Когда он увидел Курта, то опешил, - узнал все таки. Узнал по внешнему виду и рассказам ветеранов, а имя то ли не расслышал, то ли по растерянности не понял о ком идет речь.
Курт вышел на улицу, - теперь он нисколько не опасался что "свободный" выстрелит ему в спину, - он узнан, а в клане "Свобода" его почитали не меньше Доктора с Вольфом и другими живыми легендами, Вольфом, Душеловом, и Латинцем
Расстановка сил на улице была такой, какой он и ожидал ее увидеть, - "свободный" сидел верхом на красном и отчаянно матерящемся Шкете, а их автоматы валялись рядом. Лицо этого сталкера показалось Курту знакомым. Он увидел Курта, сразу же узнал и оставил Шкета в покое. Тот воспользовался заминкой и наконец, столкнул с себя "свободного", потянулся к автомату, но сталкер опередил его, в месте со своим подхватил еще автомат Шкета и профессионально, как заправский гимнаст перекатился в сторону. - Курт? Не стреляй, я - Штиль, помнишь меня? - Курт сейчас действительно узнал сталкера и опустил ствол "Винтореза".
Второй сталкер топтался рядом, судорожно сжав в руке гранату не зная, что с ней делать.
– Чеку куда дел?
– Где-то там, в подъезде,… наверное…
– Идиот…
… Пока что это все на уровне слухов, но ты все равно будь осторожен, тебя давно наши искали, но безрезультатно, а мы случайно на вас наткнулись, как и вы от «вертушки» прятались. - Сталкеры сидели на крыше многоэтажки вдвоем, а Шкет с Дарком искали чеку от гранаты пока что перетянутой проволокой.
Штиль закурил и протянул раскрытую пачку дорогих немецких сигарет Курту. Тот неспешна закурил без эмоций продолжал слушать мерную речь сталкера - Этих уродов хрен поймешь… Может, пока все не уляжется у нас на базе пересидишь? - На это предложение Курт не ответил, вернее ответил но не словами а злым, оскорбленным взглядом, и Штиль поспешно перевел смысл сказанного в несколько иное русло. - Нет, ну в том смысле что «должников» на переговоры вызовем, обговорим все что и как… У нас ведь уже месяц с ними перемирие.
– Перемирие? С какой стати? - Курт не понимал, каким образом может установиться перемирие между двумя этими заклятыми врагами, - «Долгом» и «Свободой».
– Я сам не знаю, никто кроме нашего начальства не знает. Но таким рядовым бойцам как я и Дарк это только на руку, - по крайней мере, теперь свободно можем ходить по тем местам, где раньше сами показываться и не решались. - Улыбнулся Штиль.
– На руку… - Не понятно, зачем повторил Курт. - Все меняется… Перемирие между «Долгом» и «Свободой», это ведь бред, я помню время когда каждый свободный был до мозга костей прожженные идеей борьбы, даже под угрозой смерти не отступающие от кодекса клана… А сейчас и те и другие думают только о личной выгоде… Идиоты…
Лица говорившего Штиль разглядеть не мог, Курт сидел на парапете низко склонив голову в накинутом капюшоне, а голос был ровным и без каких либо эмоций. Штиль на эти не очень приятные слова ни как не отреагировал, потому как отчасти Курт был в прав.
Из проема чердака высунулась голова Дарка.
– Штиль, я чеку нашел!
– Сидите в низу и по сторонам смотрите, не зевайте!
– Ты где его выцепил? - Спросил Курт, так же не поднимая головы, когда Дарк снова скрылся.
– За периметром, в одной якобы сталкеровской рыгаловке. - Штиль презрительно скривился.- Бывший студент, по его словам провалил сессию, ну и сам понимаешь - весенний призыв и все такое. Вот и свалил в Зону.
