— Ты должна была меня ждать, — напомнил я ей. — Прекрати так ходить! Что с тобой стряслось?
Наконец она остановилась.
Повернулась на меня. Её глаза неторопливо распахнулись. Она длительно смотрела на моё лицо изучающе. Затем её лицо стало недоумённым. Когда она соизволила заговорить, её речь напоминала хриплое животное рычание.
— Ты кто такой? Что ты делаешь в моём доме?
Глава XVI
КТО ПОМОЖЕТ?
Я ахнул. Горло заполнили рвотные позывы и сдавили мне глотку. Мне вдруг сделалось настолько плохо, что я даже зажал рот рукой, лишь бы не сблевануть.
— Памела? Ты меня не помнишь? Неужели не помнишь?
Она злобно прищурилась и посмотрела на моё лицо.
— Проваливай прочь из моего дома!
— Я твой брат! — крикнул я.
Бедная Памела! Я должен что-то сделать.
— Памела, будь в своей спальне, — попросил я. — Всё будет в порядке. Я обещаю тебе.
Она бессмысленно смотрела на моё лицо через очки. Я не видел, что она вообще меня не узнаёт.
Повернувшись, я слетел по лестнице в коридор первого этажа.
Мои мысли лихорадочно блуждали в голове. Что мне делать? Кому звонить? Ринувшись в родительскую спальню, я перерыл все ящики комода и наконец-то отыскал телефонную книгу.
Дрожащими руками я едва пролистывал страницы. Мой желудок опять запротестовал. Я всё-таки нашёл номер приёмной доктора Росс и шустро его набрал.
После третьего гудка какая-то девушка взяла трубку.
— Приёмная доктора.
— Мне надо побеседовать с доктором Росс, — в ужасном волнении выпалил я. — Это…это важно и срочно.
— Сожалею, — ответила девушка, — но она уехала на конференцию. Если хотите, можете для неё оставить сообщение. Я потом…
— Нет, спасибо! — крикнул я и швырнул трубку.
Кто ещё? Дядя Коул. Он живёт в соседнем городе. Дядя Коул разумный и практичный мужчина.
Он постоянно спокоен и всегда знает, что делать. Я набрал его номер.
— Умоляю, окажись дома, — бормотал я. — Умоляю…
К телефону не подходили. Я выждал где-то 10 или 12 гудков, а после сдался.
— Что теперь? Кому я могу позвонить? Должен же кто-то иметься!
Закрыв глаза, я попытался сконцентрироваться и что-нибудь придумать. В дверь громко постучали, отчего я подпрыгнул на месте.
— Кто там? Эд?
Стукнули опять. На сей раз сильнее. Отшвырнув телефон, я мигом спустился на первый этаж и подошёл к парадной двери.
Возможно, Эд вспомнит кого-то, кто мне сможет помочь? Я раскрыл дверь. Там стоял не Эд. Я со страхом уставился на личность в тёмной куртке.
— Чт-т-то вам нужно? — спросил я.
— Поболтать! — произнесла она.
Глава XVII
ДОМ <<ПОЗАБУДЬ МЕНЯ>>
Она наклонилась в мою сторону и стала походить на птицу, которая намеревается клюнуть червяка. Её волосы были короткими и тёмными. Она смотрела на меня продолговатыми тёмными глазами.
Её глаза показались мне такими холодными, что я покрылся морозом. Затем она вскинула глаза и заглянула поверх моего плеча в дверь.
— Твои предки дома? — Её голос был хриплым и тихим, словно её горло болело.
— Их нет, — ответил я.
Зачем я сказал об этом ей? Какой же я глупый! Почему я ей сообщил, что предков нет дома?
— В общем, родители скоро приедут. Извините. Мне надо идти. — Трясущимися руками я попытался захлопнуть дверь перед её лицом.
Но она протиснулась мимо меня в коридор, нахально отпихнув меня вбок. И вот уже она у меня дома!
Она стояла в коридоре, продолжая рассматривать меня своими продолговатыми тёмными глазами.
— Ты убежал от меня сегодня утром…
— А-ага, — ответил я. — Я не знал…ну…ага…а так-то, вы кто? Вам что нужно?
— Прости, если я напугала тебя, — сказала она своим хриплым тоном. — Я репортёрша. Пишу для журнала <<Стар>>.
— Чего? Репортёрша?
Неожиданно я почувствовал себя ужасно идиотски. Журнальная репортёрша? Но зачем она гналась за мной? И почему шпионила за нашим домом? Она врёт, решил я.
И зачем я открыл дверь, не глянув в глазок, кто там пришёл? И зачем пустил её домой? Почему я такой нелепый идиот? Она посмотрелась в зеркало, висевшее в коридоре, и откинула с лица короткую прядь тёмных волос.
— Я намереваюсь написать о вашем доме, — сообщила она.
Я её рассматривал, стараясь допетрить, шутит она или вполне серьёзна.
— Возможно, вы что-то продаёте? — спросил я. — Либо страховая агентка? Потому что ваша настойчивость совсем не имеет…
Она вскинула левую руку.
— Нет. Я репортёрша. Действительно. — Она порылась в кармане куртки и извлекла из него тёмный потёртый кошелёк.