Нервы были на предели, - давно, а точнее никогда он не вел себя в Зоне столь дерзко и нагло, - мало того что рев двигателя слышен довольно далеко, а выстрел из пушки и того дальше, так еще находясь внутри, создавалось ложное чувство безопасности, хотя он знал что это не так.
Находясь внутри ты, не слышишь Зоны. Это не его стиль, - мчаться под рев двигателя и расстреливая и тварей из пушки и пулемета. Куда больше ему нравилось бесшумно красться по лесу ощущая всеми органами обоняния и чувств ее дыхание, ты сливаешься с ней…
А сейчас… Ну да, броня есть броня, и пулемет с пушкой тоже веешь нужная и полезная, но Курт ощущал себя словно был огражден от внешнего мира свинцовым колпаком, который впрочем не защищал тебя полностью… Так и идешь по Зоне, сослепу натыкаясь на препятствия и различая опасность в самый последний момент…
То ли дело его бесшумный мотоцикл, на котором он ездил здесь, когда самой и Зоны то не было. Но сейчас броневик был нужен ему только для того, чтобы вернуть артефакт. Он засмеялся странным смехом, хотя поводов для этого не было.
«Вот сукины дети, уроды, фанатики долбанные!» - Думал он, вспоминая как бесился радиоприемник, рация Георга и переговорник патрульного. - И ежу понятно что они каким-то дьяволом с помощью излучателя заглушили активацию артефакта, - другого и более рационального объяснения у меня нет… Стоп, значит, они знали каким свойством обладает мой… мой артефакт, а значит имели с ним дело… Выходит, что сектанты правы? Это их артефакт который каким-то образом они потеряли а Хозяин с помощью своей ментальной силы его нашел и даже указал кто его теперешний владелец? Выходит так… Монолитовцы правы». Нога сама ослабила давление на педаль и броневик замедлил ход. Но в ту же секунду он снова выжал газ и броневик как прежде помчал по разбитому под гнетом времени шоссе.
«Он будет моим». Твердо решил Курт и сосредоточился на своем шестом чувстве, которое верно вело его к цели.
Спустя несколько минут он свернул с шоссе сторону Мертвого Города, - именно туда так настойчиво звал сталкера внутренний голос сдобренный дикой злостью и решимостью. Курт еще не научился толком владеть внутренним голосом, - ведь он проснулся в нем только полчаса назад, - но мог с уверенностью сказать что колонна монолитовцев не двигаться, более того, она была совсем рядом.
В чем было причина этого он конечно не знал, а в голове вертелась мысль о засаде, - один точный выстрел из РПГ как минимум лишит его броневика, если не убьет вместе с ним.
Дальше начинался пригород и вдоль шоссе стояли частные дома, справа в нескольких сотнях метров был большей заросший пруд по берегам которого росли высокие тополя, а еще дальше за прудом виднелись серые стены кирпичных гаражей. Тогда Курт свернул с асфальтированной дороги на грунтовую ведущую прямиком к гаражам, - ее проложили автовладельцы еще не его памяти чтобы экономить время и путь. Дорога это странным образом не заросла и не зарастала, хотя за годы отсутствия людей должна была вовсе стать не заметной в высокой траве. Но она на против, год от года становилась все четче и на всем ее протяжении не было ни одной травинки.
Едва Курт свернул на дорогу, как детектор аномалии просто взбесился. Тогда сталкер открыл верхний люк и посмотрел по сторонам. Ничего особенного, обычный для Зоны пейзаж, далеко слева он различил что ветви одного дерева странным образом «провалились» в стену дома. Это его заинтересовало и сталкер мысленно ругая себя за излишнюю в этой ситуации любознательность посмотрел туда сквозь оптику винтовки водителя. Так и есть, ветки не только «провалились» в стену, но и еще под воздействием легкого ветра без каких либо заметных помех раскачивались, и стена им в этом не мешала, более того, они даже не оставляли за собой следы в этой желеобразной кирпичной стене…
Курт еще раз осмотрел дорогу пред собой, и ни каких признаков аномалий не обнаружил, а бросок совсем мелкого гаечного ключа, который ни как не мог входить в штатный комплект, тоже не дал видимых результатом. Тогда сталкер подумал что прибор видимо реагирует на эту саму по себе странную дорогу как на одну большую аномалию, хотя четыре дня назад он проезжал по ней на мотоцикле, и его детектор вел себя вполне спокойно.
