– Но кому? На кокой номер?!
– Ах, ну да… Посмотрите в списках контактов, Перов наверняка отметил все номера, чьи владельцы могут нам помочь.
Платонов дрожащим пальцем, неловко водил по сенсорному экрану.
– Есть! - Радостно воскликнул он и приложил КПК к уху. - Леонид Андреевич?! Вас беспокоит Павел Платонов, мы с вами виделись на научной выставке в Киеве… да, да, именно я! Дело в том, что я сейчас нахожусь в Зоне, и не так далеко от вашего лагеря… да, экспедиция, можно и так сказать… И у нас такая проблема возникла… нет, нет, что вы!…
Курт не вытерпел и забрал карманный компьютер и сам стал говорить.
– Говорит Курт, вы должны меня помнить, я на данный момент являюсь проводником экспедиции, - нас осадил отряд монолитовцев в Черном лесу, возле водокачки, и мы просим огневой поддержки, долго мы не продержимся.
Некоторое время микрофон КПК молчал, а затем после шипения и свиста ожил снова. - Почему не свяжетесь с базой, с вашим непосредственным начальством? - Спросил густой, но немного надтреснувший голос.
– Слишком долго и много волокиты, к тому же такой случай не был предусмотрен…
– Вы должны понимать, что я начальник научных сотрудников, а не военной охраны… Я сделаю все возможное, но думаю что волокиты будет не меньше чем если бы вы связались с базой, - наша охрана бундесвер, - сплошные педанты, - честно говоря я бы назвал их по другому но очень похоже… Чья страна ваш куратор?
– Украина.
– Плохо. Сами понимаете, пока две не очень дружественной страны буду обсуждать варианты и согласовывать все…
– Я так понял, помощи нам ждать не откуда?
– Я сделаю все возможное. - Искренне произнес собеседник и возникла неловкая пауза. - В случае удачи, я дам вам знать.
– Хорошо.- Сказал Курт и отключился.
– Ну что? - Спросил Айдар.
– Ничего, вертолета ждать неоткуда.
– И что делать? - Платонов озадаченно подбросил в руках автомат с оттянутым назад затвором.
– Стрелять, что советую и всем остальным. А вы, Павел Аркадьевич, хоть бы автомат перезарядили.
Ученый покраснел и принялся поспешно перезаряжать оружие.
Весть о том что вертолет врят-ли прилетит им не помощь, и то что они окружены и отступать неуда повергло всех в уныние. Из леса внезапно донеслись выстрелы и по бревнам башни защелкали пули. Милютин в ответ зло стал палить по массиву пока Курт не напомнил о том, что патроны нужно экономить. Видимо монолитовцы видевшие как погибли их товарищи больше не спешили идти в атаку, и теперь испытывали нервы сталкеров разрозненными выстрелами. Время шло, и так же медленно как и оно из леса по сталкерам стреляли. Стреляли лениво и как будто через силу, и чем больше тянулось это своеобразное затишье, тем сильнее напрягались нервы всех, а когда одна пуля чиркнула по плечу Айдара который слишком не осторожно высунулся из укрытия. Вреда она ему не причинила, только сильно дернула в сторону и в большей степени ударила по нервам, и теперь тот больше не высовывался.
Курт сидел у парапета и анализировал свои чувства. Это всегда помогало ему собраться и принять ответственное решение или перешагнуть через своеобразный порог сознания.
Нет, он ни сколько не жалел о том, что ввязался во все это, - в его душе по-прежнему было казалось давно забытое чувство долга и ответственности, самой идеи, когда за нее ты готов сложить голову. Так было и сейчас, - Курт осознавал, что Унгера нужно остановить любой ценой, и дело не только в идее, но и в том, что тот врят-ли потерпит конкуренции, когда сталкер снова станет владельцем артефакта всевластия… Одно воспоминание о том, что он переживал, что он видел, умел и мог, будило в душе сладкую истому ожидания того момента, когда он снова сможет все это испытать.
Он открыл глаза и заново оценил ситуацию, - сектанты по прежнему не высовывались из леса и иногда оттуда постреливали, - нехотя, с ленцой. Страха Курт не ощущал, почти не ощущал. Да и то, это был не страх, а свойственный всем инстинкт самосохранения, который при желании можно было легко подавить. Не было ощущения безвыходности и того, что в ближайшие часы он погибнет, может это было следствием проведенных лет в Зоне, когда все потусторонние вещи и сама смерть переставал страшить, но Курт был склонено полагать иначе, - он верил что выход есть, и по крайней мере он выживет. И вдруг он понял что это за выход, выход в прямом смысле слова. Это было так дико и ужасно, что он лег на крышу, запрокинул голову и захохотал загробным смехом. Все непонимающе смотрел на него.
