-Привет, Кирилл. - Гремов протянул руку, здороваясь.
-Привет. - поздоровался Ухо, пожал руку. - Вырубать меня зачем было?
-Потому что через поле были позиции «Старателей». - сказал Андрей.
-Постойте, но меня же Семен сюда пригласил. - не поверил собеседникам Ухо.
-Письмо прислал? - усмехнулся старлей. - Тебе кто написал? Я, или Андрюха?
-Семен, сказал, что Андрей отправил из какого-то тверского отделения.
-Слышь, Андрюх, а они умнее, чем кажутся на первый взгляд. - обратился к снайперу старлей.
-Да. Написали, что не Семен, а я, писал. Знают, что Кирилл наверняка почерк брата знает. - задумчиво произнес снайпер.
-Что делать будем? - спросил Ухо. - Ребят найти надо. И мы даже не знаем, вместе они, или порознь.
-Надо. Нам нужна любая информация. - Гремов говорил тихо, будто боялся кого-то разбудить.
Ухо еще раз осмотрелся в комнате. Обычная кухня, если не считать, что она наверняка находится под землей.
-Чей схрон? - спросил Ухо, смотря на товарищей.
-Мой. - коротко ответил Гремов, затем добавил. - Сделал несколько лет назад.
-Хорошо сделал. - сказал Ухо, смотря на интерьер. - Очень даже хорошо.
-Старался. Но не будем отвлекаться от темы. - Гремов вернул разговор в прежнее русло. - Кирилл, ты в Зоне чаще бываешь, так что тебе решать. Куда предлагаешь идти?
Ухо задумался. По-хорошему, надо было возвращаться на базу Войск Контроля. Но первым делом нужно найти брата.
-Пойдем к «Санитарам Зоны». - сказал он, посмотрев на Гремова.
-Почему ты думаешь, что они нам помогут? - спросил он.
-«Санитары Зоны» это группировка, созданная в первые годы. И создана она военными. И они до сих пор поддерживают контакты с Войсками Контроля.
-Например, в тренировке проводников. - произнес Андрей. - У тебя там друзья остались?
-Да. И один из них искренне уважает Семена. И поможет. - ответил Ухо.
-Тогда выходим через полчаса. - сказал Гремов.
***
Они шли по лесной дороге. Точнее, когда-то это было шоссе, но за время отчуждения здесь вырос такой дремучий лес, так что о том, что когда-то здесь было шоссе, можно было только догадываться. Ухо шел первым, проверяя гайками дорогу. Когда он кинул вперед очередную гайку с привязанной к ней лентой ткани, отрезанной от наволочки, Андрей спросил:
-Почему ты пользуешься гайками? Есть же пробники.
-Пробники вещь редкая. - произнес Ухо, обмеряя гайками очередную аномалию. - Осторожно, слева «Лужа». - предупредил он товарищей. - И из-за этого ими в основном пользуются только Войска.
-Ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, что ты из Войск Контроля? - спросил Андрей, не отрывая взгляда от своего сектора стрельбы.
-Так нам будет проще говорить с другими людьми, проживающими в Зоне. - Ухо отмерил расстояние до очередной аномалии.
Они прошли очередной поворот, когда Ухо замер на месте, придерживая АК74М за рукоять. Перед выходом он заставил Андрея и Валентина переодеться в снаряжение, чаще всего носимое на территории Зоны. Чтобы не было лишних вопросов. Напарники остановились также резко, как и проводник, смотря на свои сектора. Ухо вынул бинокль из чехла, и поднес его к глазам. В десятке метров впереди поперек дороги лежали три бревна.
-Не нравятся мне эти бревна. - произнес Ухо.
Гремов также посмотрел на преграду через бинокль, и повернулся к Уху.
-Думаешь, аномалии?
Ухо только пожал плечами. Потом, держа автомат наизготовку, двинулся вперед. Аномалий почти не было, но опасности от этого не пропали. Остаются еще мутанты и люди. Он проходил возле поваленного дерева, когда Андрей сказал:
-А может гранату кинуть?
Сразу после этих слов воздух прорезала очередь. Ухо успел спрятаться за поваленным деревом, а его коллеги скрылись в лесу по обе стороны дороги. Стреляли недолго. Когда стрельба прекратилась, Ухо слегка выглянул из-за дерева. Противника было не видно.
-Эй, вояки! - насмешливый голос раздался из-за деревьев.
