Резким рывком ухожу из-под удара клинков очередной аватары, которая "незаметно" появилась за спиной, и толкаю её навстречу второй кукле с кинжалами. Перехватываю руку третьей и хвостом отбиваю удар четвёртой. Уклоняюсь от пятой и подсекаю третью, вбивая её клинки ей же в голову. Пинком сбиваю удар первой, пропускаю мимо заклинание пятой. Удары, парирования, скрежет клинков, шипение магии, вскрики и рычание. Это всё сливается в кроваво-чёрный калейдоскоп с вспышками магии. Карусель боя, боль от ран, разрывы заклинаний. Ни Хранитель, ни тем более я не сдерживаем своей мощи. Ткань реальности трещит от такого над ней насилия. От города уже не осталось даже руин. Кругом мешанина льда, пламени, стекла и камня. Разломы под ногами столь глубоки, что свет не доходит до дна, а сквозь разрывы реальности прорываются монстры теней. Хуже места не придумать. Но…
Уклоняюсь от очередного заклинания и действую на пределе возможностей, нанося за краткое мгновение несколько десятков ударов по куклам Хранителя и мелким тварям соседнего слоя. По руке бьёт призрачный клинок, начисто сбривая кисть. В глазах мелкой сучки разгорается торжество, когда её пальцы охватывают рукоять проклятого кинжала. Я зажимаю культю и смотрю прямо в глаза Хранителя. И до мельчайших оттенков впитываю её эмоции. Торжество, заминка, удивление, осознание, шок. Рукоять падает на землю и проваливается в тени, а Хранитель дрожащей рукой прикасается к обломку клинка в груди, вокруг которого быстро расползается кровавое пятно.
После такого не выживают.
Делаю шаг назад от растворяющейся куклы Хранителя и со стоном оседаю на землю. Ткань реальности медленно приходит в себя, затягивая разрывы, и просочившиеся твари быстро умирают, лишённые подпитки родного слоя. Сил почти нет. Ни моральных, ни магических, ни физических. Хочется просто лечь и сдохнуть. Но низя. Надо квест сдать.
— Алло? Есть кто на проводе? – подёргал я связь с Эрис.
— Абонент занят. Оставайтесь на линии или перезвоните позже, – раздалось в ответ, после чего заиграла бесячая мелодия.
— Ну ё-моё! А если без серьёзнее? – возмутился я, размышляя, как у начальницы получилось прикрутить рингтон на мысленно-энергетический канал.
— Только после тебя, – усмехнулась Эрис, выходя из складок пространства и присаживаясь в кресло.
Помолчали немного. Я силы восстанавливал, она колдовала чего-то.
— Ну, так… я справился? – поинтересовался я через пару минут, наблюдая, как медленно растёт новая кисть.
— Да, да, претензий нет, договор выполнен, – кивнула девушка и взмахом руки открыла портал.
— А если не секрет, – я чуть затормозил перед чёрной воронкой и обернулся на Эрис. – Что ты теперь будешь делать с этим миром?
Она на мгновение оторвалась от построения конструкта, который я, пожалуй, не смогу повторить даже через миллион лет непрерывного обучения магии, и укоризненно покачала головой:
— Ну, если бы ты меня внимательно слушал, то не задавал бы таких глупых вопросов. "Моя цель – заставить миры развиваться". Ничего не напоминает?
— Эм… Запамятовал, прости, – почесал я затылок. – То есть ты будешь теперь следить за этим миром вместо Хранителя?
— Меня, вообще-то, тут нету, – слегка поморщилась девушка. – Это тело что-то вроде твоей галлюцинации. Магию я дистанционно творю. А следить за миром будет новый Хранитель.
Она указала на плетение и парой движений надстроила ещё десяток уровней плетения. Видя, что тут и без меня всё нормально, я кивнул на прощание и нырнул-таки в межвселенский портал "мейд фром Эрис". Пара десятков минут охрененных ощущений потерявшегося в дыму покрышек ёжика, и я вывалился на траву.
Эх, красота… птички чирикают, зайчики скачут, белочки орешки грызут. Правда птички чирикают в инфразвуке, зайчики скачут на десяти ногах, а белочки грызут орешки зайчика, который не ускакал. Впрочем, для Проклятого леса это норма.
— И ты даже ничего не спросишь? – не поднимая головы поинтересовался я.
— А зачем? – в унисон спросил Нария, судя по звуку перевернув страницу своей книги. – Раз уж ты вывалился из портала Старушенции и валяешься с такой довольной рожей, то значит, всё прошло замечательно и своих целей ты достиг.