Белоснежный скелет заметил меня и замер. В руках у него была книжная стопка. Наконец принцесса поставила её на пол и протянула мне записку.
Я прочитал её и растерялся.
Она была следующего содержания:
«9 месяцев».
Если бы у меня были веки, я бы удивлённо поморгал.
Девять месяцев? Меня не было настолько долго? Мне хотелось переспросить, может принцесса ошиблась, но, замечая раздражённый и уставший взгляд её глубоких чёрных глазниц, я только медленно кивнул.
Видимо, мне снова нужно изменить своё понимание здешнего мироустройства. Время не просто разнилось в зависимости от мира — эта разница менялась. Почему? Кто его знает. Мне всё ещё было известно слишком мало, чтобы я мог определить среди множества вероятных теорий единственную верную.
Некоторое время я стоял на месте и задумчиво разглядывал записку. Меж тем принцесса махнула рукой и направилась на выход. Мне пришлось поторопиться. Люди делятся на два типа: первые, прождав почти целый год, не прочь потерпеть ещё пару дней; вторые сразу берутся за дело, не желая ждать ни единой лишней секунды. Видимо, юная жрица относилась ко второму типажу. Не прошло и часа, как мы уже пробирались под тёмными сводами катакомб…
28. отпрыск изначальной ночи
Быстрым шагом я следовал за девушкой, между делом припоминая цель нашего путешествия. Когда я согласился стать её помощником, принцесса подробно расписала, что нам необходимо было сделать. Сперва следовало убить некроманта, — с этой задачей мы справились, — а затем раздобыть новый «камень Азулы» на замену тому, который прямо сейчас сиял во лбу скелета и подсвечивал камни у нас на пути конусом зеленоватого света.
На мой вопрос, что это был за камушек, принцесса вручила мне открытую книгу. Я ухватился за неё и, не замедляя шага, прочитал абзац:
«Камень Азулы, либо же камень Вечного Мрака
Камень Азулы бывает двух видов. Незамутнённый, чистый камень, который никогда не знал на себе иного света, кроме своего собственного, источает белоснежное сияние и обладает удивительными свойствами. Представители святейшей королевской династии используют его в качестве жертвы, тука, который они приносят её Серебрейшеству Богине Луны, дабы она пустила их в свою верховную обитель; порочный камень, узнавший свет, имеет зелёный окрас и ценится намного меньше, однако и он представляет собой редчайшее сокровище и драгоценный алхимический компонент. Его использует в таких зельях, как…»
И так далее, и тому подобное… Мои ноги перепрыгнули неровный камень, а глаза — увесистый перечень.
«…Отыскать камень Азулы непросто. Он рождается в изначальном мраке, который был нерушим ни единой струною света с того самого момента, когда Восемь Первородных Божеств сотворили мир Файрана… Камень охраняется Отпрыском Изначальной Ночи, который дорожит им, как своим собственным сердцем…»
Мы остановились. Я приподнял голову и увидел, что принцесса встала перед каменной стеной. Она провела по ней рукой, стена загрохотала, и открылась небольшая кубическая камера. Мы зашли в неё и оказались на узкой платформе. Загремели цепи, и её потянуло вниз.
Ах, так это лифт… Занятно.
Пока мы спускались, я коснулся плеча своей напарницы и постучал по строчке:
«Отпрыск Изначальной Ночи…».
Что это было такое? Полезно узнать… Монокль хотя и был универсальным переводчиком, не передавал разницу в понятиях. Я протянул девушке бестиарий Марии и попросил указать, на какой странице в нём расписывался, если вообще расписывался, этот «отпрыск ночи».
Принцесса начала листать. Она листала, листала… Листала… Так… А вот это плохо. Книжка была составлена таким образом, что самые слабые создания приводились в начале, а сильные — в конце.
Девушка остановилась почти на самой последней странице.
Я с трепетом взял бестиарий из её костлявых рук… И чуть не выронил:
«Чёрный дракон».
Данное создание рождается в изначальном мраке. Известно о нём немногое. Остерегайтесь его взгляда!
«УО: 9-й, отряд из воина девятого ранга, паладина светлого Божества и мага Девятого круга имеет примерно 30 % шанс на победу.»
Мой взгляд обратился на принцессу. Её черепушка была совершенно невозмутима. Может, у неё был какой-то план? Потому что справиться с этой тварью… Будет мягко говоря невозможно. Мы с трудом одолели некроманта, и то лишь потому, что последний постоянно отвлекался на принцессу, пытаясь подчинить себе её волю — это же создание было НАМНОГО сильнее.