Ухо повернулся туда. На валу, скрываясь за ветками, но при этом оставаясь на виду, стоял мужчина, одетый в «флору». В руках у него был старенький АКС74. Держался мужчина уверенно, даже слишком.
-Эй, вы так и будете за кустами прятаться? - снова спросил мужчина.
-А кто сказал, что мы прячемся? - раздался голос Андрея.
Ухо перекатился глубже в лес. Потом встал на три точки опоры. Краем глаза он заметил какое-то движение. Повернувшись в ту сторону, он увидел, что к его позиции, пригибаясь, бегут пять мужчин, одетые в разномастный камуфляж. Ухо осмотрелся. Потом достал из разгруза моток проволоки и гранату.
***
Андрей через прицел рассматривал то место, где они в последний раз видели Кирилла. Но не мог найти через прицел винтовки проводника. Он посмотрел на командира. Тот тоже неподвижно лежал за стволом дерева, целясь из автомата в главаря мародеров.
-Ну, что молчите? - продолжал он издеваться. - Когда вас много, вы не боитесь. А сейчас обоссались?
С баррикады послышался смех. А потом слева рвануло. Андрей через прицел увидел, что из кустов прямо на врага выбежал Ухо. Быстро переведя прицел, Андрей выстрелил в одного из бандитов. Пуля из винтовки СВУ 14ПМ пробила грудь мародера, и он упал с баррикады. Слева тоже стреляли. Андрей перевел прицел на главаря, но увидел, что тот уже заваливается. Из его горла толчками била кровь. А в груди торчало что-то длинное.
-Проф, вперед. - скомандовал Гремов.
Они оба встали и пошли вперед по кустам. Из-за баррикады вылез еще один мародер, но тут же упал, вскрикнув. Через пару минут зачистка была окончена. Все трое встали около трупа главаря. Андрей посмотрел на тело. Из груди пожилого бандита торчала... стрела. Неожиданно, сзади раздался шорох и все трое повернулись туда. Из кустов, держа руки над головой, вышел мужчина в «Лешем» нестандартной расцветки. В руках над головой он держал арбалет.
-Ты кто? - спросил Гремов.
-Дымом кличут. - ответил мужчина.
-Руки опустить можешь. - сказал Ухо.
Он опустил ствол, и пошел к мужчине. Подойдя к нему, он протянул руку.
-Привет, Дым. Не узнал. - поздоровался Ухо.
-Привет. Значит, богатым буду, - Дым пожал руку, потом подошел к остальным и тоже поздоровался.
-А ты что здесь делаешь, Дым? - спросил Ухо, когда все поздоровались. - «Санитары» же далеко не бродят.
-Я же занимаюсь глубинной разведкой. Уже третий день в рейде, - ответил Дым.
Пока Ухо и Дым разговаривали, Валентин и Андрей смогли рассмотреть разведчика. Его «Леший» явно был переделан хозяином под него. Некоторые его части были обшиты мимикрирующей тканью, но в основном его весь костюм был сделан под камуфляж. За спиной у него висел колчан с болтами. На бедре висел еще один. Из-за «Лешего» нельзя было определить, есть ли у него еще оружие, но наверняка оно было. Ни с того, ни с сего Дым замер, потом развернулся, и резко дернул рукой. Из кустов выпал мутант «бродяга». Этот мутант был разновидностью зомби, но в отличие от них, он не умел скрываться под землей. Мертвец был одет в цивильный костюм черного цвета. Метательный нож Дыма вошел в глазницу на всю длину лезвия.
-Ладно, мужики, вы сейчас в Королев? - спросил у Уха Дым.
Тот посмотрел на Гремова и утвердительно кивнул. Дым в это время вынул клинок из глазницы мутанта и вытер о его одежду.
-Ну, тогда предлагаю вам всем поехать со мной, - сказал Дым.
У него в кармане заработал какой-то прибор, и Дым достал его. Это был датчик движения, входящий в комплектацию костюма «Страж».
-У нас тут десяток бойцов с запада. Уходим. - произнес он, потом ушел в кусты.
Андрей, Гремов и Ухо двинулись следом. Они шли через лес минут сорок, обходя аномалии, которых здесь было довольно много. По пути Дым часто останавливался, чтобы подобрать артефакты. Ухо тоже останавливался, когда видел арты, которые могли помочь им в выживании. Через час они дошли до другой трассы. Возле неё стоял небольшой дом, объединенный с сараем. Дом был окружен деревянным забором.