– Студент… - Отличная память мигом возродила не тускневший со временем зрительный образ, даже не большей «видео» ролик, - пасмурный зимний день, тишина, полное безветрие и крупные, пушистые хлопья снега, которые падали на землю так медленно, что казалось время остановилось или приняло «закольцованный» эффект. Пластиковые двери нового и модного института открылись, и на крыльцо вывалилась шумная толпа студентов. Среди них любой мог различить виновника торжества - веселого заводилу, у которого сегодня день рождение, и по этому поводу вся группа дружно сбежала с последней пары, дабы не терять драгоценного времени гулянья на квартире именинника… Но от этой толпы гуляк отделяется одна слегка сутулая, высокая фигура и закуривая не спеша направляется к трамвайной остановке, провожая странным, вызывающим неясные чувства взглядом толпу студентов. Одна девушка в легком осеннем пальто, словно чувствуя на себе этот пристальный, недобрый взгляд оборачивается и нерешительно замедляет шаг, словно хочет о чем-то ему сказать, но не решается этого сделать. Но ее окликают и она забыв о парне поспешно догоняет свою компанию. Странные, смешанные чувства переживал Курт, тогда еще студент геологического института при виде этой удаляющейся толпы студентов. С одной стороны скрытую жалость к себе и злость на них, за то что не может принять участие за то что никто не предложил ему присоединится к ним. Но вскоре это чувство проходит, и ему на смену наступает злое наслаждение и пренебрежение к прошлым мыслям. Зачем ему нужные эти люди? Разве смог бы он принять участие в их веселье? Нет, не смог. Он только бы отравил весь праздник своим присутствием, потому как не может он сбросить с себя этот образ, он стал его вторым «я», и нет сил понять, где его настоящая сущность…
Я один на всегда,
Так жесток небесный дар.
Приходят очень кстати на ум слова песни любимого исполнителя, и Курт, тогда еще Николай, наслаждается своим одиночеством…
… Мысли Курта прервал долгий, глухой и вибрирующий звук, через несколько секунд переменивший тональность на звонкий и резкий. Старое стены пятиэтажки ощутимо дрогнули под нажимом мощного подземного толчка, которым бывает только после обстрела какого либо объекта глубоковакуумным зарядом.
– Не повезло кому-то. - Задумчиво изрек Штиль. - Только что-то странно, здесь вертолеты давно не появлялись, а этот где-то совсем рядом с бункером Винта заряд сбросил… Ну так что, пойдешь с нами?
– Нет. Георгу привет. - Курт молча встал и спустился с крыши. Внизу на лестнице сидели Шкет с Дарком и сосредоточено рассматривали окрестности. - Пойдем. - Шкет направился за ним. На сколько он понял, между Штилем и Куртом произошел раздор, но довольно спокойный и без крови.
Вечером, так и не найдя ничего стоящего они вернулись в тот дом на окраине, где Курт спрятал в гараже мотоцикл. Шкет за весь день ходьбы по городу довольно сильно устал и был обозлен что за весь день они не нашли ничего кроме той самой «пустышки».
Солнце по-прежнему светило ярко и стояло высоко, но в его желтом, с примесью коричневатого света чувствовалось приближение вечера. Курт толкнул дверь и они вошли в прихожую дома, как и ожидал Шкет, почти все вещи здесь как и в той квартире были на своих местах. В комнате стоял стол, шкаф и две койки, на обоих даже сохранилось грязное, серое белье накрытое выцветшими покрывалами. Кур вернулся в гараж и принес в дом рюкзак с едой.
– Ночевать здесь будем? - На всякий случай решил уточнить Шкет.
– Наверное. Запомни: здесь, - Имел в виду Курт Зону. - Нельзя планировать что-то на перед, особенно крупное и значимое. И обещать тоже. Скоро стемнеет, ты когда себя лучше чувствуешь? Под утро или ночью?
– Утром. А что?
– Значит, дежурить будешь вторую половину ночи. - Курт вышел на двор чтобы осмотреть территорию на предмет не соответствия, - с его памятью это было проще простого, он запоминал и различал все, даже самые мелкие детали - примятую траву, сломанные стебли сухого бурьяна и т.д. Он обошел дом и посмотрел на виднеющиеся над морем зелени близкие многоэтажные дома, залитые светом заходящего солнца. Тишина, мертвая тишина Мертвого Города, и сейчас как ни когда чувствуешь что ты один, один на многие километры, а даже одно вспоминание о том, внешнем мире кажется нелепым, будто его нет и никогда не существовало…
Вдруг от площади до него долетели звуки мощного двигателя, наверняка БТРа, скорее всего «долговцы» или члены другой крупной группировки. Значит расслабляться ни как не стоило, Курт давно понял что в Зоне самыми опасными были не мутанты и аномалии, а люди… Рядом кто-то был, Курт ничего не видел и не слышал, но чувствовал рядом присутствие чужого разума, потому что он был похож на его собственный… Но вот кто? И почему до сих пор не напал сам? Страха не было, - раз тварь не напала первой, значит не была не уверена в собственных силах, а раз так - то мы еще посмотрим кто кого… Казалось тело само отбросило владельца спиной к дому, а руки вытащили пистолеты.