– Ха! Теперь точно бомж!
Он окинул взглядом мой нож, но он его, видимо, не заинтересовал.
– Хочешь жить – двигай туда, – он пальцем ткнул на край поля.
– Может, тебе и работу какую подбросят. Какая уже разница, как подыхать?
Они оба заржали, и неторопливо двинули в ту сторону, откуда пришли. Странно, что на мой смарт они вообще не обратили внимания…
Решив пока не забирать деньги, я направился к тому месту, куда указали мои «благодетели».
У опушки на краю поля из заросшего бугорка торчала невысокая, но толстая труба, сложенная из камня, которая наполняла округу ароматом берёзовых дров и жареного мяса. Обойдя с обратной стороны, я увидел замысловатый вход в подземное сооружение, и не сразу заметил цепкий взгляд его охранника на входе.
– Покажи оружие! – услышал я, когда наши глаза встретились.
– У меня его нет!
– Тогда спускайся!
Я осторожно спустился по очень узкой лестнице, видимо, сделанной так с целью контроля входящих и удобства обороны. Причём, даже если забросать вход гранатами, это несильно поможет нападающим, так как граната взорвётся в бетонированном углублении, а сила взрыва уйдёт вверх.
– Сдавай нож! – спокойно сказал страж.
Я отстегнул ножны и протянул нож в бетонное окошко.
– Заходи! В первый раз, что ли? – изучающим взглядом смотрел на меня человек средних лет.
Делая двойной изгиб, проход вёл в просторное помещение, о величине которого с трудом можно было судить снаружи. Это было похоже на средневековый трактир. Стены были из брёвен, а потолок состоял из толстенных стволов. Бетонным оказался только вход. Но, судя по своей основательности, землянка вполне могла выдержать попадание гаубичного снаряда. Освещение было естественным, и, похоже, это было сделано при помощи каких-то зеркал. За стойкой бара возле русской печи колдовал над мясом бородатый, но очень опрятный и ухоженный мужик.
– Привет, дружище! – кивнул он мне, не отвлекаясь от своих дел.
– Ты новенький, что ли? Не видел тебя раньше.
– Это бар «Последний приют?» – осведомился я, используя информацию, полученную мною в секретном чате.
– Ну точно, ещё один новенький… Только мы называем его просто – «Приют», слово «последний» тут не жалуют, – сообщил он мне, внимательно посмотрев на меня и подмигнув.
– Что у тебя есть на продажу? Оружие, патроны, командирские часы?
– Меня только что обобрали два неприятных типа, – посетовал я.
– Привыкай, друг, ты не в сказку попал. Здесь царят законы силы, в полицию не пожалуешься, – сказал бармен и засмеялся.
– Хотя кое-какие порядки все же есть. Например, людей здесь просто так не убивают. Народу тут не так уж много, так или иначе, многие знакомы, да и трупы очень привлекают мерзких тварей из глубин зоны, с которыми лучше никогда не встречаться. По-хорошему тебе нужно отсюда выбираться. Гибнет народу много. Немало погибает и при попытке сюда пробраться, но ты, похоже, везунчик. Как звать тебя?
– Да так и называй, – мы обменялись с барменом улыбками, и я продолжил:
– Полчаса назад меня назвали «бомжем», но, думаю, это имя мне меньше подходит.
– Время покажет, братан, время покажет… Я Михаил, и здесь ты найдёшь еду и ночлег за умеренную плату. Да и прочее тоже найдётся. Обращайся! Кстати, у тебя нож номерной, да?
– Да.
– Это здорово. Мы запишем его номер, если потеряешь, то поможем вернуть за скромную плату. А продать не хочешь?
– Нет, отцовская вещица. Послушай, Михаил, где зарядное у вас? Тел совсем сдох.
– О-о, а тут тебе не повезло! Ты разве не знаешь, что электронные устройства здесь не работают? Они просто выходят из строя. Можешь выбросить его и забыть, он уже не заработает.
В этот момент я испытал лёгкий шок. Я же действительно знал, что эта территория несколько лет назад была отселена именно из-за электромагнитной активности, которая вызывает сбои в электроприборах и сильные головные боли. Как современному человеку, мне было не только непривычно, но и жутковато думать о том, что делать, когда нет электричества? Мои мысли прервал Михаил:
– Я вижу, тебе стоит отдохнуть. Я покажу тебе свободное место, пока светло и все на вылазках, но сначала ты должен ручным насосом накачать мне воды из скважины, и для этого придётся серьёзно попотеть.
Глава вторая. Тревожная встреча
Я проспал большую часть дня. В «Приюте» было много комнат для отдыха, но все они были маленькие, без перекрытий и освещения и вентиляции. Впрочем, достаточно уютные. Общая вентиляция была очень слабая, поэтому воздух оставался спёртым, влажным. Он пах землёй, еловым лапником, грибами и кое-где плесенью. Я бросил курить много лет назад, когда сигареты стали стоить дороже бутылки сухого вина, но сейчас мне хотелось выйти на свежий воздух и перекурить.