Вскоре шкафчик оказался сбоку.
Я наклонился и увидел, что за ним была… Дыра.
Кривое отверстие, диаметром примерно в один метр, зияло в белой стене и источало жёлтый свет.
Я присел и пощупал его стенки пальцем — они были из бетона. Затем прищурился, наклонил голову и осторожно заглянул внутрь…
Передо мной протянулся длинный, тёмный туннель, точно внутренности колодца, в конце которого сияла мутная желтоватая звёздочка. Кроме неё на другой стороне было ничего не разобрать.
Сидя на корточках, я погладил свой подбородок и невольно улыбнулся.
Забавно… Напоминает задел на какой-то ужастик. Я ещё раз осмотрел свою комнату, заглянул в тёмный монитор компьютера и пожал плечами.
Я не идиот… Если бы всё это происходило взаправду, я бы немедленно сел в машину и уехал как можно дальше от этого дома, а затем с каменным лицом всучил бы ключи от него первому встречному. Но это был сон, так что…
Почему бы и нет?
Я присел на колени, сунул голову в отверстие, убедился, что я в него пролажу, и стал карабкаться вперёд.
Страшно даже представить, сколько трактовок этого сна могли бы сочинить фрейдисты…
В какой-то момент туннель ушёл немного вверх, и стенки его сделались неровными. Теперь они напоминали грубую и каменистую поверхность пещеры… Звезда спереди становилась всё ярче и ярче. Когда до неё оставалось меньше метра, мне пришлось зажмуриться от света. Щурясь, я вытянул руки, потянул своё тело вперёд и вывалился наружу…
Что-то звякнуло и ударило мою голову.
Я охнул, отбросил это в сторону и открыл глаза.
Вокруг меня была… комната.
Даже нет, не комната — подвал. По сторонам были грязные стены, которые поддерживали деревянные балки. Вместо пола — холодная земля. Я заметил слева, на стене, силуэт и немного перепугался, но почти сразу успокоился, когда понял, что это была моя собственная тень.
В другой стороне валялся единственный источник света во всём помещении: железная лампа примерно девятнадцатого, начала двадцатого века… Прошу прощения, я довольно плохо разбираюсь в истории осветительных приборов.
Я поставил её вертикально и осмотрел поближе. В средней части лампы, между двумя клёпанными, мятыми медными пластинками крепился стеклянный пузырёк, внутри которого горел язычок пламени.
Снизу был рычажок; я покрутил его, и пламя немного уменьшилось. Вернул назад, на прежнее значение, и оно сделалось ярче.
Забавная штука.
Я подобрал лампу за рукоятку, выполненную в форме дуги, и поднялся на ноги. Свет побежал вперёд, заскочил на серые ступеньки в противоположном конце подвала и упёрся в дверной проём.
Занятно… Если единственная дорога вела наверх, значит я действительно находился под землёй. Что ж… Вариантов тут немного. Я ещё раз осмотрелся, убедился, что вокруг нет ничего, кроме туннеля, из которого я появился, и стал подниматься по лестнице.
Всё происходящее казалось удивительно реальным. Я чувствовал тёплую железную рукоятку лампы подушечками своих пальцев, ощущал жар, которые исходил от огонька, и ту вибрацию, и скрип, которые издавали ступеньки у меня под ногами.
Мой нос ясно улавливал запашок горящего масла, сырой запах земли, который пронизывал это место, и ещё неописуемый, но знакомый аромат, который становился всё сильнее и сильнее по мере того, как я забирался наверх. Сгущаясь, он словно поднимался из-под корочки моего сознания, силясь приобрести очертания и слететь с моего языка. В какой-то момент я услышал шум. Лестница закончилась. Я открыл ещё одну дверь, шагнул вперёд и увидел…
Море.
…За чистой, застеклённой террасой простирался пляж, переходивший в холодный океан. Он размашисто тянулся под серым, пасмурным небом, но горизонта не достигал, в какой-то момент обрываясь пеленой густого тумана. С минуту я заворожённо разглядывал тёмные волны; затем пришёл в себя, покачал головой и стал осматривать помещение.
Находился я в зале. Справа стояла кушетка, перед ней — столик. Немного дальше протянулось на всю стену широкое окно с видом на террасу, плавно переходившую в пляж.
Это место было похоже на одно из тех прибрежных поместий, которые могут позволить себе лишь миллиардеры, и которые простые люди видят только в кино.
Я наклонил голову, сунул руки в карманы и улыбнулся. Кто там говорил, что сны отражают сокровенные человеческие желания?.. Неужели всё это время мне хотелось роскошной жизни? Но почему тогда, я прищурился, здесь стоит такая дурная погода?
Я встал у дверцы на террасу и провёл пальцем по стеклу. Оно было прохладным. Стояли холода, и, судя по небу, собирался дождь.