— А когда у тебя все было иначе? Всегда так и было.
— Вот именно, что всегда. Печальный опыт таких отношений у меня уже имеется, — задумчиво произнес Антон, на секунду возвращаясь в прошлое.
— Делай, как знаешь, — поддержал Позов. — Но знай, что пока ты думаешь, кто-то действует.
Как и положено ребята через пятнадцать собрались на собственную фотосессию, оставляя все произошедшее позади. Антон и Сережа, как и полагается профессионалам, мило улыбались друг другу, смеясь над шутками коллег. Но как только Олеся громко произнесла, что на сегодня они закончили, все словно вернулось на круги своя. Парни тут же разошлись по разным частям комнаты, даже не смотря друг на друга. Олеся же, игнорируя все ссоры комиков, быстро собрала свои вещи и направилась к Ксюше.
Миронова увидела сообщение на почте и уже поджидала подругу у входа в небольшое здание, мечтая, наконец, получить свой телефон. Зависимость, что уж тут поделать.
— Ты вообще спишь, женщина? — громко произнесла Леся, подходя к подруге.
— На пенсии отосплюсь, — спокойно ответила Ксюша. Ну что ж, какое настроение, такой и юмор.
Олеся понимающе кивнула, передавая девушке предмет, вызвавший столь бурные споры и ссоры у импровизаторов. Она заметила на лице девушки немой вопрос, который так и не решилась задать Миронова. По той же причине она и сама не стала просвещать девушку в произошедшее сегодня между ребятами. Хоть что-то, но должно остаться лишь в малом кругу импровизации.
— Прости, что пришлось так напрягать вас, — снова произнесла девушка. — Я бы и сама могла забрать.
— Все в порядке, Ксюнь, — одобряюще произнесла Леся, обнимая подругу. — Мне пора. Еще увидимся.
Миронова с благодарностью посмотрела на девушку и снова вернулась на работу.
Долгий рабочий день шел к своему логическому завершению, и Ксюша сдерживалась из последних сил, чтобы не закрыть глаза, так как понимала, что тут же уснет. Она в буквальном смысле чувствовала, как напряглись ее веки, как они заставляли ее вновь и вновь закрывать глаза, моля о пощаде и хотя бы нескольких минут отдыха. Но девушка, игнорируя всю усталость, вновь пристально всматривалась в экран, пытаясь обработать несколько фотографий.
Неожиданно какие-то листы пролетают у нее перед глазами, падая на ее стол.
— И как это называется? — тут же раздался раздраженный голос Самойлова.
Ксюша неуверенно взглянула на листы с текстом и фотографиями, которые она еще утром отправила в редакцию.
— Твоя статья, — тихо произнесла Ксюша, отпустив глаза вниз.
— Если она моя, то почему я ее не узнаю? Мой здесь только текст.
— Ну ведь я же фотограф, так что… — попыталась девушка вставить свое слово, но капризный журналист вновь ее перебил.
— Я тебе скидывал, какие фотографии ты должна была взять. Здесь нет и половины. Фотографии с шокерами совершено не подходят. Здесь ты переборщила со светом, тут наоборот добавила его слишком мало, здесь с качеством проблемы.
Ксюша крутила в руках карандаш, слушая нотации Андрея. Чувства обиды, злости, желания что-то изменить, но в тоже время и беспомощности, переплетались внутри нее в какую-то одновременную бурю эмоций.
— Главный редактор одобрил же, — попыталась защититься девушка, на секунду забыв, что это вообще возможно.
— Но это моя статья и мне решать! — громко произнес Андрей на всю редакцию для самоутверждения собственного эго. — Статья должна быть сдана через пятнадцать минут. Исправляй.
Девушка почувствовать, как карандаш в ее руке хрустнул, словно высвобождая часть ее злости. Она понимала, что подделать все под его требования за столь короткие сроки практически невозможно. А то, в каком состоянии она сейчас находится, ей явно не поможет.
— Статья хорошая вышла, — вновь попыталась девушка.
— Ты у нас тут самая умная? — съязвил Самойлов, сверля Ксюшу взглядом.
— Я фотограф, — смотря куда-то перед собой, начала девушка. — Я училась этому у лучших преподавателей. Это моя сфера, и, да, я действительно знаю, как в данный момент будет лучше.
