Русые волосы. Блузка и брюки.
Неподвижная Памела. Тихо стоящая в маленькой задней комнатке, залитой жутким светом.
Я раскрыл рот, чтобы её окликнуть.
Только не сумел ничего произнести. Моя ледяная и мокрая ладонь скользила по металлическому фонарю. Я стиснул его сильнее. И сделал неуверенный шаг к своей сестре.
Потом снова. Обошёл куски барахла посередине подвала.
Перед моими глазами всё ещё стояли слова, написанные краской, стекающей вниз, словно кровь.
НЕ ПОЗАБУДЬ МЕНЯ.
— Памела? Ты слышишь меня?
Она не ответила. Не пошевелилась.
— Я иду к тебе, чтобы помочь. Я твой брат Даниэль. Ты не забыла меня? Не забыла?
Я остановился около низкой двери, которая вела в заднее помещение.
И понял, что Памела наклонилась над ещё одной дверью. Совсем чёрной дверью в полу. Поначалу я решил, что это какое-то отверстие в подвальном полу. Но, приглядевшись, понял, что Памела стоит перед овальным люком.
Люком в полу. Только куда он ведёт? Она наклонилась над чёрной дырой и шагнула туда.
— Неееет! — завизжал я. — Подожди! Выслушай меня! Возвратись! Памела, возвратись!
Она застыла. Она не шелохнулась.
Я опять закричал. Я умолял её пойти обратно. И тогда, неторопливо… очень неторопливо… она отошла назад от чёрной дыры.
Она отступила обратно и затем…неторопливо… опутанная жутковатым светом, повернулась лицом ко мне. И когда она обернулась, я издал сдавленный вопль. Мои ноги затряслись, а желудок чуть не перевернулся. Я со страхом уставился на неё. Я смотрел на толстый слой слизи, которая покрывала её лицо.
Прозрачный желатин опутал её лицо, волосы и глаза со ртом!
Густая слизь влажно блестела под светом серебра. И когда я в страхе застыл на месте, не в силах произнести ни одной фразы, даже шелохнуться, моя сестра открыла рот. Желатин стал пузыриться у неё на губах.
И я услышал слово, прозвучавшее приглушённо:
— Прощай!
Глава XX
ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА
— Стой! — завизжал я. — Ты куда? Ты что делаешь?
Однако она уже не слышала меня.
Густая слизь пузырилась у неё на губах. Её глаза глядели из-под мерцающего желатина. Затем она повернулась и шагнула во тьму.
— Подожди! Стой! — умолял я.
Сорвавшись с места, я ринулся следом за ней. Обувь скользила по пыльному цементному полу. Она спустилась в тёмное отверстие открывшегося люка. Я подбежал и вытянул руки, чтобы схватить сестру и вытащить оттуда её. Но крышка люка оглушительно закрылась за ней. Куча пыли поднялась в воздух и опутала меня.
Пыль попала на меня, оседая на моей коже и, казалось, проникая во все мои поры. Затем я заставил себя открыть веки. Упал на колени.
Хотел взять ручку люка и постараться поднять её, чтобы освободить сестру. Но подвальный пол оказался монолитным и гладким. Люк отсутствовал.
Вообще. Я охватился отчаянием и шарил руками по цементному полу, ища его…
— Пем, где ты? Ты куда ушла?
Люка нет. Дыры нет. И мизерной узкой трещины в цементе тоже нет.
Я сердился, кричал, бил кулаками по полу, поднимая новые пыльные клубы.
— Пем, не бойся. Я тебя оттуда вытащу! — воскликнул я в конце концов, вставая.
Я подбежал к лестнице и вытер пыльные руки о штаны. Пол стал качаться под моими ногами. Стены сильно завращались. А в моей голове всё смешалось. Я едва втащился по скрипучим ступеням подвальной лестницы наверх и прошёл на кухню. Я сорвал со стены трубку телефона. Сейчас позвоню в полицейский участок.
Затем властям города. Они откроют тот люк. Спасут оттуда мою сестру. Я уже начал набирать цифры службы спасения — 911, когда остановился, потому что в окно кухни ударил жёлтый свет.
Два луча жёлтого света. Фары машины. Я услышал скрежет гравия под шинами.
— Вот и предки! — воскликнул я и подбежал к окну. — Вот и предки!
Родители дома. Хорошо! Раскрыв дверь кухни, я выскочил на улицу, оря и махая над собой двумя руками. Я запрыгал перед авто.
Выскочил в широкий прямоугольник жёлтого света.
— Мам! Пап! Быстрее! Помогите мне! Мне необходима ваша помощь!
Я рывком раскрыл дверь, за которой сидела мать.
— Быстрее! Вылезайте! Нет времени! — кричал я.
Я увидел их удивление на лицах.
Схватив мать за локоть, я поволок её из тачки. Но она пока была пристёгнута ремнём безопасности и издала слабый протестующий возглас. Раскрылась дверь места водителя. Из салона вышел папа.
Он хмурил брови, а его глаза перескакивали с меня на дом и обратно.
— Что произошло, Даниэль? В чём дело?
— Объяснять некогда! — заорал я. — После узнаете! Быстрее!