Хотя нет… Не совсем.
Если раньше туман казался совершенно непроницаемым, то теперь он немного поредел. Я смог разобрать расплывчатые очертания ящериц. Они окружили место, где недавно лежало моё тело, и, я так полагаю, растерянно смотрели на него своими узкими желтыми глазёнками.
Наконец один из них поднял лапу, после чего все остальные повернулись и бросились дальше по туннелю, преследовать Марию и остальных.
Меня они не замечали. Совершенно.
Занятно…
Я проводил их взглядом, затем осмотрел своё собственное тело, которое вновь обросло плотью, и наконец, опустив голову, стал выискивать копьё. Оно лежало на земле, прямо у моих ног. Я попытался его подобрать, но у меня не вышло. Ни с первой попытки, ни со второй, ни с третьей. Стоило моим пальцам прикоснуться к очертаниям древка, и они распадались в туманную жижу… Прямо как в той сцене, когда песочный человек пытался взять медальон.
Хм…
Я присел на корточки и стал теребить золотистые часики, которые сами собой появились в моих пальцах.
Кстати, может попробовать ту процедуру?..
Я открыл рот и надкусил свой палец до крови. Это было совсем не больно почему-то. Так, лёгкая дрожь. Когда на подушечке набухла серая кровинка, я попытался размазать её по копью.
И у меня получилось. Там, где я провёл пальцем, древко приобрело очертания и стало телесным.
Я кивнул и, не собираясь завершать процесс, приподнялся.
Делать эту штуку своим оружием бессмысленно. Мало того, что, по словам моего предшественника, с этой процедурой лучше не перебарщивать, копьё в принципе этого не стоило.
И вот, размявшись, я быстрым шагом пошёл дальше по коридору. Ящерицы были довольно медленными — у них были короткие ноги — Марин был в доспехе, Мария — в неповоротливой мантии, а Эльфин — ребёнком. Они не могли убежать слишком далеко, и действительно, вскоре посреди коридора замаячили мутные серые фигуры.
Ящерицы стояли кучкой и не двигались. Мария и остальные находились от них примерно в тридцати метрах. Я подошёл поближе и обнаружил, что между группами горела стена огня… Неужели очередное заклинание нашей волшебницы? Осторожно, я провёл рукой возле пламени и почувствовал лёгкий жар, прямо как от пара, который выпускает носик вскипячённого чайника. Неприятно, но терпимо.
А вообще это было занятно…
Никто из собравшихся не видел меня и не мог коснуться моего… назовём это «духовное тело». Сам я тоже ничего не чувствовал; тем не менее, магия на меня действовала, но только самую малость — ибо очевидно, что для ящериц этот огонь казался намного более горячим.
Почему?
Хороший вопрос.
Я повернулся и попытался пнуть ближайшего монстра. Моя нога прошла насквозь. Тогда я стал возиться внутри его тела, но не добился от ящера ничего, кроме легкого трепета.
Ладно, а как насчёт…
Я уже собирался опробовать другую свою задумку, как вдруг раздался звон. Это были часики. Время вышло.
Пора возвращаться.
Так… Как там пройти назад?
Какой своевременный вопрос, Алексей…
На протяжении следующих двадцати минут я пытался найти дорогу домой. В какой-то момент я не на шутку заволновался. Время было на исходе. Что если я не успею вернуться? Я пошёл быстрее, стал смотреть внимательнее, но и это не помогало. Все коридоры казались похожими. Я здесь уже был? Был. А здесь? Не помню… Тревога неумолимо нарастала, как вдруг мои пальцы нащупали расщелину в стене.
Я выдохнул и стал пробираться внутрь…
Вернувшись в домик на берегу, я свалился на диван посреди зала и вздохнул.
Ну ладно.
На мои губы вылезла улыбка.
Это было… Довольно напряжённо.
Некоторое время я просто валялся на софе, — кстати говоря, довольно удобной, — и разглядывал туман за террасой. Затем, постепенно, я пришёл в себя и серьёзно задумался о всех событиях, которые мне пришлось пережить за последние несколько часов.
А они были… Странными. Сперва я попал в другой мир — подземелье прямиком из фэнтези, — затем встретил заблудившихся авантюристов, поносил на себе костлявую шкурку и наконец, после всех этих приключений, вернулся домой.
То есть сюда.
В домик на берегу.
Всё это было настолько удивительно, что напоминало… Барабанная дробь… Сон.
Только необыкновенно реальный сон, который, судя по всему, являлся былью.
Кажется, я звучу поразительно спокойно, учитывая безумие всего происходящего, но что поделать? Всё это действительно не могло меня поразить.
Что ж, пускай это был не сон. Значит, существуют иные миры, и сам я набрёл на некое пограничье, из которого можно было попасть в целую плеяду из них. Необычно, да, но современный человек и не такое видел по телевизору.