— Знакомься, Леший, это Эфиоп, он поможет вам в организации обороны. А я пошел, теперь увидимся только на площади. — И он, не дожидаясь ответа, развернулся и быстрым шагом направился в сторону своих бойцов.
— Рад знакомству, Эфиоп. Хоть на эфиопа ты и не похож. — Я по-дружески хлопнул его по плечу.
— А ты эфиопов видел? Да ладно, шучу я. Русский я, но погоняло это приклеилось, хрен оторвешь. А как я его получил, так это долгая история. Давай лучше по делу.
— По делу, так по делу, я не против.
— Тогда слушайте сюда, мужики.
Все подошли немного ближе, чтобы лучше слышать Эфиопа. После чего он продолжил:
— Метров через сто пятьдесят будет холм, однажды нам уже приходилось окапываться на том холме, именно оттуда мы и начинали наше тогдашнее наступление на сектантов, тут же мы и отступали. Поэтому не будем заново изобретать велосипед. Занимаем тот же холм, где расположить стрелков, покажу по месту. Так что, товарищи проводники, нам прямо, мимо не пройдем.
Мимо и правда пройти было бы сложно. Это был довольно-таки крупный холм, понизу которого были вырыты окопы, уже частично обвалившиеся. На склонах оборудованы огневые точки, защищенные мешками с песком, а на вершине — капитально выложенное пулеметное гнездо, только без самого орудия. Именно туда и отправился первым делом Эфиоп со своим пулеметом.
— Леший, если ты не против, я тут немного покомандую? — устанавливая пулемет в гнездо, спросил Эфиоп.
— Пожалуйста, я вообще командовать не люблю.
— Хорошо, значит, так: снайпера есть?
— Есть, — вперед вышел молодой парень.
— Имя?
— Косой.
Все отвлеклись от своих дел и посмотрели на парня.
— Да, да, Косой. — Парень показательно вздохнул и продолжил: — Поспорили с пацанами как-то, что выбью десять из десяти. Девять целей сбил, а на десятой промахнулся, вот так Косым и стал.
— Девять из десяти — это очень даже хорошо, я рад, что у нас есть такой «Косой». Значит, так, Косой: вон там, справа от нас, стоит высокая сосна. Наверху должна быть прибита пара досок, это твое лежбище. — Эфиоп продолжил свое командование: — Я за пулеметом, Леший, будешь подавать патроны. Пятеро бойцов, кто по меткости ближе к Косому, займите огневые точки на склоне холма, остальные вниз, в окопы. У кого есть осколочные гранаты — передать мужикам в окопы. Свето-шумовые использовать под растяжки глубже в лесу, чтоб самим не ослепнуть. Они нас предупредят, когда придут гости.
А ведь именно так я и хотел их использовать. Но я промолчал, сейчас это совсем неважно. Главное — удержать позиции и остаться в живых.
***
Минут через тридцать прозвучали первые взрывы. Патриоты начали минометный обстрел по позициям фанатиков.
Сектанты отреагировали достаточно быстро, уже через десять минут прозвучали ответные выстрелы и взрывы, а еще через пятнадцать лес осветили яркие вспышки от наших растяжек. Идут…
— Прибыли гости дорогие! — Эфиоп передернул затвор пулемета и дал очередь куда-то в ночь.
Ответ не заставил себя долго ждать, из леса с разных сторон раздались выстрелы, вспышки от выстрелов были видны повсюду. Уже меньше чем через минуту началось полномасштабное военное сражение. Взрывы, крики, непрекращающаяся стрельба!
— Заряжай новую ленту патронов! — прокричал мне Эфиоп, снимая со спины автомат.
Пока я возился с пулеметом, он успел выпустить весь рожок короткими очередями.
— Готово. — Я закрыл затворную раму.
— Молодец, возьми с полки пирожок и держи мой автомат, твой дробовик сейчас не актуален. — Эфиоп бросил мне автомат. — Только перезаряди. Не переживай, Леший, сейчас первую волну отобьем, потом они поспокойней будут.
Только он это произнес, как из его шеи вылетела длинная струйка крови. Эфиоп мгновенно завалился на бок.
Я отбросил автомат и встал за пулемет. Конечно, я знал, что без потерь не обойдется, но эта внезапная смерть вывела меня из себя. Какая-то часть моего рассудка просто отключилась на время, и дальнейшее я наблюдал словно со стороны.
Длинной пулеметной очередью я в прямом смысле слова начал косить лес. Каждый пятый патрон в ленте был трассером, поэтому было хорошо видно, куда направлена рука смерти. Я видел, как мечутся между деревьев силуэты сектантов, как ловко я отсекаю им части их тел, как взрываются их тела от прямых попаданий. Одну за другой я менял пулеметные ленты и продолжал нести смерть. Щелкнул глухо затвор, я в панике начал искать новую ленту, но все патроны кончились. Я бросил пулемет и схватил автомат; выглянув за бруствер, нацелив в сторону леса автомат, я вдруг осознал, что стрелять больше не в кого. На поляне царила полнейшая тишина. Первая волна была отбита, переживем ли мы следующую? Неизвестно…