- Отходим! - военный показал куда-то за автобус. И мы начали пятиться туда. Но там - перила моста, дальше пути нет.
- Куда? - спросил я.
- Заберите нас! - заорал вертолетчику вместо ответа Сергей, но тот лишь замахал руками и...
- Он перестал стрелять! Перестал. Почему?
- Черт! - испугался солдат.
Твари сразу бросились в атаку. Огнем из автомата их было не сдержать.
- Вниз! - заорал Сергей, и, схватив в охапку паренька, прыгнул с моста. Ну, как прыгнул, просто перегнулся и упал вниз.
- Боже! - выдохнула жена.
Я подсадил Таню с Женей через перила.
- Прыгайте! - закричал я. У меня даже не было времени их нормально придержать, чтобы попробовать аккуратно спустить с моста.
Уже чувствовал смрадное дыхание тварей за спиной.
Мои девочки прыгнули, а следом перевалился через перила и я. В этот момент одна из «собак» попыталась схватить лодыжку.
Клацнули зубы — и чудом монстр промахнулся, ударившись о прутья ограждения.
Я упал вниз.
11.
Нам повезло. Внизу - обрыв, но пологий и полным-полно кустов. И даже не колючих. Мы кубарем прокатились по ним, ободрав лица и руки о ветки. А потом шлепнулись в мягкую и податливую грязь.
Болото?!
- Целы? - спросил я у жены.
Та застонала. Рана, похоже, снова открылась.
Женечка, которая как раз обнимала Таню, уже вся была залита маминой кровь. Глаза ребенка испуганно смотрели на меня.
- Уходим! Быстрее! - закричал сзади Сергей.
Обернулся - солдат поднимал на ноги подростка, у которого, судя по всему, была вывихнута рука. Малец прижимал ее к животу.
Мы рванули за ними, отмахав по болоту еще с сотню метров. Видимо, здесь была речушка или ручей, которые пересохли.
Я смутно понимал, что где-то здесь должны быть рельсы. Железная дорога. Дальше - станция «Киров-2».
Все это время я ждал, что услышу за спиной рев и топот сотен лап. Раз мы так легко спустились в эти дебри, то «собаки» и подавно сумеют.
- Они остановились! - вдруг закричал парень. Он как раз обернулся к мосту и смотрел вверх. - Они отстали!
Твари стояли на мосту. Одна из них - судя по габаритам, Вожак - залезла на автобус.
- Они остановились, - повторил пацан.
Твари завыли.
Долго и протяжно.
- А где вертушка? - спросил я.
Сергей показал направо — в сторону юго-запада быстро удалялся мигающий огонек.
- Почему они нас бросили?
- Не знаю, ничего не знаю... - затараторил военный. - Вроде бы они сказали идти на юго-запад, но я... это не точно, короче.
Мы продолжали идти вперед, пока не выбрались на рельсы. Те убегали в сторону горящих огней станции.
- А что рация?
Сергей попытался включить ее:
- Прием! Кто-нибудь слышит меня?
В ответ - лишь помехи.
- Прием! - повторил он. - Кто-нибудь слышит?.. Ч-черт! Видимо, сломалась.
- Такое может быть? - спросил я.
Сергей пожал плечами.
Я тащил на себе жену, замечая, как с каждым метром та заметно слабеет - уже все весом на мне.
- Где здесь больница? Нам нужна помощь, - спросил я.
Сергей показал вперед. На огоньки:
- Там станция, должен быть медпункт. Вроде бы...
Я зашептал Тане на ухо:
- Потерпи, пожалуйста!
Поцеловал ее, а потом и Женечку.
- Я потерплю, - сказала она, потом вдруг оглянулась через плечо: - Почему они остановились?
- Не знаю, не знаю... - повторял я про себя, хотя в голове вертелась одна догадка.
«А что если там, на мосту, кончились границы охотничьих угодий псов. Ну, есть же в природе у хищников разделение территорий. Вдруг здесь другой хищник обитает?!» - подумал я.
Холодок прошелся по спине. Но подобная мысль, озвученная вслух, могла напугать моих девочек, поэтому решил ее пока придержать. Да и на станции действительно могло быть безопасно. Вдруг я все это напридумывал. Не бегут твари следом — и то хорошо», - успокоил я сам себя.
Но, конечно же, предчувствие меня не обмануло.
12.
- Никого не видно, - произнес Сергей, когда мы подошли к краю платформы. До здания вокзала оставалось метров тридцать. Фонари горели, только вот людей не видать — как вымерли.
«А, может, и правда вымерли», - подумал я.
- Надо подойти ближе, - сказал военный.
Мы вышли из кустов и направились к зданию вокзала.
- Тебя как хоть зовут? - спросил я парня, который шел следом за военным.
- Что? А? - повернулся он.
- Зовут тебя как?
Мальчик замялся, посмотрел на дочку и смущенно ответил:
- Петя.
- Петр, значит?! Хорошее имя. А меня Алексей, а это мои Таня и Женя. Будем знакомы!
- Ага! - бросил паренек, но тут на него цыкнул солдат — все же мы уже рядом с платформой.