- Тише! Скоро у тебя будет возможность выговориться.
Нестор затрясся, жестами показывая на заинтригованного боевика, который с интересом наблюдал за дёрганным пленником. Сиплый тем временем вынул из кармана «макаров» и дослал туда патрон. Неспешной походкой он направился к Питу.
- Эй, дядя, а давай послушаем твоего подельника!
- Нет. Тебе заплатили, вот и катись отсюда на все четыре стороны.
Соболь пожал плечами.
- Полегче, пёс! Тебе знакомо слово "уважение"?
- Не лезь, куда не просят, и будет тебе уважение! – буркнул зло Чёрный, пряча руки в карманы.
- Сделаю вид, что не услышал, слышишь, олень чернобыльский! Сказал, полегче, значит, уройся, и не воняй! Уходим, ребята!
Нестор повалился на землю. Его шанс таял как апрельский снег. Нельзя позволить уйти подонкам. Нужно потянуть время, хотя бы на пять минут.
Кое-как он языком вытолкнул тряпку. Вдохнув побольше воздуха, пленник заорал:
- Старик тебя убьёт! Вы все сдохнете!
Соболь и его подельники засмеялись. В том числе и Сиплый, который нацелил пистолет на беднягу учёного. Он уже пришёл в себя и судя по больши́м глазам, понимал, что через мгновение получит пулю в череп.
Не смеялся только Нестор. Его лицо окрасилось злобой. В два шага он настиг Сиплого и протянул руку:
- Дай мне пистолет! – прочеканил старик.
Сиплый, с молчаливого соглашения Соболя, повиновался. «Макаров» сам прыгнул в руки к внезапно быстрому и подвижному старику, который умел управляться с ПМ.
- Эй, дядя, ты чего удумал?
Боевики Соболя ощерились оружием. Но Чёрный потерял к ним интерес. Он лишь настойчиво хотел заткнуть Нестора.
- Я сам со всем разберусь, хорошо?
Чёрный что-то заподозрил. Тактика Нестора сработала. Но со связанными конечностями он не способен на сопротивление. Сейчас Чёрный самолично обагрит руки его кровью.
Гениальная мысль пришла в голову прежде, чем из пистолета вылетела пуля.
Нестор закричал:
- Миллион долларов. У Чёрного! Клянусь Зоной!
«Выкуси, тварь!» – подумал он, прикрывая глаза, мысленно приготовившись к неизбежной смерти.
- Стоять, Чёрный! – окрик Соболя и последующий щелчок предохранителя заставил Старшего Хранителя отреагировать.
- Не убивай его, старик. Не стоит.
Его примеру последовали и остальные боевики. Семь стволов смотрели на человека с пистолетом в руке.
- Ладно, – сказал Чернокнижник и сделал шаг в сторону. Оружие он аккуратно положил на траву.
- Спокойнее, дедуля. Все на взводе, это понятно. Но чего ты мешаешь своего старому другу выговориться перед смертью. Пусть базарит. Если это брехня, я лично застрелю этот кусок говна.
- Это не враки! Я правду говорю, – перебил его Нестор.
Соболь сделал знак своему подручному. Тот бросился к связанному послушнику с ножом в руке.
- Ещё раз перебьёшь меня, отрежу палец. Или ухо. Малик любит это дело. Верно, Малик?
Садист с ножом осклабился. А Лицо Чёрного налилось багрянцем ярости. Прежде разговорчивый, он угрюмо молчал, засунув руки в карманы.
«Плохо, очень плохо» – подумал Нестор, глядя на невидимые движения Чернокнижника.
2.
- Ну, говори. Только подумай, хорошо подумай, прежде чем ты мне соврёшь.
Понятливый Нестор кивнул.
- Ты сказал про миллион баксов. Верно? И вот эта фраза мне очень не понравилась. Знаешь, почему? В каждом хреновом фильме главные херои говорят «миллион долларов». Это штамп и обманка! Спасаешь шкуру? Похвально. Мне пофигу, кто тебя грохнет. Реально! Но я передумал, как только твой командир,\ решил тебя заткнуть. Это показалось подозрительным и странным, не находишь? Значит, у него есть причина влепить тебе пулю между глаз. И я это очень хочу знать!
- Это правда. Насчёт денег. Он годами обманывал общину, навариваясь на артефактах, которые мы таскали в Припять перекупам. Возможно, у него меньше денег, может, больше, но факт, у него тысячи долларов, припасённых на чёрный день.
