– Буквы оторвали еще до второй аварии. - Курт как будто прочем мысли Шкета, или так было на самом деле…
– Откуда знаешь? - Естественно сталкер не ответил, и Шкет а который раз поразился странной манере Курта провоцировать разговор и не отвечать на вопросы.
Теперь они шли по частному сектору Мертвого Города, старые, но все еще крепкие дома смотрели на сталкеров мертвыми провалами окон, некоторые из них были целы, но странным образом потекшие, то есть стекло как будто расплавилось и налипло на стены матовыми потеками, хотя стены, деревянные и пластиковые рамы оставались в первоначальном виде и без малейших следов воздействия огня. Все перекрестные улицы без асфальтового покрытия заросли на столько, что порой трудно было различить заборы и ворота. Дворы выглядели не лучше, молодые деревья и высокая трава заполонили все пространство. Курт неожиданно подошел к деревянным воротам одного из домов, и толкнул их. Видно он не раз пользовался этим схроном и более менее расчистил двор от особо крупных сорняков и молодых деревцев, поскольку ворота отворились легко и бес скрипа. - Кати мотоцикл сюда. - Велел он взмокшему Шкету а сам открыл ржавые ворота гаража. Из его темных недр на сталкеров пахнуло старым запахом ржавчины, машинного масла и бензина.
– А рюкзаки?
– Рюкзаки здесь оставим, возьмем только самое необходимое, переночуем здесь же.
– Здесь? - Шкет поставил мотоцикл и с трудом разогнул затекшую спину. - А разве к Винту не вернемся? Рядом же совсем…
– Ну не так уж и рядом… Только время зря терять будем, а после завтра Выброс. - Он Закрыл ворота и для вида повесил в дужки старый ржавый замок, и ногой приподнял мятую траву от колес мотоцикла.
– Теперь смотри в оба и не зевай, аномалию увидишь - сразу говори, перед Выбросом здесь часто можно "Лунные камни" найти. Все, пойдем. - Они вышли на улицу и зашагали к первым пятиэтажкам.
Если поместить человека в комнату через стены которой не проникают звуки, то скоро он начинает испытывать без причинный страх. Так и в Мертвых Городах, среди зарослей травы и деревьев, плюща увивающего стены домов и изумрудного мха на тротуарах, наплывает чувство абсолютной тишины и одиночества, как никогда лучше чувствуешь что ты один на многие километры…
Вскоре они вышли к центру этого небольшого городка, - центральная площадь была выложена большими бетонными плитами, стыки которых заросли травой. Впереди, судя по афишам был кинотеатр, а сбоку на высоком постаменте стоял танк. Курт остановился и задумчиво посмотрел на здание кинотеатра, и вдруг резко присел на одно колено и вскинул винтовку. Шкет последовал его примеру и сел под прикрытие гнилой скамейки. Что именно увидел там Курт Шкет не понимал и честно пытался разглядеть опасность.
– Курт, что там?
– Зомби, пока вижу одного, а ты?
– Я тоже. - Соврал сталкер.
– Что чувствуешь?
– В каком смысле?
– Посторонних мыслей, голосов, головокружение или еще чего-то странного не ощущаешь? - Шкет проанализировал свои чувства и ничего постороннего не обнаружил, разве что желания выкурить сигарету.
– Нет. Думаешь контролер? - При последнем слове его голос заметно задрожал.
В это время из кинотеатра вышел типичный зомби, и увидев путников направился к ним.
– Чего мы ждем? Уходить отсюда надо!
– Не спеши. - Курт оторвался от прицела и внимательно осмотрел окрестности. - Мертвяк свежий совсем, может что интересное узнаем. Ты страхуй меня… Хотя нет, иди вперед, а я за тобой.
– Зачем? А если его контролер ведет? Уходить нужно!
– Делай что я сказал. Контейнеры у него на поясе видишь? То-тоже… - Курт решил что если зомби все таки ведет контролер, то оставлять за спиной Шкета не безопасно, мутант поняв что Курт не поддается пси-воздействию в таком случае переключит внимание на молодого сталкера и его же руками, а точнее автоматом расправится с обладателем пси-имунитета.
Шкет неверно поднялся и держа на готове автомат, нервно озираясь зашагал к зомби.
