"Что со мной происходит?" Это, наверное, самый важный вопрос, так как касается моей шкуры буквально изнутри. Да, человек очень быстро адаптируется к среде обитания, и через неделю-другую я буду на автомате контролировать триста шестьдесят градусов окружения, а оружие не будет исчезать из рук даже во сне. Но есть моменты, которые не объяснить ни приспособляемостью, ни стрессом. Первый был с ментами, второй с мутантом, который подкрался на заправке. Симптомы в обоих случаях одинаковы. Обострение сознания, исчезновение мыслей и эмоций, действия "на автопилоте". Это похоже на то, как описывается состояние транса, но я ко всем этим духовным практикам отношусь абсолютно никак. Так с чего я вдруг выпадаю в транс?
Ну и самый неважный вопрос: "Кто начал конец?" Этот вопрос никак не повлияет на меня, если на него не будет дано ответа, но… я всё же хочу знать, кто приговорил мою семью. Как-то навредить тому, кто способен начать конец света, я вряд ли смогу, а потому ставить месть целью своего путешествия по этому миру. Достаточно будет лишь добраться до дома и похоронить родных. Но всё же знать имя виновного хотелось бы.
Тем временем приближался сложный отрезок пути. Пригородная деревня на тысячу душ, которая стоит на месте слияния реки и её притока. От неё до плотины буквально два-три километра. Проблема в том, что мост через речку-текучку один и располагается в критической близости от деревни. Буквально метров пятьдесят до ближайшего дома. И мне крайне не нравится идея такой близости к жилым постройкам. Причина проста: в бинокль я не мог найти ни одного низшего зомби. Зато видел множество порушенных построек. Если немного порассуждать и брать худший вариант развития событий, то выходит такая картина: после начала всей катавасии началась кровавая баня, и людей очень скоро помножили на ноль. Потом начались мутации и борьба за жизнь среди обратившихся. За ночь это всё устаканилось, и теперь там живёт один мутант массой плюс-минус десять тонн. При таких размерах у него должны быть чудовищная броня и сила. Возможно, есть ещё какие-то фишки, так что не стоит расслабляться. А то вдруг окажется как в С.Т.И.К.С.е? Там при такой массе мертвяка величали "Матёрым Элитником", и твари эти умели неприятно удивлять. Телекинез, там, скрытность, тактика, ловушки и прочее-прочее-прочее. Мне такого точно не надо.
Но есть и другая сторона такой массы ‒ голод. Если мутант сожрал всё, что можно было сожрать, то через пару дней он будет вынужден уйти или умереть. Но мне-то надо пройти сейчас, а не через два дня.
Проверив пистолет и сняв его с предохранителя, я начал приближаться к мосту, используя любые маломальские укрытия, будь то куст, оставленная машина или просто высокая насыпь. Можно даже сказать, что я не пошёл, а пополз, настолько замедлилось моё продвижение. И при этом я не спускал глаз с деревни, замирая при любом признаке движения. Однако никого в деревне не было, и никто не спешил ко мне с распростёртыми объятьями.
В таком параноидальном режиме я добрался до самого моста. Больше всего внимания я уделял именно крайнему дому, потому что именно оттуда исходила самая большая угроза. Если мутант появится оттуда, то у меня будет около двух секунд, чтобы помолиться.
На деле же судьба оказалась куда коварнее.
— …грр… ‒ едва слышный рык отвлёк меня от слежки за деревней.
Окаменев всем телом, я медленно повернул голову в сторону моста и чуть вниз, где довольно скалилась отвратительная серо-зелёная морда с метровой ширины клыкастой пастью. Расстояние ‒ метров семь.
— Шмыг… А не подскажете, как пройти в библиотеку? ‒ жалобно поинтересовался я.
Мутант необычайно резко сорвался с места, выбираясь из-под моста целиком. Когтистая лапа размером с ковш экскаватора несётся на меня, но с последний момент я успеваю уклониться. Плечо отзывается болью от резкого движения, но я не замечаю этого. Новый замах. Не успеваю уклониться и качусь по земле от сильного удара. Сознание затуманивается от встряски и боли. Встать даже не пытаюсь ‒ это бесполезно, да и мысль такая в голову не приходит.
Довольно рычащий мутант хватает меня за ноги и поднимает в воздух. Голова бьётся о камень. В замутнённое поле зрения попадает широко раскрытая пасть, из которой жутко смердит. Мелькает отстранённая констатация факта: "Сейчас меня будут жрать". И без того не особо эмоциональное сознание вообще сереет. Боль в плече и сжатых ногах притупляется. Руки вытаскивают из кобур пистолеты, и спина сгибается, выводя плечи и глаза на прицельную линию. По левой руке хлещет кровь из открывшейся раны. Пистолеты на миг замирают, практически упёршись в маленькие глазки мутанта. Одновременно гремит два выстрела. Лапа разжимается, и я падаю на землю. Откатываюсь в сторону и поднимаюсь на жутко болящие ноги. На пределе сил отбегаю от падающего тела. Земля вздрагивает, ноги подкашиваются. Всё, амба, продолжения не будет. А если не пошевелюсь, то тут и отойду в мир иной.