Нестор лежал, не двигаясь, лишь бы не пропустить ни единого слова своего «брата» по убеждениям. Но так он считал раньше. А на выходе получалось, что он ничего не знал о молчаливом умницы Джованни, корчивший из себя практически святого и неприкасаемого. Интересно, какое ещё дерьмо выльется наружу? Пёс в овечьей шкуре решил очистить совесть?
- Шесть лет назад при очередном обряде, когда мы стояли всей паствой в круге, окружённом аномалии, в центр ударил разряд. У меня было стройное объяснение происходящему, но в эпицентре вспух мерцающий шар. Его поддерживала гравитация и магнитные возмущения, вызванные постоянным смещением энергетического поля. Это было красиво, однако я едва сдержал дар речи. Представь, в уголке, вдали от людей и цивилизации показала своё лицо антиматерия. Тысячи физиков со всего мира годами добывают в андронном Коллайдере наночастицы для опытов, тратя миллиарды евро, а здесь на ровном месте сразу образовалось несколько грамм. Прямо у нас под ногами! А это на минуточку триллионы долларов. Но меня никогда не интересовали деньги. Я ушёл в глушь ради покоя, и для того, чтобы сберечь хрупкую экосистему на Холмах. Холмы – уникальное место, Вова/
Нестор задышал чаще. Рана в брюшную полость оказалась серьёзнее, чем он думал. Не подохнуть бы раньше времени. Говори, Джованни, режь правду-матку по живому.
-… и тогда я решил извлечь антиматерию из недр Зоны. Как учёный, я не мог только наслаждаться дивным зрелищем, я хотел, очень хотел заставить вещество работать на благо человечества. Только передо мной стояла невыполнимая задача. Мало поймать ANTIMATTER, важно не допустить его аннигиляции. А для этого предстояло придумать способ, как сохранить эту хрупкую субстанцию, которая, как ты уже понял сам, появлялась только в самые сильные возмущения в ноосфере.
- Раз в три года! – вставит свои пять копеек Пит.
- Да, мой друг! Это редкий гость в наших краях. Но понимаешь, в чём ещё состояла загвоздка. Требовалась громадное напряжение человеческих усилий, чтобы хотя бы попробовать поймать «antimatter». Миллионы долларов, сотни первоклассных специалистов и продвинутое оборудование. И главное, сохранить при этом тайну нашего второго дома. Люди – подлые существа, которыми движет жажда наживы. Как думаешь, что случилось, если бы очередной сталкер забрёл на «поле чудес»? Сотни артефактов в одном месте. Непостижимые уму физические явления, вроде порталов. Ты назвал их «кротовыми» норами. Очень правильное определение. Потому мы и защищали Холмы с оружием в руках. Только лучшие из нас могли находиться на этой земле и лицезреть богатство Зоны.
«Лучшие? Похоже, Джованни выжил из ума вслед за Чёрным», – подумал Нестор.
- Но у меня получилось. Я отправил на Большую Землю моего товарища Мастера, чтобы он подробно объяснил нужным людям о замечательном открытии. С ним был блокнот с рисунками. Он ушёл…и больше не вернулся. Говорят, погиб в реке. Но каким чудом моё послание было услышано корпорацией «Tesla» и через одного предприимчивого сталкера мне передали план действий. Так и появился бронепоезд с центрифугой, который сейчас курсирует рядом с Холмами.
- А как звали человека, передавший вам весточку? – спросил Пит. В этот раз у него голос дрожал от сильного волнения.
- Толя Резник. Он написал мне, что могущественные люди смогут организовать бронепоезд, построить внутри одного вагона центрифугу для поддержания благоприятных условий, препятствующих разрушению аномальной субстанции, и… прислать нужного человека. Как видишь, почти всё получилось.
Нестор не верил своим ушам. Выходило, Джованни тоже предал их общину? И ради чего? Открытия, способного изменить будущее? Вот почему он до последнего терпел психа Чёрного, чья паранойя не знала границ. Профессор скрипел зубами от происков главы Послушников, но молча проглатывал все обиды и заскоки. А ведь Чёрный вечно носился с этим Джованни, шушукался порой вечерами. И это старина Джо благословлял смертников, перед тем как главный убийца отправит их к Чёрному сталкеру. Обман и ложь! Круго́м наглая ложь, даже среди верных соратников, который до недавней поры считал друзьями.
- Скоро выходи́ть, Пит. Включай-ка свой компьютер. Пароль понял какой?
