Лесу оборудовать укреп линию не представлялось возможным, по этому военным пришлось отступить из леса и окопаться на выходе из леса. Но самое странное было иное, то, что твари никогда не входили в этот лес, они как будто по приказу не выходили за установленные границы Зоны. Хотя в этом лесу не было ни мин, ни солдат, ни колючей проволоки…
Сам Курт считал что мутантам за пределами Зоны было так же как и обычному, не подготовленному человеку в Зоне. Хотя казалось бы чего проще им разгуливать по территории без аномалий и нападать на людей которые в ответ буду не стрелять а панически бежать от ужаса. Но нет, они никогда не выходили за пределы Зоны, кроме как во время Выброса.
Сейчас у окопов в полный рост расхаживали солдаты и офицеры, дымили полевые кухни и бойцы группами по три четыре человека сидели прямо на земле с голыми торсами и играли в карты. Карты здесь были официально разрешены, запрещена только игра на деньги, - считалось что игра помогает солдатам отвлекаться от мыслей о грядущем прорыве…
Вообще с общим разгильдяйством и упадком духа могло сравнится лишь настроение солдат восточного фронта времен Первой Мировой Войны.
Где-то рядом должны быть батареи артиллерии. Подумал Курт и тут услышал треск веток и увидел как и небольшой жидкой рощицы к нему быстро идут трое солдат. Все в новом ярком камуфляже, верхние пуговицы застегнуты как и предписывает устав. Один из них помахал рукой Курту и что-то невразумительное сказал. Курт и не думал убегать, - так и продолжал стоять на месте засунув руки в карманы.
– Ну чо, сталкер, в Зону собрался, козел? - Спросил самый молодой из них. - Чо на режимном объекте забыл? Чо молчишь? Документы есть?
– Ты хлебало свое закрой, падаль! - Рявкнул Курт. - Ты где здесь режимный объект увидел? До окопов еще полкилометра, так что вали куда шел пока я к твоему начальству не доложил! - Курт говорил резко и отрывисто, не давая солдатам возможности вставить слов и опомниться. Они были первогодками, которых по недоразумению или по какой другой причине отправили в патрулирование территории без командира. А может сами сбежали в ближайшую деревню за самогоном для «дедушек», а эти дети опьянев от оружия и данной им пусть и весьма условной власти решили покуражится, а может действительно приняли Курта за сталкера, - и одет он был соответствующе. Только что без рюкзака и оружия. Все трое были щуплыми и их детские лица имели выражали искрений испуг, - возможно даже они думали что пред ними кто-то из «дедов» или офицеров, и теперь стояли на вытяжку побледнев а тот что говорил теперь порывался что-то сказать но Курт гневным взглядом его осадил и отвернувшись в сторону линии обороны замолчал когда высказал им все что думал.
Время шло, Курт молча смотрел в сторону окопов а солдаты продолжали так же молча стоять на вытяжку даже не пытаясь извинится или заговорить.
– Ну что молчите, куда вообще шли? - Раз они признали в нем старшего и командира Курт решил играть роль до конца. К тому же за эти дни он привык к роли начальника. И дело было не только в завскладе, которого он поставил на месте и в некоторой степени обманул, а в том что уже сейчас все члены группы подчинялись ему беспрекословно.
– Да мы… тут… от сталкеров охраняем… - На конец выдавил из себя солдат с шрамом под губой.
– Что и от кого вы охраняете, я знаю. Что стали? Идите куда шли. - Солдаты дружно ответили «есть» и пошли своей дорогой. Курт еще некоторое время смотрел на бруствер, затем развернулся и скорым, шагом пошел обратно к базе.
Было очень странно смотреть на далекую стену леса, леса который был уже не той стороне, в Зоне. Два абсолютно разных мира слишком сильно контрастировал друг с другом…
Всю обратную дорогу он зло поминал растяп солдат даже не проверивших у него документы. Иногда мимо него по направлению к линии обороны мимо сталкера проносились СПМ - специальные полицейские машины и грузовики. Водители пассажиру удивленно таращились на него наверняка считая сталкером и не понимая почему тот так свободно и безбоязненно идет по дороге, но ни одна машина так и не остановилась ни чтобы подвести, ни чтобы проверить документы. Частично такая беспечность или даже пофигизм военных радовал, и теперь Курт понимал почему военные ни как не могут покончить со сталкерством и контрабандистами, переправляющих в Зону оружие, патроны, еду и все остальные так нужные в ней вещи.
Солнце почти совсем село и Курт прикинул, сколько времени он отсутствовал, - получалось где-то около часа, если не больше.
«Ничего страшного, даже если меня хватились, то легко совру что был в автопарке или где-то еще, - вон какая база огромная, пока всю обыщешь, а у меня сейчас официальное время отдыха, могу себе позволить заняться, чем хочу».
У самой базы он некоторое время просидел в лесу чисто по привычке наблюдая и оценивая ситуацию, - особой надобности в этом не было, но сказывалась давняя привычка сталкера. Сиденье в лесу без оружия сказывалось, и к забору он уже почти бежал, а не шел. Сперва чем перепрыгнуть, он подтянулся и посмотрел ища глазами того самого молодого солдата которому обещал еще пачку сигарет. Едва посмотрев за забор, он увидел не солдата, а майора Перова, - занимающегося подготовкой операции. Он стоял прислонившись спиной к ангару и держа в одно руке сигарету, а другая была засунута в карман. Курт хотел было тихо спрыгнут и перелезть в другом месте, но оказалось, что Перов не только его видит, а и давно здесь ждет.
– Признаться думал что вы, как сталкер свято соблюдающий ваш кодекс никогда не станет возвращаться тем путем, которым час назад покинул базу. - Он бросил под ноги окурок и встал лицом к Курту взглядом призывая его спрыгивать. Курт подтянулся, легко перекинул тело через бетонный забор и почти бесшумно приземлился на землю.
– Браво. - Майор несколько раз лениво хлопнул в ладоши. - Отличная подготовка… Ну и где вы пропадали?
– Вот урод…
– Простите, что?
– Это я про вашего маляра. Он донес?
– Не скрою, он. И он не мой. Ну и все же?. - Курт решил сказать правду, ведь ничего плохого в его действиях не было. Кроме конечно самой самовольной отлучки.
– Я ходил к периметру, хотел посмотреть на линию обороны с этой стороны.
– Я не могу понять, - майор стал мерить шагами пространство между двумя ангарами, - Зачем вам это? Хотите таким образом заслужить большее доверие? Мол вот я здесь, сказал всю правду и радуйтесь что не сбежал? - Перов остановился и посмотрел в равнодушные глаза сталкера.
– Считайте как хотите, - мне все равно на ваше мнение, как и мнение остальных людей. Но в некоторой степени вы правы, - я вернулся, так что действительно радуйтесь. - Сталкер не дожидаясь ответа или новых вопросов прошел мимо него в направлении казарм, затылком ощущая как Перов буравит его злым взглядом.