Вдруг он почувствовал совсем рядом присутствие монолитовца, и хотел об это сказать но не успел.
Айдар сидел на корточках боком к проему, и по этому не успел заметить когда из черного провала вылезла окровавленная рука и ухватила его за рукав и сталкер с криком полетел в низ.
– Что за!?… - Курт сам бросился на помощь сталкеру и когда спрыгнул в них с пистолетом на готове, увидел как оживший монолитовец мертвой хваткой вцепился пальцами в матерю куртки Айдара, а тот в свою очередь что есть силы лупит его кулаком по голове.
– Айдар! - Крикнул он и бросил ему свой пистолет. Поймать его на лету тот не смог, а просто подобрал с земли и несколькими выстрелами в бок заставил сектанта отпустить свой рукав.
– Мать вашу, чуть копыта не откинул, до сих пор мурашки по всему телу! - Выглядел тот не самым лучшим образом, да его можно понять, - не всякий день тебя хватает за рукав мертвец с перебитыми шейными позвонками. Айдар сел на деревянные ступени лестницы и тяжело дыша попытался закурить, но не успел. В следующую секунду произошло то, от чего даже у Курта по спине пробежало крупное стадо мурашек, а разум заполнил ужас. Монолитовец теперь снова приподнялся на локте, так же схватил его за куртку, и свалил с лестницы прямо на свое тело. Сталкер от ужаса почти потерял способность к сопротивлению, и тупо взирал на залитое кровью, потемневшее лицо сектанта. Свободной рукой, той самой в которую угодило несколько пуль, он согнул в локте и ее прижал к своему лицу лицо Айдара.
Курт спрыгнул с лестницы, но опоздал на несколько мгновений, - монолитовец произнес короткую фразу на непонятном, мертвом языке, вибрирующим и очень густым голосом, и Курт увидел как и его и тело Айдара окутывает темный призрачный туман, который спустя мгновение растаял в воздухе а сектант бессильно откинул на землю голову и расслабил руку, которая теперь повисла плетью на шее Айдара. Последний что -то с ужасом закричал и принялся бить лбом в переносицу уже мертвого сектанта.
Он откинул его руку с шеи, подобрал пистолет Курта и если бы не сталкер, то все оставшиеся девять пуль выпустил бы в мертвое тело.
– Все, все! - Курт прижал к себе вздрагивающего в бессильном и сухом плаче Айдара и знаком приказал скрыться показавшемуся в проеме Платонову.
– Успокойся! - Крикнул сталкер и хорошенько встряхну напарника, а когда убедился что это не помогает легонько ударил его ладонью по щеке. Затем еще раз и сильнее. Но только после хорошего глотка спиртного он пришел в себя, перестал вздрагивать и плакать. Видимо он не отдавал отчета в происходящем кода был в этой короткой истерике, потому как теперь густо покраснел, и стесняясь своей слабости отвернулся и стал комком бинта стирать с лица кровь и слезы.
– Что? Что это было? - Спросил он срывающимся голосом имея в виду тот темный туман.
– Это?… Это… Он передал тебе часть своей силы, темной силы, как это делаю перед смертью колдуны, целители и прочая шелуха. Но дело в том, что это к сожаление не шарлатан, а настоящий… монолитовец, который хранил в себе часть энергии Зоны.
– И что теперь?
– У тебя два выхода, - либо отбросить все лишнее и стать такими же сумасшедшими фанатиками как и они, либо ты в ближайшие несколько дней сойдешь с ума. Но ты не трусь, все не так страшно, - любой мало-мальски опытный шаман Зоны тебя спасет. Наверное.
Айдар сейчас после шока мало что понимал, да и это было к лучшему… Дальше им предстояло испытать такое, что и врагу не пожелаешь и в страшном сне не увидишь.
Курт высунул голову в проем, осведомился о положении сил противника, и получив нейтральный ответ приказал всем быстро спускаться.
Низу Милютин встал у стены и поминутно высовывал голову оценивая обстановку.