лучше вам поспешить, а то не застенете его на месте. По понедельникам он уходит с работы раньше.
— Ну…ладно, — тихо сказал я.
Затем повернулся и вышел из класса. Маленькие парты.
Классные доски, низко висящие на стене…фонтан, наполненный водой, еле возвышающийся над полом…неожиданно всё стало казаться мне каким-то нереальным. Будто я очутился в каком-то новом кошмаре. Я направился в канцелярию.
Подошвы моей обуви стучали по полу и отдавались эхом в пустом коридоре. Мимо меня прошли два учителя. Они тихо хохотали. Я остановился около канцелярии.
Дверь была закрыта и света не было.
— Мистер Бэк уже ушёл, — крикнул мне один из учителей.
И они зашли за угол. Я заглянул через стекло в мрачное канцелярское помещение.
— Памела, ты где? — пробормотал я.
Я обошёл все школьные коридоры, заглянул в каждую классную комнату. Моей сестры нигде не было. Возможно, она отправилась домой без меня? Возможно, она попросту забыла, что должна дождаться меня? Просто вышла через боковой выход и пошла домой одна? Конечно. Наверняка так и вышло. При такой мысли мне значительно полегчало. Я вылетел на улицу и почти что перепрыгнул через все лестничные ступени крыльца школы. Домой я летел.
Она уже дома. Это так. Маленькая негодяйка уже дома. Ворвавшись домой, я скинул рюкзак на пол.
— Памела, ты тут? — крикнул я, едва переводя дух.
Ответа не последовало. Я ринулся через коридор в зал.
— Памела? Ты дома?
Даже на кухне не оказалось ни одного следа моей сестры. Я посмотрел в кладовке. В столовой.
— Памела? Ау? Памела?
Остановившись, я прислушался.
Тишина. И тут я услышал звук, от которого моя спина покрылась ознобом. Стон. Низкий стон. Будто так стонало больное животное.
— Памела? Это ты?
Я пошёл на этот звук и очутился около лестницы. Я взялся за перила. Опять стон, который перешёл в пронзительный вой. Я крепко вцепился в перила и потащился на второй этаж.
— Памела? Это ты? Я направляюсь к тебе.
С сильным сердцебиением я добрался до второго этажа и поспешил по коридору в её спальню. Дверь оказалась открыта нараспашку. Я нырнул в двери — и ахнул.
— Памела!
Она ходила туда-сюда по спальне, не потрудившись снять куртку. Её глаза были полуоткрыты.
— Памела?
Она засунула руки в карманы своей кофты. Она продолжала стонать, будто больное животное, и встряхивала на ходу головой.
Почему её глаза не открыты?
Почему она издаёт эти страшные звуки? Что она делает?
— Памела, перестань! — заорал я. — Прекрати! Ты меня слышишь? Что ты вытворяешь?
Она опять застонала с сомкнутыми веками. Я почувствовал, как ужас сковал мне глотку.