Не в добрый час отлучился отец из дому. Опасна зимняя пора Добдурги — не только пора дружеских встреч, но и пора воинских утех!
— Эге-гей, — неслось со всех сторон.
Не помня себя от страха выбежала, Туруйа из, отчего дома и помчалась в застывший лес.
Быстро темнело. Кликнув односумов, Савва спросил у Ильи, — Захар так и не пришел?
Илья, молча, кивнул.
— Захар с Петрухой поскакали за девчушкой, а казаки отстали, увлеклись…
— Тадыть ждем до утра, выставляй дозоры, заночуем у князца, кажись здесь нам рады, — усмехнулся Савва.
Несмотря на пропажу дочери князя, настроение было хорошее.
Штурм прошел без потерь, со стороны казаков.
Весьма кстати, князь Мадьыгы Теренека, буквально неделю назад ушел к соседскому князю Бахсыгыру, сватать своего сына Туренея за дочь Бахсыгыра — Маллаи.
Ночь в лесу, но все видно, снег светится, звезды мерцают словно живые, только дыхание разгоняет тишину. Сжавшись в комочек, сидит у дерева маленькая девчушка. Холодно!
Пытаясь согреться, Туруйа дышит на ладошки.
Неудержимо тянет в сон, вот только спать нельзя, идут за ней злые носатые люди, которые хотят заточить её в темницу-башню острога на берегу Лены — матушки!
Захар и Петруха, не сговариваясь, остановили коней.
— Кажись, ушла девка, — протянул Петруха.
— Ежели кажется, перекрестись, — подначил Захар.
— Можа, вертаем обратно? Пацаненка хватит, — сказал в спину Петруха.
— Да куды она денется, — уверенно сказал Захар, — чай не лето, все следы как на ладони.
— Дык стемнело!
— Да не уйдет она от нас, — оборачиваясь к Петрухе, кинул Захар. — Вон, гляди, к поляне выходит девка, лес-то редеет, а месяц полный!
— А ведь верно, — подбодрился Петруха. — Просветы видны.
Через четверть часа, казаки выбрались на опушку леса. Неожиданно поднялся ветер.
Луну, как назло закрыли тучи. Разом стемнело.
— %@%&$#@! — зло выругался Петруха.
— Помолчи, — поморщился Захар.
Впереди виднелось строение.
Подъехав к балагану, Захар ударил рукоятью нагайки по косяку.
Петруха спешился, стянул пищаль с седла. Соскочив с седла, Захар бросил повод Петрухе. Положив руку на рукоять сабли, Захар пинком распахнул дверь.
Посреди комнаты у стола стоит спиной женщина с очень длинными волосами и что-то готовила.
— Улыр-улыр улырой, куда путь держишь, дружок? — не поворачивая голову, спросила женщина вместо приветствия.
Захар хмуро оглядел скудное убранство.
— Девчушка-дуреха, медведя-шатуна испугалась, в лес убежала, ищем её, — нехотя ответил Захар.
— Улыр-улыр улырой, заночуйте у меня, муж на охоте, а до алааса не доберетесь, пурга будет, — повернувшись боком и перекладывая снедь на столе, ответила хозяйка.
Захар недоверчиво взглянул на неё, про медведя у него вырвалось случайно, уже успел обругать себя за торопливость, как там Октавий говаривал? — Лучше сделать поудачней, чем затеять побыстрее.
Чуть помедлив, Захар прикрыл дверь.
— Дык, девчушку не видала, говоришь? — переспросил он.
— Улыр-улыр улырой, не приметила.
Мимоходом удивившись несообразному ответу, Захар махнул рукой.
— И то, правда, кудычь на ночь то, глядя, особливо в пургу… Погодь, сейчас односума кликну, — приоткрыл дверь и позвал Петруху.
Кинув поводья на коновязь, Петруха зашел в избу, широко перекрестился на образа.
— Садитесь, ночлежники, разделите еду, — также стоя спиной, пригласила за стол девица.
Подивившись, что сразу образа не приметил, Захар толкнул Петруху к столу.
— Нас, казаков, дважды звать не надо! Один раз позовешь, хучь в раю найдем, — оскалился Петруха.
Захар недовольно нахмурился.
— Вот только, хозяйка, холодновато у тебя, — сделав вид, что не заметил недовольства Захара, сказал Петруха.
— Улыр-улыр улырой, и то правда, жених-хозяин на охоте, огонь растопить некому, — запричитала женщина.
Только сейчас Захар с удивлением заметил, что огонь вроде бы горевший в очаге погас.
— Ну, дак, мы и растопим, — продолжил Петруха, скидывая жупан. — Где дрова-то, говоришь, хозяйка?
Плотно поужинав, казаки начали устраиваться на ночлег. Петруха вышел во двор, распряг лошадей. Захар с Петрухой, бросив тулупы на длинные полати, легли.
Хозяйка задула лучину и легла на печи, Петруха толкнул Захара и шепотом спросил.
— Захарушка, не знал, что русские избы в дремучем лесу стоят. Во дворе даже овин есть.