Девушка выдохнула, снова и снова прокручивая у себя в голове сказанные слова. Ее рабочее время подошло к концу, и она официально могла идти домой, но нависший над ней словно коршун журналист явно не собирался так просто отпускать ее.
— В конце концов, за это меня и взяли на эту работу, — практически шепотом произнесла Ксюша.
Андрей удивленно посмотрел на нее, а затем громко рассмеялся, привлекая внимание всех в помещении. Ксюша вжалась в стул, замечая, как десятки пар глаз пристально уставились на нее. Кто-то смотрел с интересом, ожидая результат этого противостояния, кто-то с осуждением, словно уже зная правду. Какие-то парочки перешептывались, посмеиваясь над юным фотографом.
Внутри неприятно заныло, а победоносный взгляд Андрея заставлял о многом задуматься.
Думала ли девушка о том, что получила работу в таком известном журнале из-за своего знакомства с Самойловым? Неоднократно. Такие мысли постоянно посещали ее голову, но в период, когда она получила предложение о работе, ей очень было нужно чем-то заняться и еще больше нужны были деньги. Тогда вопрос о причине ее трудоустройства отходил на второй план. Затем, по мере своей работы, она подозревала, думала над этим, но ей так хотелось верить в то, что она заслужила свое место, что ее взяли на работу благодаря ее таланту, а не связям. Ей так хотелось верить в это, что в какой-то момент это стало для нее реальностью.
— Так что исправляй, — уверенно произнес Андрей, словно чувствуя какую-то гордость от того, что смог указать девушке на ее место.
Миронова застыла. Мозг отключился, и девушка уже мало чего осознавала. Видеть осуждающие взгляды коллег, которые все эти месяцы мило улыбались, хвалили ее работы, но думали или даже были уверенны в причине ее появления в редакции. Ксюша вздрагивала от всех возможных мыслей и сплетен, которые могли посещать головы ее коллег.
Девушка неуверенно поднялась с места, быстро собрав часть своих вещей.
— Мой рабочий день окончен, — тихо прошептала девушка, мечтая исчезнуть и поскорее оказаться в полном одиночестве.
Самойлов сделал шаг в сторону, перегородив девушке путь. Его глаза были холодными, но в то же время словно метали молнии.
— Еще один шаг, — прошипел парень, — и можешь искать новую работу.
Миронова тут же почувствовала пустоту внутри, позволяющую открыться какой-то уверенности. Она чувствовала осуждающие взгляды, и совершенно не осознавала хоть малейшее переживание за будущее или страх. Ксюше лишь хотелось убежать, спрятаться, исчезнуть. Миронова быстро взглянула на Андрея, человека, которого боготворила и слушалась долгие месяцы и даже годы.
— Плевать, — вырвалось у девушки, и она сделал шаг. Шаг в неизвестность, шаг в будущее.
***
Холодный вечерний ветер пронизывала девушку, заставляя ее вновь и вновь осознавать, что она сейчас совершила. К глазам подступили слезы и осознание внезапной свободы. С каждым новым шагом, движением вперед, ее дыхание выравнивалось, а мысли приходили в порядок. Так странно. Ксюша всегда верила, что именно Андрей являлся причиной ее спокойной и защищенной жизни. Но, разорвав с ним связь, беря свою жизнь в собственные руки, она, наконец, почувствовала себя живой.
Раскаты грома раздались над Москвой, и холодный дождь тут же намочил одежду, заставляя ее неприятно прилипать к коже. Улицы тут же опустели, но Ксюша продолжала уверенно идти по направлению к собственному дому, оставаясь где-то внутри своих внутренних переживаний и мыслей.
Несколько машин пролетело на небольшом расстоянии от фотографа, и лишь одна проехала так близко, что окатила девушку водой. Ксюша замерла, чувствуя, как очередной поток холодной воды скатывался по ее телу. Ее глаза широко раскрылись, когда она увидела затормозившую знакомую машину. Окно с водительского места опустилось, и Ксюша заметила знакомую светлую голову.
В глазах Антона читалась сожаление и чувство вины, а губы ели сдерживали улыбку и смех.