***
Что-то очень быстрое и опасное пролетело рядом со мной с обеих сторон. Оглушающий двойной взрыв заставил пригнуться всех без исключения. Створки ворот влетели внутрь станции, будто добрый великан решил сыграть ими в футбол.
Я обернулся назад и чуть не пустил слезу от счастья. Кто бы мог подумать, что я так сильно буду рад увидеть этих ребят. К нам на помощь мчал бронетранспортер Хорька, а за ним бежали бандиты разных мастей, двое из которых бросили на землю пустые трубы гранатометов. На броневике сидел Черный, стреляющий из крупнокалиберного пулемета по верхушкам стен станции, не давая возможности врагам высунуться из укрытий или просто снося те самые укрытия.
— Вперед! — Закричал что есть мочи Генерал, как только БТР пролетел мимо нас, заезжая на территорию базы Секты и наводя на ней хаос и геноцид фанатиков.
И мы побежали, побежали за броневиком, чуть ли не с улыбками на лицах, ведь никто из нас уже не верил, что кому-то посчастливится выжить. Минуту назад мы все себя похоронили, а сейчас оказалось, что мы живы и, быть может, еще долго будем жить, надо лишь совершить финальный рывок, помочь нашим товарищам в бою.
Вбежав на станцию, все бойцы рассредоточились кто куда. Бой шел повсюду, десятки трупов украшали территорию станции. Где-то слева, куда уехал БТР, прогремел взрыв. Я направился туда же, за мной бежало около десятка бойцов, но в горячке боя я не смотрел на лица и не руководил наступлением, а просто действовал по наитию. Пробежав метров пятьдесят, за первым же поворотом я увидел горящий броневик. Рядом с ним сидел Хорек и бинтовал голову Черному. Кислый и еще двое неизвестных бандитов отстреливались от фанатиков, используя БТР как укрытие.
— Как же я рад вас видеть! Черный, ты как? — Я подбежал и сел рядом. Бойцы, пришедшие со мной, сразу же перешли в наступление, и бой шел уже на той стороне бронемашины.
— Хорек говорит, что жить буду.
— Будет, будет. Пуля вскользь прошла, так, немного уха откусила да кожу на голове поцарапала, ну, и половину пальца на руке каким-то осколком отсекло. — Хорек закончил бинтовать Черного, взял свой автомат и уставился на меня.
— Ну, что дальше?
— Дальше надо найти сам артефакт, осколок, исполняющий желания.
— И где его искать?
— Где-то там, — я указал в центр станции, — внутри.
***
Звуки боя постепенно сходили на нет, выстрелы все реже и реже вспарывали тишину. Впервые за всю историю Зоны группировка сектантов потерпела полное поражение. К сожалению, и наши объединённые силы понесли слишком большие потери. Все, кто остался жив, обследовали станцию в поисках загадочного осколка, главного артефакта Зоны. Ни один из фанатиков так и не сдался в плен. Так что допросить было некого. Вдруг раздался щелчок включаемой громкой связи:
— Внимание всем! Говорит Михалыч, заместитель главнокомандующего группировкой Патриот. Генерал, так же как и Атаман, мертв. Беру временное командование на себя. Леший, ты там жив? Если да, то ждем тебя у основания главной трубы станции. Всем остальным также явиться туда: кажется, мы нашли то, что искали…
***
Под трубой собралось всего около тридцати человек. Это все, кто остался жив более чем из двухсот бойцов. Из оставшихся я знал лишь шестерых: Хорек, Кислый, Михалыч, Фома, Черный и Восток.
Подойдя ближе, я увидел в основании трубы замаскированную современную дверь с цифровым замком. Над дверью колдовал один из бойцов патриотов, прилепляя по ее периметру взрывчатку.
— Все таки-живой. — Михалыч повернулся ко мне, но по его лицу было сложно понять, рад он этому факту или нет.
— Вашими молитвами… Так ты думаешь, Исполнитель Желаний там?
— Если нет, то там уж точно что-то ну очень интересное. Иначе зачем ставить в основании обычной трубы такую современную дверь да еще и маскировать ее под обычную стену. В общем, все обычное, кроме самой двери. Я таких даже на службе не видел.
— А где служил? — Хорек, стоявший рядом со мной, решил тоже поучаствовать в дискуссии, пока вскрывается дверь
— Не твое дело, бандит.
— Ты, патриотовец, говори, да не заговаривайся. — Хорек медленно, как бы невзначай, повернул дуло автомата в сторону Михалыча.
Михалыч не мог этого не заметить и так же незаметно положил руку на кобуру с пистолетом. Непонятно, чем бы закончилась эта затянувшаяся пауза, но тот патриот, что минировал дверь, произнес:
— Командир, все готово.
— Взрывай! — Михалыч медленно повернулся в сторону загадочной двери.
Несколько негромких хлопков прозвучало практически одновременно. Дверь с глухим ударом завалилась наружу, поднимая клубы пыли. Как только пыль немного осела, мы подошли ближе и заглянули в пролом. В центре помещения высился полутораметровый идеальных пропорций куб. Настолько черный, что казалось, что он поглощает свет.