Это продолжалось вечность. Пока Грунт не положил мне руку на плечо, и не сел рядом со мной. Его ноги упирались в стену напротив, а источник света он положил на ноги.
– Мы все знали, чем рискуем… И если мы хотим выжить, то не должны тут раскисать.
Мне не хотелось ничего говорить, я просто сел рядом и прислонился к стене. Тяжесть и темнота навалились на меня с большой силой. И, наверное, я провалился в сон.
Из белого тумана показалось лицо молодой девочки.
«…Он не причинит вам вреда, все будет хорошо. Ты поможешь моей маме.
– Кто ты? Как зовут твою маму?
– Маму мою зовут Диана…»
– Очнись! Везунчик, черт тебя подери, очнись! – меня неистово тряс мой напарник и влепил мне звонкую пощёчину, от которой сознание тут же стало возвращаться ко мне.
– Я в порядке, Грунт.
– Да вижу я, в каком ты порядке. Заверни «живой» камень и спрячь в рюкзак, мы знаем, что с ним делать, не так ли?
– Ты совершенно прав, друг. Ты чертовски прав…
Мы сидели так в полном молчании довольно долго. Мысли бесцельно блуждали, иногда отсчитывая звуки приглушенной капели. Грунт спрятал осветитель под одежду, и сейчас была почти совершенная темнота и тишина. Как это ни странно, не было тревоги, я вообще ничего не испытывал. Возможно, это были симптомы психологического срыва. Лишь спустя продолжительное время появились хоть какие-то мысли.
– Грунт, ты не спишь?
– Нет, конечно! Я думаю, как бы бесшумно ухватить тебя за задницу.
Хорошо, что рядом уравновешенный человек, подумал я, и стало ещё немного легче.
– Не стоит торопиться с выводами… – сказал Грунт, будто услышав мои мысли.
– Я вроде молчал?.. – я с любопытством пытался разглядеть в темноте черты его лица.
– А кто тогда говорил? – по его голосу было слышно, что он смотрит в мою сторону.
– Может, у нас уже глюки? – предположил я и услышал хруст керамики. – Ты слышишь шаги?
Грунт несколько секунд прислушивался.
– Да, слышу.
Мы оба затихли и слушали звук приближающихся торопливых шагов. Шаги вроде были обычные, человеческие. Две пары ног. Я тихонечко поднял винтовку и положил на ноги, стараясь не звякнуть ремнём. В главном тоннеле на секунду появился свет и тут же погас. Шаги приближались и почти поравнялись с нашим ответвлением. Я прикрыл глаза рукой, и не напрасно. Вспыхнул свет ХИСа, такого же, как и у нас, и владелец осмотрел проход, где мы находились. Я увидел тело хозяина ниже пояса и второго человека. Да это же наши проводники, забыл их имена… Один был с источником света и мечом, второй с дробовиком. Помаячив пару секунд, источник света погас, видно, задвинутый в специальный кожух. Они не заметили меня, потому что мои глаза не блеснули, а сам я был у пола и неподвижен. Ребята продолжили свой путь в темноте. Я шепнул Грунту:
– Это те парни… которые нас в «Луну» проводили. Может, окликнем?
Я поднялся на ноги, сделал пару шагов из ответвления и негромко окликнул:
– Ребята!
В туже секунду рявкнул гром и полыхнула молния, где-то рядом посыпались со стен и потолка черепки обожжённой глины. Я упал и крикнул:
– Свои! Не стреляйте! Мы из бара…
Глава двадцатая. Ночная кутерьма
Грунт выставил из-за поворота ХИС, ещё не решаясь выйти. Свет осветил меня и мою приподнятую правую руку. Сталкеры остановились, затем быстрым шагом приблизились к нам.
– Вы тут что делаете?! – спросил здоровый.
– Бизон, некогда болтать! – и тут я вспомнил, что второго звали Бритва.
– Быстро за нами! – рявкнул Бизон, и мы поспешили за ними в полной темноте.
Где-то сзади раздался не то визг, не то животный крик, и морозец пробежал по моей спине. Все, не сговариваясь, ускорили движение, почти переходя в бег. Я старался уловить звуки движения позади, но это совершенно не удавалось. Мы ломились, как стадо бизонов. И мне казалось, что ещё одно стадо движется позади. Грунт что-то замешкался, послышался лёгкий щелчок, и маленькая искорка стрельнула в темноте. Я понял, что сейчас будет. Грунт, видимо, остановился и с силой метнул гранату в темноту позади. Я во всё горло гаркнул:
– Ложись!!! – и, падая, ещё вспомнил: – НОГИ ВМЕСТЕ!
Слава богу, ударно-дистанционная цепь не сработала при первом ударе, наверное, граната задела потолок по касательной, и времени всем хватило, чтобы залечь. Бабах был что надо… Повсюду падали куски керамики, пыль стояла столбом и скрипела во рту. Но я ничего не видел и не слышал, только сильный звон. Лишь спустя несколько секунд я услышал трёхэтажный русский мат из двух орущих ртов одновременно. Мы поднимались в полной тьме и просто побежали. Грунт вынул ХИС из-за пазухи и понял, что все в порядке. Мы бежали ещё минут пять, пока не увидели знакомый выход по левую сторону. Бритва первым нырнул в ответвление, а Бизон присел на колено, выцеливая темноту позади нас. Грунт бросил осветитель на пол и нырнул в проем выхода, я нырнул следом за ним. На винтовой лестнице Грунт умудрился застрять, чем спровоцировал небольшую панику, пока не догадался снять свой рюкзак. Дождавшись, пока Бизон появится на поверхности, Бритва разразился длинной матерной тирадой о дебилах и «нубищах». Грунт уже и сам понял, что жутко затупил. Мы обливались потом и громко дышали, наши же знакомые вели себя гораздо собраннее. Бритва с мечом наизготовку устроил засаду у входа, и ожидал преследования. Бизон уже «сканировал» близлежащую местность. Ночь была звёздная, и убывающая луна тоже давала много света, поэтому окружающая степь была хорошо видна.