Алексей огляделся. Краем глаза он видел, как его приятель борется с лишенным разума охранником, а с другой стороны, в его сторону движется ещё один, слава богу, без пистолета, но сжимающий в руках дубинку.
«Думай!» и, на удачу, толкнув первую попавшуюся дверь, он оказался в помещении — не павильоне, а скорее длинном зале, где, по-видимому, и должна была проходить основная экспозиция.
Вдоль стен стояли уже знакомые столики с откинутыми крышками, только половина их уже пустовала. Чтоб понять, что происходит, у него была лишь доля секунды, но этого хватило, чтоб ухватить взглядом и тоненькую Настину фигуру в дальнем конце зала и пару охранников с оружием в руках, и, самое главное — фигуру парня в черном пуховике, в натянутой на лицо вязаной шапке, с прорезями для глаз. В руках его была здоровенная спортивная сумка «Reebok», в которую он и сметал подчистую украшения с одного из столиков.
— Убей его!
— Коля!
Оба, и неизвестный и Леха, крикнули почти одновременно, а затем…
Воцарилась тишина — ни криков, не выстрелов — ничего. Влетевший, через секунду Николай здорово прихрамывал, а его левую половину лица украшал смачный фиолетовый синяк. Секунды (хвала армейской выучке!), хватило, чтоб оценить обстановку, и в следующий миг, он уже рванулся назад к двери и щелкнул тяжелым засовом. Как раз вовремя — в дверь немедленно заколотили, но, хотя и имитирующая деревянную, внутри она представляла собой цельнолитую металлическую плиту, такую, что не то, что зомби — танк не справится.
Картина, открывшаяся его взгляду, была неправдоподобной до ужаса. С одной стороны Настя видом больше напоминающая покойницу. В драной и повисшей лохмотьями одежде, с закатившимися глазами и неестественно вывернутой левой ногой, она, стояла, повелительно воздев руку в направлении Лехи. Тот смотрел на неё, не мигая, поддавшись вперед, с таким видом, будто он пытался мысленно отодвинуть от себя гранитную стену — лицо перекошенное, раскрасневшееся, на лбу выступили крупные градины пота.
Между ними, метался незнакомец в черном, а два охранника, как сломанные игрушки, поворачивались вокруг оси, склоняясь то в Настину, то Лехину сторону, держа пистолеты в вытянутых руках.
— К… Коля, п…помоги.
Друг, явно держится из последних сил, нужно было срочно что-то предпринимать. Обшаривая помещение взглядом, Николай наткнулся на «кулер» для питьевой воды, мирно стоящий в углу. Тут же подскочив к нему, он схватил пластиковый стакан, видимо оставленный кем-то из охранников, и подставил его под тоненькую струйку воды, приговаривая «ну, ну, давай!».
Из-за спины донесся слабый голос Алексея:
— Коля, ты м… мудак.
Времени на объяснения не было. Наполнив стакан и прикрыв его рукой, Николай побежал через зал, а в ушах стоял такой звон, будто толпа с палками, до этого терзавшая его тело ушла покурить, а на смену им пришла другая толпа — с литаврами и принялась ожесточенно колотить ими прямо по мозгам. Делая последний рывок, он буквально физически ощутил, как что-то холодное и скользкое, но совершенно невесомое, влезает в его мозг, и тут же выбросил вперед руку со стаканом.
Настя, вздрогнула, и её лицо, по которому катились холодные капли воды, на миг обрело осмысленное выражение, тут же сменившееся гримасой боли. Не в силах больше сопротивляться ей, она мешком рухнула на пол и затихла. В ту же секунду за спиной Николая раздалась оглушительная канонада, от которой он даже присел, а когда, повернулся, все было кончено. Незнакомец в маске лежал на полу, а на его развороченной выстрелами груди растекалось кровавое пятно. Оба охранника, все ещё стояли над его телом и их пальцы, теперь уже совершенно бессмысленно, щелкали по спусковым крючкам.
— Всё…
Только и сумел сказать Алексей. В глазах помутилось, сделав шаг назад, он оперся на стену, чтобы не упасть, а стражи порядка, сменившие за пятнадцать минут сразу двух повелителей разума, упали на пол, как игрушки, у которых внезапно закончился заряд аккумулятора.
Вдали привычно завыли сирены.
— Леша… Леха!
Пощечина вывела друга из беспамятства.
— Что, надо идти?
— Леша, не надо никуда идти, надо бежать!
Он собрал последние силы и, пошатываясь, встал.
— Настя…
Больничный коридор. Реанимационное отделение. Тихие шаги.
— Как она, доктор?
— Вы кто ей?
— Близкая подруга.
Врач, женщина в годах, полная, с усталыми, добрыми глазами за стеклами очков, тяжело вздохнула.
— Молиться надо. Двухстороннее воспаление легких, нога сломана и два ребра в придачу, ушибы по всему телу, сотрясение, нервное перенапряжение и общее истощение. Плюс к этому, — врач поправила очки, внимательно глядя на собеседницу, — она видимо вела совсем не тот образ жизни, который принято называть здоровым и как следствие — надежды очень мало.