Но, засунув руку в карман, я вспомнил, что отдал все деньги Захару. Моего минутного замешательства хватило Бороде, чтобы стартануть от стены, как заправский спринтер. Он попытался выхватить у меня ружье, и во время нашей с ним возни я случайно выстрелил дуплетом. От грохота заложило уши, Борода отпустил от неожиданности ствол ружья, а я схватил разряженное оружие как биту и в состоянии шока нанес несколько ударов по голове незадачливого спортсмена.
Когда пороховой дым рассеялся, а злость на душе поулеглась, в гараже, помимо меня, находилось два трупа, бывшие когда-то Ботей и Бородой. Тот случайный дуплет разворотил Боте всю грудину, а голова Бороды явно треснула от ударов, силу которых я не рассчитал.
— Пианист, ты где?! Пианист! — На улице надрывался Захар.
Надо бы его успокоить, пока не собрал тут всю округу. Я открыл дверь горе-гаража и вышел на улицу.
— Что случилось? — Увидев меня, Захар подбежал и заглянул в гараж, из которого я вышел. — Что здесь произошло?
— Да я и сам толком не понял. Я лишь предложил им продать мне один автомат, как они на меня накинулись. Я не хотел никого убивать, но они решили отобрать у меня ружье и… Слушай, что случилось, то случилось. Мне и самому неприятна вся эта ситуация.
Захар посмотрел на меня недоверчивым взглядом, но больше ничего не сказал по этому поводу.
— Я пойду, заберу наши вещи, нам пора идти дальше. — Развернувшись, он молча пошел в сторону нашей ночлежки.
По тону Захара я понял, что теперь этот парень доверяет мне еще меньше. Что ж, ничего не поделать, доверие я постараюсь наверстать, а сейчас надо забрать автоматы и рюкзаки убитых мною ребят.
Войдя обратно в гараж, я поднял с пола автоматы и рюкзаки. Изучить содержимое рюкзаков я решил на свежем воздухе. Уже выходя на улицу, я зачем-то обернулся и посмотрел на убитых ребят. И вдруг осознал, что смотрю на них улыбаясь! Какого хрена, чему я здесь радуюсь!? Тому, что добыл автомат, что остался жив или совершенному мной преступлению? Я немедленно стер улыбку с лица и вышел на улицу.
Рюкзаки Бороды и Боти оказались практически пусты. Три магазина патронов, две банки тушенки и различный хлам из личных вещей. Меня это почему-то разозлило, хотя ведь я и не планировал заполучить их рюкзаки. Все свои эмоции я благополучно стер с лица, и как раз вовремя: вернулся Захар.
— Нам пора идти, а поедим где-нибудь в другом месте. — Лицо напарника по-прежнему было каменным, но предъявить он мне ничего не мог: в Зоне всякое случается.
— Вот, возьми один автомат, он попрактичнее ружья будет. Умеешь пользоваться? — Я протянул ему калашников вместе с его ружьем: все-таки фамильная ценность, а мне и одного автомата хватит.
— Умею. — Захар закинул ружье за спину, взял автомат, отстегнул рожок, проверил патроны, передернул затвор. — Все работает, все в хорошем состоянии. — Напарник хоть и пытался скрыть, но видно было, что автоматом он доволен. Свой старый ржавый автомат он забросил в гараж, к покойникам.
— Ладно, идем. Не будем больше терять времени.
И мы пошли. Захар шел впереди, а я, прикрывая нам спины, думал о том, кто же я все-таки такой.
***
В течение всего следующего дня Захар мне показывал, как определять аномалии, и рассказывал об окружающей местности. С каждым часом нашего похода я все больше убеждался, что бывал раньше в Зоне. К концу дня я определял аномалии лучше своего проводника, а ориентировался на местности так, будто сам прожил здесь всю жизнь. Помимо всего этого, мое зрение и слух явно обострились. Я начал видеть и слышать то, чего не замечал ранее: любое движение травы или ветки, звуки и даже изменения температуры окружающей среды.
Захар тоже заметил изменения во мне и все более настороженно косился в мою сторону.
— Знаешь, что странно? — начал напарник. — Из всех моих походов этот — один из самых спокойных. Мы даже не встретили ни одного бродягу, не считая тех, в гараже, а ведь сейчас зона отчуждения заселена значительно больше, чем та, старая. Складывается ощущение, будто сама Зона расчищает нам путь. — Захар многозначительно замолчал, глядя на меня.
Но на это я ничего ему не ответил, хотя был полностью с ним согласен. Мало того, по мере углубления в эти запретные территории я чувствовал себя все более уверенно и вроде как даже сильнее. И эти метаморфозы настораживали не только Захара, но и меня самого.
***
На ночевку мы остановились недалеко от села Чеперец, в каком-то заброшенном складе, где на втором этаже обнаружили небольшой офис с хорошо сохранившимися дверьми, которые закрывались изнутри. В офисе помимо стола с неработающим компьютером было маленькое зарешеченное окно. Видимо, прежний хозяин этого помещения боялся, что у него могут украсть компьютер или какие-то документы.