Подойдя к окошку зала, я ощутил на лице тёплые яркие лучи солнца.
По улице проезжали два скейтбордиста, а около них большая собака, Рекс, немецкая овчарка наших соседей. Я уже собрался опять развернуться к Эду, когда что-то затормозило мой взор.
В тени старого кривого дуба, который рос у нас во дворе, стояла какая-то женщина.
<<Это кто?>> — подумал я и испытал странный приступ ужаса.
Я сощурил глаза, чтобы рассмотреть её лучше. Она в этот миг отошла от дуба и я увидел, что она одета в тёмную куртку и тёмные кроссовки. Её лица я не рассмотрел. Оно было в тени.
Однако я видел, как она скрылась за дубом, смотря на наш дом с поднятой головой. Зачем ей нужен наш дом? Чего она здесь выглядывает? И кто она такая?
— Что такое? — спросил Эд, приближаясь ко мне.
— Эээ… Я сейчас приду, — ответил я.
Сердце бешено стучало, когда я пересёк гостиную и пошёл к входной двери. Затем я высунулся наружу, щурясь, и поглядел на яркий солнечный свет.
— Вы! — крикнул я женщине, стоявшей за дубом. — Вы чего там забыли?
Она не ответила. Подул порывистый ветер, шевеля ветви над головой. Старый дуб затрясся и закряхтел.
Я склал руки рупором и опять крикнул:
— Вы, там? Чего вам здесь надо?
Ответа не последовало. Я не дал себе времени на раздумья, открыл дверь полностью и помчался к дубу. Накануне был град, что моя обувь утопала в размягчённой и сырой земле. Порывистый ветер всклокочил мои волосы. Я поёжился от холода осени.
— Вы!
Оказавшись под дубом, я в удивлении раскрыл челюсть. Там никого не было. Женщина ушла.
Исчезла. Я набрал воздуха в лёгкие. И вдруг кто-то грубо схватил меня сзади.
Глава V
ГЕНИАЛЬНАЯ ИДЕЯ
Я заорал и резко обернулся.
— Даниэль, что такое? — спросил Эд.
— Ты…ты напугал меня до усрачки! — ответил я, еле унимая свои эмоции. — Здесь только что стояла женщина.
— Женщина? — Он равнодушно посмотрел на дуб. — Какая женщина?
— Беспонятия. Она исчезла. Ты глянь… — Я указал рукой на землю.
На мокрой почве за дубом были глубокие отпечатки кроссовок.
— Наверное, это была почтальонша, — предположил Эд, затем положил руку на моё плечо и отвёл в дом. — Даниэль, ты стал страшно напряжённым и нервным с того момента, когда вы переехали сюда.
Я закрыл входную дверь за собой на щеколду. Эд опять пошёл в зал.
На меня неожиданно нашло желание как можно быстрее покинуть этот мрачный и жуткий дом.
— Может, на скейтах покатаемся в Саммервильском парке? — предложил я.
Эд мотнул головой.
— Нет. Нам надо сперва чуточку порепетировать гипнотический номер.
Я рухнул в кресло без сил.
— Эд, зачем нам делать это? Почему мы обязаны участвовать в этом идиотском смотре талантов?
Он вздохнул и поклал книгу на стол перед диваном.
— Конечно, ради Зары и Марджери!
Моя челюсть отпала.
— Чего? Не понял.
— Даниэль, эти девушки явились сюда, в твой новый дом, и пошли прямо к Памеле, в её спальню. Получается, девятилетняя малышка показалась им интересней больше, нежели ты и я!
Он откинул книгу в сторону и та упала около меня.
— Подумай сам. Мы учимся в нашей школе 2 года, и в ней мало кто помнит о нас. Я хочу быть заметным. Хочу, чтобы все вокруг поговаривали — глядите, вон идёт Эд, тот самый чувак! Они с Даниэлем придумывают классные приколы.
— Эд… — начал я.
— Хочешь, чтобы Зара и Марджери считали нас наиболее интересными, нежели глупые компьютерные игры твоей сестры? — спросил он.
— Ага, несомненно. Ещё спрашиваешь. — Раз уж Эд что-то задумал, остановить его никак невозможно. — На смотре талантов же ещё обещали приз в 200$, так?
— Да.
— Хорошо, я согласен, — вздохнул я.
— Замечательно! — Эд взял книгу про гипноз. — Мы всё проделаем по высшему классу, отпадно. У нас всё выйдет. Мы постараемся, чтобы всё было так правдоподобно, что…
— Есть единственное условие, — вмешался я. — Я буду принимать участие в твоей безумной затее с одним условием, если сам буду тебя вводить в гипноз!
Эд удивлённо уставился на моё лицо.
— Ты хочешь стать гипнотизёром?
Молча, я кивнул. Мой друг обдумал что-то пару мгновений. Затем засмеялся.
— Хорошо. По рукам. У меня имеется пара жутких мыслишек касательно моих прежних жизней!
Потом мы взялись действовать.
Сначала мы перелистали всю книгу, останавливаясь на тех главах, где детально говорилось о том, как загипнотизировать человека. Меня всё это не очень заинтересовало и чем-то новым это не было. Многие приёмы я уже знал из фильмов и телепередач.