Желудок вновь напомнил о своём существовании и том, что хорошо было бы поесть. Так что я временно забил на все непонятки с ранами и принялся сооружать что-нибудь съестное из доступного набора еды. Хлеб, тушёнка, замоченный геркулес. Потом ещё немного… Потом ещё… Остановился я только тогда, когда понял, что съел половину запасов. И когда понял, что желудок не резиновый.
Тяжко выдохнув, я наконец дошёл до того, чтобы детальнее оценить помещение, где оказался. Довольно унылое место, по правде сказать. Диван, который наверняка застал ещё времена Горбачёва, не менее старое кресло, пошарпанные обои непонятного цвета, небольшой столик, на котором стоят пара давно не мытых кружек, сахарница и полупустая банка кофе. Электрический чайник на подоконнике. Ему я обрадовался просто неимоверно, потому что пока есть электричество, можно пить горячий чай не разводя огня.
От шума закипающей воды проснулась Лѝса, которая удивлённо посмотрела на меня.
— Доброго утра, ‒ улыбнулся против воли я, глядя на эту милую заспанную мордашку. ‒ Чай сейчас согреется, но может ты хочешь поесть?
Вместо ответа раздался такой же матерный рык, какой был у меня. Так что я без особых раздумий начал выкладывать из рюкзака оставшиеся запасы. Девушка же подошла к столу и со скоростью пылесоса начала уничтожать еду. Хотя нет, пылесос проиграл бы ей в скорости.
Минут через пять мы сидели друг напротив друга и молча пили горячий чай из предварительно отмытых кружек. Не знаю, о чём думала Ли, но я размышлял о первостепенных задачах. Вполне очевидно, что надо будет предпринимать небольшое путешествие хотя бы до деревни, чтобы набрать там еды, если она там ещё есть, а не сожрана пробегающими мутантами. Но сейчас…
— Итак… Ты обещала рассказать всё, ‒ постучал я ногтем по кружке. ‒ Для начала, кто ты?
— Хорошо, сейчас расскажу. Я… ‒ Лиса запнулась, подбирая слово. ‒ Правильнее будет назвать меня богиней, хотя это и не точное определение. Давай, я расскажу всё с самого начала, чтобы было понятна подоплёка происходящего?
— Ну рассказывай, ‒ пожал я плечами.
— В общем, уже давно всем было очевидно, что обитаемых миров во вселенной великое множество. Но не все способны понять то, что у каждого мира есть Хранитель. Это существо ответственно за пригодную к жизни планету перед Создателем. Мне не известно, зачем это происходит, но Хранитель помогает развиваться жизни на своей планете. А потом, когда что-то идёт вразрез с его правилами, уничтожает всех разумных на планете. За исключением двенадцати. Эти последователи являются его "апостолами", если так можно выразиться. Мы изредка появляемся в мире, когда срочно требуется прямое вмешательство, и уходим из него после. Нас запоминают как богов. Но когда приходит конец цикла, нас отправляют на последнюю миссию ‒ выбрать преемников и проследить за полнотой зачистки планеты. С момента начала этой миссии мы начинаем стареть и в итоге умираем, как простые смертные. А вы, двенадцать новых апостолов Хранителя, продолжаете наше дело. В целом, история такова. Будут ещё вопросы?
Я задумался, переваривая историю, а потом поинтересовался:
— А зачем нужны апостолы? Почему бы Хранителю не работать самому? Он вроде бы могущественен.
— В том и проблема, ‒ вздохнула Ли, покачивая в руках кружку. ‒ Он слишком силён для этой реальности и не может вмешиваться напрямую без фатальных последствий. Однако есть и другая проблема: для воздействия на мир нужно очень много энергии, которая, увы, ограничена. Например, в ближайшие пару сотен лет Хранитель не сможет даже камень в этом мире сдвинуть.
— То есть он обратил всех людей в монстров, которые очень хотят жрать, ‒ подвёл я логический итог, ‒ и отправил вас проследить за процессом и подобрать себе смену, пока он сам недееспособен. Ну ладно, с этим разобрались. Теперь вопрос такой: почему я периодически начинаю действовать словно профессиональный убийца?
— А?.. А, это… Это влияние моей силы, частичка которой уберегает тебя от обращения, ‒ ответила девушка.
— Что за сила? ‒ заинтересовался я. ‒ Хотя позволь угадаю: это напрямую связано с твоим божественным представлением в древних легендах?
— Да, угадал, ‒ хитро улыбнулась Лиса. ‒ Попробуй угадай, как меня называли? Даю подсказку.
С этими словами она сверкнула глазами, и её внешность изменилась. Не сильно, но с человеком её теперь спутать сложно. Ну разве что с о-о-о-очень дотошным косплеером. Короче, у неё выросли лисьи ушки и пушистый-пушистый хвост с белой кисточкой, который она положила себе на колени.
— Ну так что? Есть идеи, кем меня окрестили в легендах?