- Ага. 1986.
- Год, когда всё началось. А я тем временем подготовлю нужные артефакты для контроля над нашим антивеществом.
Джованни вышел в соседнюю комнату, где у него располагалась что-то вроде библиотеки. Землянку затрясло, отчего сверху посыпался песок. Зона наполнялась аномальной энергией, которая росла, копила силы до точки невозврата, когда сдерживать миллионы килоджоулей энергии станет невозможно. Тихо жужжал ноутбук, пока еще рабочий. Во время Вспышки часто выходила из строя электроника.
Нестор приподнялся на топчане.
- Питер!
Вова, по прозвищу Пит, откликнулся нехотя, считая, что я его отрывают в самый нужный момент. Однако у него хватило такта, чтобы натянуть на себя наподобие сострадания ближнему:
- Что?
- Помоги мне подняться. Да вот, автомат валяется, упри приклад в землю, и я привстану.
Вздохнув, Пит шустро подобрал брошенный АКСу и сделал, как хотел Нестор. Превозмогая боль, послушник откинулся на спину, и резко дернул затвор, досылая патрон. Большой палец привычно поднял вверх флажок предохранителя.
- Ты что делаешь, Нестор? – воскликнул Пит, искренне не понимая причины такой агрессии.
- А на что это похоже, Пит? Хочу вас убить! Эй? – вскрикнул погромче Нестор. – Тебя тоже касается, умник!
Джованни протиснулся в комнату с непонятной конструкцией. Он сразу просёк, что происходит, но спорить с раненым не стал.
- Зачем ты так поступаешь, Нестор? Подслушал разговор – хорошо, так и быть. Но зачем нас убивать, скажи?
- Стань рядом со студентом. Живо!
- Не кипятись! Твоя рана плоха, очень опасная.
- Плевать! Я хочу знать правду, Джо! Правду, сказанное в лицо.
- Не лучшее время ты выбрал.
- Говори, иначе я за себя не ручаюсь.
Подтянул «укорот» поближе, Нестору резко поплохело. Повязка пропиталась кровью, которая тонким ручейком сочилась из влажных краёв.
- Ты знал о деньгах в банках? Только не ври, прошу. Хватит на сегодня лжи.
- Знал, Нестор!
- А ты знал, что это я убил Билли, Симбу и других послушников?
- По приказу Чернокнижника, верно? Да, Нестор. Они много болтали и чуть не разрушили наш мир. Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Если тебе от этого станет легче, то и на моих руках кровь тоже есть. Я не святой. Пойми, когда перед тобой маячит великая цель, то на всё закроешь глаза. Чёрный хотел денег, он их получил. Взамен старик не мешался под ногами. Остальной пастве, включая тебя, было всё равно.
- О нет! Это чушь! Ты ошибаешься! Ради этого сраного острова в центре Зоны я убивал. Твой босс морил голодом Яна, а парень просто хотел набить пузо. Я не жалуюсь, но ты, кактерпила, закрывал глаза на конфликты внутри общины. Главное, чтобы тебя не вмешивали. Чистенький Джованни, Джованни Всезнайка. А я был дерьмом с кулаками и ногами. Я стал чудовищем, созданный тобой и Чёрным, двумя психами, захватившими власть. И теперь ты твердишь о великой миссии, наплевав на жизни остальных. В тебе больше не осталось ничего человеческого, Джованни. Ты животное!
- Нестор. Держи себя в руках.
Раненый уронил «укорот» на колени. Он тяжело дышал, а горячий воздух землянки сдавливал горло. Тягучая сонливость навалилась на плечи, забралась под плащ.. Раненый помотал головой, прогоняя морок.
Нестор увидел женщину. Совсем недалеко, на фоне какой-то хибары. Она держала в руках лопату. Утренний туман частично скрывал ладно скроенную фигуру и закрывал лицо.
- Нестор! – позвала женщина.
Ветерок прогнал дымку. Гостья вскинула голову. И тогда послушник закричал. У кошмара не было человеческих глаз. Только чёрные, дьявольские провалы.
- Нестор!
Она взмахнула лопатой и со свистом опустила её.
2.
Оплеуха Джованни привела его в чувство. Горечь от обиды, затопившая его сознание, никуда не делась и пульсировала в черепе неприятным чувством досады. Он подыхал, а вместо покаяния дерьмо на палочке. Оружие у него забрали, подальше от греха.