Тогда мелькнула дерзкая мысль наплевать на хитрости Зоны и проехать по дороге. Но его пыл быстро остыл.
«Я еще слишком «молод» бросать вызов Зоне». Тогда он поехал паралельно дороге на расстоянии десяти-пятнадцати метров. Когда он миновал заросший пруд, резко затормозил и стал к пушке. Прямо по курсу, в пространстве между рядом гаражей, на дороге засыпанной рыжей угольной золой, стоял кортеж монолитовцев.
Но Курт не стал открывать огонь из пушки. Причиной тому был тот факт, что все сектанты были мертвы. Один джип стоял на бетонном подъеме сильно накренившись и уткнувшись носом ворота которые почти-то протаранил. Средний остался на дороге, а башенный стрелок у пулемета лежал на самом краю люка раскинув в стороны руки.
У шедшего сзади джипа, обе переднее двери были открыты и на земле лежал водитель в странной и не естественной позе.
Могильным холодом и мраком веяло от этой картины, и Курт не смотря на нагревшуюся от заходящего солнца броню зябко передернул плечами. Найти объяснения увиденному он не мог, - кто-то или что-то убило всех сталкеров при этом ни тронув джипов и даже оружия. Значит это был не человек. Но артефакт по-прежнему был там, Курт чувствовал его магическое притяжение и с трудом сдерживал себя от того чтобы не бросится к нему прямо сейчас.
Однако кто-то из сектантов был еще жив, - высокие заросли крапивы у одного гаража заметно качались, качались так, будто по ним ползет человек. Ползет из последних сил и уже не заботясь о безопасности. Разумнее всего было изрешетить добить раненого из пулемета, спокойно забрать артефакт и уехать… ну или уйти отсюда.
Но Курту было важно знать что там произошло, и тогда он спешился с броневика и прихватив один из автоматов долговцев осторожно двинулся к раненому.
5
– Ну ка!… Повыше голову! - Шутливо крикнул рядовой долговец и сфотографировал на КПК залитое кровью лицо Георга. Тот стоял на коленях посреди лесной поляны со связанными за спиной руками. Долговцам пришлось уйти со двора особняка по дальше в лес спасаясь от невыносимого жара горящего дома, за одно прихватив с собой пленных, - выживших после кинжального огня. Таких оказалось не много. И одним их них был их бывший лидер. Лично прибывший со второй группой долговцев Люфт теперь допрашивал своего кровного врага.
– Так, хорошо. Значит он отдал артефакт монолитовцам, и они ушли? Так?
– Да. - Прохрипел Георг. Люфт оставил его и отошел по дальше в лес, где связался по КПК со своим куратором и обрисовал всю ситуацию.
– Раз он такой крутой, то почему отдал артефакт монолитовцам?
– Его заставил сделать это сам Георг, - монолитовцы, в числе коих был сам Зондер, прямо намекнули Георгу что если этот мутант не отдаст им артефакт, то устроят бойню… Вот он и снял с него защиту клана, приставил автомат к затылку и вынудил отдать арт сектантам.
– Ясно, это все?
– Пока да, сам Курт ушел… но эта не наша вина… Я не понимаю, почему он снова не воспользовался своим чудо-артефактом и не разнес всех?…
– Это уже не твоя забота. Тот, как его?… Жив еще?
– Пока да.
– Почему?
– Чтобы его устранить не вызывая подозрений нужно время.
– Займись этим не медленно! Все, на этом твоя задача закончена, если понадобишься, снова я с тобой свяжусь. - В микрофоне раздались короткие гудки, и Люфт вернулся на поляну. Там всех пленных, а это восемь человек, поставили на колени в ряд, и Люфт проходя мимо одного заметил странный тусклый блеск у его рук и движение будто тот что-то прячет в рукав. Он довольно хмыкнул от посетившей его идеи, и разыскал глазами Карпа. Но для осуществления плана нужно было время.
– Ну что, а теперь маленький допрос. - Люфт достал КПК и поднес каждому к лицу изображение красной сферы в действии. - Кто что либо знает о нем или о его Курте того я оставлю жить. Желающие пооткровенничать есть?