— Ну, здравствуй, Рабинович!
— Таки и я рад тебя видеть, Леший! — Торговец широко расправил свои ручищи в приветственном жесте.
— А где твои двое из ларца, одинаковы с лица?
— Лелек и Болек где-то на улице шляндают, — подхватил мою шутку старый, — они мне теперь таки без надобности, охранять нечего, кормить их тоже больше нечем, пусть себе гуляют. Я им так и сказал: «Яша, Моня, не крутите мои бейцы, идите погуляйте».
— Так у тебя сегодня, получается, что-то вроде «черной пятницы»? Или кредитный лимит открываешь?
— А ты, я погляжу, в хорошем настроении? Ну, таки правильно, шо грустить? Сгорел сарай, гори и хата! Нет, Леший, домой я собрался, на родину.
— Я думал, тут твой дом. Сколько тебя знаю, не помню этот бункер без тебя.
— Да нет, мой дом в Украине, в Одессе-маме, там семья у меня, дочурка моя Розочка, заработок весь туда и уходил. А здесь — то работа была, без выходных и отпусков. Ну, теперь, видимо, пришло-таки время на пенсию выходить — хватит… Не для того меня мама Сара родила, шоб я всю жизнь работу работал. Как говорится, от работы кони дохнут, пусчай работает железный паровоз! — Старик улыбнулся, явно порадовавшись своей шутке.
С минуту помолчав и докурив, он продолжил:
— Это ведь я организовал то, шо сейчас у входа происходит. Всем желающим на свободу — оружие и патроны в подарок. Даже не думал, шо столько народу соберётся и шо подарки дарить так тяжело.
— Так ведь не прорветесь, положишь пацанов там всех.
— Трем смертям не бывать, а одной не миновать. Последние остатки еды ушли, шобы сейчас мужиков накормить, это, кстати, тоже мне таки тяжело далось, не накормить в смысле, а бесплатно раздать. В бой на голодный желудок, сам понимаешь, не по-людски как-то. А шо дальше жрать будем, если оставаться? Не там, так здесь помрем. Не сегодня, так завтра. Уж лучше там счастья попытаем, чем завтра тут от голода помирать да с ножами друг на друга кидаться. Вот, кстати, специально для тебя сберег. Как чувствовал, шо проведаешь ты старика.
Он протянул мне коробку патронов для моего ружья и добавил:
— Бесплатно! — Видно было, как тяжело дается ему это малознакомое слово. Но улыбка на лице была настоящая, искренняя.
— Ну, прощаться-таки не будем, гуляй уже. Мне еще с мужиками потолковать надо, обдумать дальнейшие действия.
— Зона с вами!
— Э, нет, друг мой. Зона-таки нас оставила. Да поможет нам Яхве.
— Да поможет вам бог, — повторил я его фразу и направился к выходу.
Глава 3. Дорога в лагерь вольных
Дорога от Рабиновича до лагеря Седого занимала почти весь день. Хотя на Большой земле это расстояние заняло бы максимум часа три. Но здесь свободным, легким шагом не походишь. Тут приходится ходить медленно, оценивая каждый свой шаг. Часто петляя, обходя подозрительные участки, встречающиеся на пути. Если впереди участок земли не внушает доверия, а возможности обхода нет и пройти надо именно здесь, то для таких случаев вольные носят с собой гайки с болтами, к которым примотаны полоски ткани или полиэтилена. Эти лоскуты способствуют определению траектории полета: нет ли отклонений в сторону. Ну, и найти в траве гайку с лентой проще. Почему именно болты с гайками? Так тут все просто. На железо аномалии реагируют более агрессивно, нежели на другой материал, например, камни. Но все же реагируют, поэтому можно использовать и их.
Вот и сейчас на моем маршруте, прямо на тропе, по которой я ходил, и не раз, обнаружилась какая-то пакость, раньше которой здесь не было. Да и тропа эта довольно популярна, все аномалии, встречающиеся на пути, провешены и стационарны. Но в Зоне нельзя быть в чем-то уверенным на сто процентов и не стоит забывать про блуждающие аномалии. Видимо, в этот раз именно такая мне и попалась. Если особо не всматриваться, то тропа как тропа. Но внимательнее присмотревшись, можно увидеть, как над самой землей воздух немного искажается. Как в жаркую погоду над асфальтом.
Я поднял с земли горсть грунта и бросил в то место, где предположительно должен находиться центр аномалии. Вспыхнул пламенный столб высотой около трех метров и диаметром примерно в полтора с таким гулом, что этот рев, наверное, было слышно за добрую сотню метров. Ветки, свешивавшиеся с ближайших деревьев, мгновенно высохли и начали гореть, как и ближайшие кусты, но пожара можно было не опасаться: лес в Зоне практически не горел, что нельзя было сказать о моих бровях.