Глава XXIV
<<ТЕБЯ ТОЖЕ ПОЗАБЫЛИ>>
— Я не странный мальчик, — произнёс я вслух.
Я захотел помчаться за ней и оспорить это. Умолять мать поверить мне. Умолять меня вспомнить, своего сына. Но тут я услышал треск. Из дальнего конца подвала. Повернувшись от лестницы, я начал добираться до мизерного помещения, находившегося за печкой. На сей раз я мог видеть вокруг себя хоть что-то, потому что солнечные лучи пускай и чуток, однако пробивались через грязные окна подвала и откидывали на запылённый цементный пол длинные оранжевые полосы.
— Памела, я иду! — орал я, что мой голос эхом разносился от каменных стен. — Я тут.
Около задней двери помещения я остановился. Люк открывался сам по себе. Медленно. Раздавался скрежет камней друг о друга. Под люком ничего не было, только темнота. Тёмное отверстие, уходящее вниз, во временную бесконечность пространства.
Неторопливо поднималась крышка люка. Когда он открылся, темнота стала выползать оттуда, будто туман осени, и, клубясь, растекаться по цементному полу, гася оранжевые полосы лучей солнца, гася любой свет. Затем из этой темноты показался тонкий серебристый силуэт. Он приобретал форму у меня на глазах, влажно блестя на фоне раскрытого люка. Я вскрикнул, распознав в нём свою сестру. Она стояла без движения, заключённая под толстый слой слизи. Она вся была туго оплетена этой влажной и прозрачной оболочкой. Она неуклюже зашагала на меня, затем подняла одну руку и протянула её в мою сторону. Я распознал под толстым слоем слизи её очки, за ними её глаза, смотрящие на меня совсем бесстрастно.
— Памела!.. — выдавил я из себя.
Она стала практически бесцветной.
Практически серой. И полностью прозрачной. Она мне махнула рукой. Её губы немного открылись, затем закрылись, а на слое слизи, которая туго обтягивала её лицо, появился пузырь.
Лишь тогда я услышал одно слово:
— Даниэль!
Я шагнул к ней. Мои конечности тряслись так сильно, что я чуть не упал.
— Даниэль… — повторила сестра, и моё имя будто вздувалось пузырями перед её губами. — Идём, Даниэль. — Она протянула мне свою серую ладонь.
Я застыл.
— Что?
Её ладонь коснулась моей, такая липкая, влажная и ледяная, как сама смерть.
— Идём, — произнесла она, и её голос глухо прозвучал под пузырящейся слизью.
— Н-нет!.. — воскликнул я и отпрянул назад.
— Тебя тоже позабыли, — сказала сестра и протянула мне ладонь, покрытую отвратительным желатином. — Даниэль, ты теперь тоже ПОЗАБЫТЫЙ. Ты должен отправиться с нами. Идём.
Памела тяжело шагнула в сторону от люка. За ней я увидел ещё один силуэт. Мальчика, такого же бледного, как и моя сестра; тоже оплетённого во влажный желатин.
Он в молчании вылезал из люка и его безжизненные глаза пристально глядели на меня. За ним показался ещё один серый ребёнок. После ещё один.
Позабытые дети. Они выбирались друг за другом, не спеша выходя из тёмной дыры и окружая меня. Я пытался освободиться. Но они сцепили свои руки, сомкнувшись вокруг меня в плотное кольцо.
— Идём с нами… — начали стонать они. И их стон становился каким-то безобидным напевом. — Идём с нами… Идём с нами… Идём с нами…
— Тебе тоже позабыли, — повторила Памела. — Ты один из нас.
— Идём с нами! Идём с нами! Идём с нами!
Памела схватила меня своими холодными и липкими руками.
— Идём с нами, Даниэль.
Кольцо привидений смыкалось вокруг меня всё теснее. Памела тянула меня, тянула со всей силы к тёмной дыре. Я стал чувствовать, как из этой темноты несёт холодным смертельным дыханием.
Как поднимается кислый аромат разложения. Во мне сжались все органы. Тёмная дыра приближалась. В тёмный низ, в тёмный низ, в гнилую черноту…
— Идём с нами… Идём с нами… Идём с нами…
А стоило черноте оплести меня, я открыл рот и в страхе заорал:
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Глава XXV
ВСЁ ПРОПАЛО…
Я продолжал орать и вырываться от них. Я резко и отчаянно рванулся и освободился от жуткой хватки моей сестры. И снова повторил свой недавний приём — наклонил плечо и с неистовым ором протаранился через круг напевающих детей. И ринулся к лестнице. Гнилой аромат плыл вместе со мной, зловонный и тяжёлый. Ледяная слизь прилипла к моим рукам.
Слова сестры крутились в моей голове:
<<Тебя тоже позабыли… Тебя тоже позабыли…>>
<<Нет, не позабыли! — говорил себе я и через силу поднимался по подвальной лестнице наверх на трясущихся конечностях. — Нет, не позабыли! Нет и нет!>>
— Я заставлю мать вспомнить! — крикнул я в подвал. — Я заставлю её как-то вспомнить! Памела!