– Будь я проклят! Лагавулин, шестнадцати годов! Божественный нектар! – я потянул руку к бокалу моего любимого напитка.
– Кажется, я тоже в шоке, – пробормотал Грунт, и Краш сунул ему в руку волшебную бутылку.
– Твою… бабушку…ЧТО ЭТО за драм, кружок? – затем, то ли осознав свой каламбур, то ли просто мегакомичность всей данной ситуации, и начав с медленного кхе-кхе, всё ускоряясь, Бритва неудержимо и заразительно откровенно заржал. Постепенно вовлекаясь, вся наша странная «компашка» уже плакала в конвульсиях. Продолжалось это до полной нехватки воздуха и надрыва животов. И это была прекрасная разрядка после всех воистину нереальных приключений.
Мы допили виски и рассказали друг другу всё, что помнили о последних событиях. За некоторыми исключениями, конечно. Я уже понял, что память о таинственном посетителе, грозила реальной опасностью. Даже бывалые Бритва и Бизон слушали нашу историю раскрыв рты. Кстати, они выкупили «снежинку», дав нам с Грунтом за неё три сотни тысяч кэшем, сотня из которых тут же перекочевала к нашему волшебнику Крашу, за его бесценный напиток. «Снежинка» «жила» всего около шести-семи дней и была сильным стимулятором, ну и кое-чем ещё, особенно для опытного сталкера. Остался полностью неразгаданным только вопрос о происхождении рисунка на карте. Со слов Рузаны, погрузившись в белую пелену, она была разбужена нами во тьме подземелья и очнулась в своей постели только после соприкосновения с красным шаром. Это было пробуждение в холодном поту, после которого она с трудом могла пошевелиться, и окончательно пришла в себя только перед нашем возвращением. Ну и конечно, наконец мы показали ей то, что нашли после того, как она «рассыпалась». Она заплакала. Говорила, что в шоке. Но виски, к сожалению, уже закончился. Потом мы слышали, как она плачет в подушку до самого утра, но были рады за неё, ведь это были слезы радости.
Эпилог первой части
Накопленных нами средств хватило, чтобы заказать пару защитных костюмов, таких, в какой был облачен погибший около кузницы курьер. Третий же костюм, мы взяли напрокат у Отца. Рузане он оказался великоват, но для недолгого путешествия за периметр Зоны как раз годился. Мы отдыхали, наслаждаясь комфортом «Могилы» и обществом нашего бармена несколько дней, пока доставили костюмы. Бизон и Бритва изъявили желание проводить нас с Рузаной к периметру. Переход до «Приюта», показанный ими, оказался быстрее и безопаснее нашего маршрута. Дождавшись ночи в баре «Приюта», мы все вместе вышли на заключительный переход. Атмосфера была спокойной, ночная активность местной фауны уменьшилась. Зато это привело к ночной активности «гопоты», однако в такой компании, как наша, вряд ли кто-то из них встанет на нашем пути.
Завидев машины патруля, ребята из группы нашей поддержки, попрощались с Рузаной, пожелав скорейшего выздоровления её малышке. Дальше мы шли одни. Несмотря на наши костюмы, я максимально серьёзно отнёсся к задаче перехода зоны патрулирования, и принял полное командование на себя. Находясь в сотне метров впереди, я подавал знаки, когда можно двигаться, а когда нужно затаиться. Грунт был рядом и мог бы обеспечить ей безопасность даже в случае моего обнаружения. Хотя ещё неизвестно, кто и кому из них мог бы лучше её обеспечить. Мы не торопились и двигались тем же маршрутом, которым не так давно пришёл я. Постепенно поля вокруг наполнились звуками насекомых и птиц. У меня будто ушла глухота. Я внимательно высматривал дронов в воздухе, подсветка которых, естественно, была отключена. Но все прошло гладко, и через два часа мы уже были далеко за пределами зоны патрулей. Рузана переоделась в свою обычную одежду, а ее костюм мы сложили в свои рюкзаки. В её же рюкзаке сейчас билось такое нужное ей каменное сердце. Денег с лихвой хватит на дорогу, главное сменить несколько экипажей, а ещё лучше по старинке остановить дальнобоя. Её ружье оставалось с ней, замаскированное в специальном внутреннем отделе рюкзака, так что защитить себя она сумеет.
Уже пришло время прощаться, но мы все тянули, не решаясь сделать первый шаг. На востоке уже занималась заря.
– Ребята, я не знаю, как вас благодарить… – на её румяной щеке блеснула слезинка и тотчас скатилась вниз, капнув на ворот камуфляжа.
Мы просто обнялись втроём и так и стояли в молчании какое-то время.
– Ребята, берегите себя! Я буду ждать вас! Мы обязательно встретимся… Мы с Дианой будем вас ждать!