– Эй, приятель! Где стоишь там и стой! - Негромко сказал Курт. Впрочем зомби его услышал и остановился, значит все еще понимал человеческую речь и был "свежим".
– Зак… Курт, этоже Зак! Мы с ним вместе… - Шкет потерял всякую осторожность и скорым шагом подошел к зомби В нем он признал недавнего знакомого, но все еще до конца не мог поверить что тот превратился в безмозглое создание. Курт выругался и направился следом. Зомби смотрел на сталкеров бессмысленным, но не таким пустым взглядом как тот которого они встретили на шоссе. Сам Шкет смотрел на зомби горестным взглядом и бормотал в пол голоса. - Зак… Дружище… Как же так?! Узнаешь меня? Этоже я, Шкет! Мы с тобой вместе от военных драпали, помнишь?
– Оставь его, он не узнает тебя. Эй приятель, соображаешь еще хоть как? - Зомби до этого смотревший на сталкеров безучастным взглядом повернул голову в сторону Курта и как собака потянул носом. Шкет поспешно достал пачку галет и дал тому одну штуку. Зомби радостно захрустел и вдруг вполне осмыслено заговорил. - Понимаю… Вкусно… Давно здесь сижу… Собаки там! - Он указал рукой в сторону домов.
– Собаки? Много?
– Нет, мало… Боятся…
– А кто еще здесь? Ты один? - Спросил Курт.
– Нет… Никого, один я, давно здесь сижу!
– Ну не так уж давно, раз соображаешь. - Курт закурил и оглянулся по сторонам, словам зомби не стоило доверять целиком, хотя пока зомбированные были относительно свежими, то у тех обострялись все чувства, но не на долго…
Шкет помахал рукой у его лица привлекая к себе внимание. - Ты меня узнаешь?
– Нет. Вкусно… - Зомби снова потянул носом.
– Бесполезно, не узнает он тебя. Ну ка дай сюда. - Он забрал у Шкета галеты и показал зомби. - Хочешь еще? - Тот в ответ утвердительно забурчал. - Ты мне вот это, - Курт указал на закрепленные на его поясе контейнеры для артефактов. - А я тебе галеты, согласен? - Естественно тот согласился, неловко снял с пояса контейнеры и протянул Курту. - Все, идем. Да не узнает он тебя!
Шкет еще раз повторил свое имя и не добившись результата достал у занятого едой зомби из кобуры "Кольт". В отличие от автомата с потерянным где-то магазином то не был весь ржавым, и после чистки вполне годился для стрельбы.
– Не отставай!
Через пару часов они сели перекусить в квартире одной из многоэтажек на самом верхнем, то есть пятом этаже. За все это время ничего стоящего ни не нашли, а на мелочь Курт не обращал внимания. Отсюда, сверху открывался потрясающий вид на брошенный город, - море зелени и кроны деревьев вымахавших почти что наравне с домами. Курт присел на старый, металлический стул, надорвал край пакета с сублимированной еды, залил водой из фляги и стал ждать пока еда разогреется. Шкет ни как не мог забыть своего зомбированного товарища, сталкер рассеяно жевал галеты и запивал холодным чаем.
– Он не осознает что с ним происходит, он даже не воспринимает себя как личность, если от этого тебе будет легче. - Шкет не ответил, но от слов Курта ему действительно немного полегчало. Снаружи поднялся ветер и закружил на улицах брошенного города хороводы радиоактивной пыли. В такую погоду впору по улицам с респиратором на лице ходить, но уж ни как не есть на открытом воздухе, - легко подхватить горячую частицу…
Квартира где они обосновались как и все остальные в городе брошенном только после второй аварии, выглядела вполне сносно, - почти все осталось так, как и в момент аварии, - в прихожей на вешалке заскорузлые куртки и тряпье, на кухне плита, стол, раковина и подвесные шкафчики. На подоконнике сухая, каменная земля в глиняных цветочных горшках, сохранились так же и занавески. Шкет приоткрыл дверь холодильника и оттуда пахнуло застарелой, почти уже не различимой вонью продуктов. В морозильнике виднелись яркие упаковки пельменей и судок из под льда. Он слишком сильно толкнул дверцу, и холодильник пошатнулся и с него упала на пол кофейная чашка тонкого фарфора и разлетелась мелкими осколками по полу.