- Брехня! – выпалил Чёрный.
- Или нет? Откуда это у тебя?
Назар достал из кармана пачку мятых купюр.
- Настоящие. Так откуда?
- Ты нарушаешь сделку, Соболь! – ответил ему адепт Хранителей.
- Нет. Послушаем, что твой дружок ещё расскажет. Я прощупываю поле для новых инвестиций.
Нестор сел на корточки. Взгляд седого кровопийцы полыхал ненавистью. С каким бы удовольствием старый хрыч свернул бы ему шею. Ничего, это лишь начало!
- У меня был походный мешок. Найдите его. Там была рыбная консерва. Откройте её!
Недоверчивый Соболь сделал знак подельнику. Тот бросился к груде вещей, где принялся в ней копаться. Вот он подцепил брезгливо замызганный мешок, выудил оттуда банку с мидиями и принёс боссу. А Нестор ликовал. С больши́м удовольствием он наблюдал, как бесится Чёрный, глядя на то, как рушится его хитроумный план, как у того ходят желваки под кожей и хрустят зубы. И всё это на глазах у Яна и Джованни, одних из немногих, сохранивших человеческое лицо в этом гетто.
Назар воткнул нож в мягкую сталь, за три удара ловко вспорол крышку и присвистнул.
- Да ну нафиг!
Он вытряхнул доллары на песок. Перевязанная стопочка бумажек шмякнулась в грязь.
- Сиплый! Посчитай!
Удивлённый Сиплый бросился поднимать купюры.
- Восемьсот, нет, девятьсот «зелёных».
- Шесть банок, дважды в неделю, три года подряд. И всё это втихаря! А нас голодом морил, придурок! Не верите, так снимите кляпы с остальных. Ян видел, как Чёрный таскал банки куда-то позавчера с больши́м мешком.
Нестора прорвало. Огромная обида вкупе с желанием потянуть чуть больше времени разговорила боевика Ордена. Правда, кое-что он не учёл. На главаря банды информация произвела неизгладимое впечатление.
- Всё понятно. А вот скажи, дружок, ты в курсе, где твой приятель держит такую сумму?
Нестор напрягся. Хитрые зенки Соболя говорили, что теперь он не слезет с денежной темы, и выдоит главаря Ордена досуха. А его пристрелит за ненадобностью. Отработанный материал, ничего личного.
- Так я и думал. Ничего, мы у деда, спросим. Верно, старик?
Раздавленный и униженный Чёрный мигом постарел на десять лет. Он сгорбился, по старой привычке заложил руки в карманы.
- Скажешь как миленький. Пойдёшь с нами на прогулку, раз обстоятельства поменялись, пока здесь в самом деле не стало горячо. А о твоих дружках мы позаботимся сами.
3.
На небе появились первые признаки Вспышки. Багрянец пробивался через утреннюю дымку рваными полосами в виде завихрений. Давящая тишина. Зуд в висках от копящейся энергии вокруг. Правда, Джованни говорил, что этот катаклизм будет отличаться от других и продолжительностью, и масштабностью. Почему так, послушник не знал. Куда ему понимать умного и образованного Хранителя с дипломом доктора физических наук! Да Нестор и никогда не пытался понять природу аномального «перерождения». Он просто принимал это как должное без всяких объяснений.
Ещё час – и полыхнёт. Только он и остатки Хранителей уже этого не увидит.
- Хватаем старика и валим. Остальных – в расход.
Нестор ничуть не смутился приказу Соболя. Сколько раз подобный приказ отдавал Чёрный ему. Свидетели никому не нужны: ни сбрендившему сектанту, ни жёсткому бандиту по эту сторону Припяти. Люди везде одинаковы в мире, где мягкотелость равносильна слабости.
К нему направился Малик. Садист и маньяк. Неудивительно, что он прихватил с собой нож. Хочет зарезать его как барана. От уха до уха располосовать жилы и артерию, залить кровью несколько квадратных метров. Что же, собаке собачья смерть. Жить до старости Нестор не собирался. Жаль, что вместе с ним умрут более достойные, чем он сам, люди.
В утреннем сумраке Малик выглядел как потусторонний демон. Нестор пошевелился, вытягиваясь в струнку. В ста метрах от него бликануло. Аномалия? Вряд ли.
- Больно не будет! – ухмыльнулся боевик без ряда зубов, наклоняясь над пленным.
- Иди на хер! – ответил ему Нестор.