Выбрать главу

   - Не важно, - отрезал полосатый зверек. - Представитель расы, у которой похитили кое-что и используют не по назначению. Твоя задача - найти и покарать тех, кто это сделал. Зови меня Бешеным Енотиком.

   Воот.

   Всё, как в этих гребаных книжках.

   - Кроме того, - продолжила свою речь наглая зверушка, - ты должен сломать устройство, которое... ммм... беспокоит моего начальника. Это приведет к изменению текущего миропорядка, но нам насрать.

   - И как мне это сделать?

   Енотик почесал лапкой правое ухо.

   - Твоя проблема. Мое руководство наделяет тебя редким Даром, который будет постоянно развиваться. Я планирую регулярно заглядывать в твои сны. Дарить плюшки, принимать отчеты. Всё такое.

   - Дар, - задумчиво повторил я.

   - Именно. Мы решили сделать тебя погонщиком зомби.

   Шикарно.

   В этом мире еще и зомби есть.

   - После разрушения устройства твой Дар исчезнет, - добавил Бешеный Енотик. - Не трать время впустую. Собирай команду последователей. Учись защищать себя. Укрепляй влияние. Мир погрузится в хаос благодаря твоим действиям.

   Меня неудержимо тянет вперед.

   - Это Земля?

   Енотик кивает:

   - Да. Альтернативная реальность. Ты сохранишь свои воспоминания и опыт, сможешь использовать разум носителя. Будь осторожен, никому не доверяй. Всюду опасность, за тобой охотятся. Согласен ли ты на наши условия?

   Выбор у меня невелик, зверушка права. Я атеист и в райские кущи не верю. Равно как и в перерождения. То, что со мной происходит... за гранью добра и зла. Тёма не похож на божество. Меня просто нанимают для решения определенных задач. Откажусь - и мой разум окутает тьма.

   - Согласен.

   - Перед загрузкой я могу ответить на три вопроса. Думай быстро.

   Фух.

   - У меня будет ровно одна способность?

   - Да, но улучшаемая.

   - Мой носитель сейчас в безопасности?

   - Нет.

   Сука.

   - Я выживу?

   - Зависит от тебя.

   Звезды слились в сплошной сияющий поток. Я почувствовал притяжение, увидел стремительно надвигающийся лик Земли.

   - Время истекло, - сказал Бешеный Енотик.

   И меня выбросило наружу.

   ***

   Взмах меча снес мертвецу половину черепа.

   На мое лицо упало несколько капель крови.

   Взгляд расфокусирован. Зеленые и коричневые пятна медленно обретают четкость, превращаются в лесную чащу. Теперь я вижу, что нас обступили ходячие мертвецы - дикие, не прирученные. Мычат, пялятся бездумными глазами. Лезут из ближайшего оврага. Еще немного - и возьмут в кольцо.

   Мои руки и колени упираются в мох.

   Стою на четвереньках.

   - Поднимайся! - рявкает дед.

   Человек с катаной - мой дед. Единственный, кому я могу доверять. Тело у старика сухонькое и крепкое, двигается он быстро, разит точно.

   Две размашистые дуги - и на землю падает отрубленная рука одного монстра в компании с головой другого. Еще один удар - и вторая башня с плеч.

   Я вижу мачете.

   Это мое оружие.

   Валяется в траве, прикрывшись сосновыми иголками.

   Мачете у меня длинное, прямое, с простой деревянной рукоятью, отполированной многочисленными прикосновениями. Лезвие очень странное - заостренное, с утолщением, изогнутой режущей кромкой. Напоминает кукри, только без характерного излома. Обратная сторона зубчатая, словно у пилы. Или серрейтора, без разводки зубьев.

   К моей ноге тянется зубастая тварь.

   Хватаю мачете.

   И бью наотмашь по рычащей морде, отдаленно напоминающей человеческую. Лезвие с хрустом и чавканьем входит в череп мертвеца. Зомби падает лицом в мох. Течет бурая густая жидкость. Гадство, даже на кровь не похоже.

   Выпрямляюсь.

   Со мной что-то не так. Восприятие нарушено, ведет из стороны в сторону. Резко оборачиваюсь на звук шагов и вижу очередного недоноска, протянувшего ко мне руки. Ходячий при жизни был жирным стариком с торчащими из макушки пучками седых волос. Грязная рубашка, пиджак, рваные безразмерные джинсы. Обрушиваю мачете сверху, разрубая говнюка до переносицы.

   Дед располовинивает еще одного зомбака.

   Выглядит эффектно.

   Взмах - и верхняя часть туловища съезжает по диагонали на землю. Взору открываются внутренние органы и аккуратно разрезанные кости.

   Я не выдерживаю.

   Падаю на колени и блюю на покрытый грибами пень. Рвотные массы изливаются на широкие шляпки поганок. Испуганные муравьи разбегаются прочь.

   Справа мелькает юркая тень.