– Ты мне махал? – смотря на меня пятирублёвыми глазами, спросил Грунт.
– Не совсем, – с трудом выдавил я пересохшим горлом. Отчего его взгляд ещё больше изумился.
– Но спасибо тебе огромное, я твой должник! – срывающимся голосом произнёс я.
– А что вообще это было? – вымолвил Грунт.
– В каком смысле? – неуверенно проблеял я. И пришла моя очередь округлять глаза.
– Что это за тварь преследовала тебя? – судя по всему, на полном серьёзе спросил мой спаситель.
Я всмотрелся в его застывшее лицо и не нашёл признаков шутки.
– Похоже на пантеру со скоростью гепарда, – приходя в себя, ответил я.
Он стеклянными глазами изучал то место, откуда меня атаковало тёмное пятно. Потом пробормотал:
– Никогда такого не видел…
После его слов мне стало страшно. Новый чёрный дробовик «Вепрь», в крутом обвесе с ДТК 4 поколения уже не казался мне столь грозным. Он резко развернулся, взял меня под мышку и просто потащил за собой.
– Уходим!
Мы молча и без приключений добрались до нашего укрытия за полчаса. Кабанчик потянул на 18 килограмм, и бармен отсчитал мне три с небольшим тысячи, после чего осведомился:
– Что у вас с лицами?
Мы ничего не ответили, а молча взяли по большому куску мяса и большой кружке кваса и рухнули за общий стол друг напротив друга. Вечер только начинался, а бело-розовые всполохи уже заиграли на рассеивателе потолочного световода. В полумрак «Приюта» ворвались багровые языки, и с первым адским раскатом грома резкий порыв ветра громко захлопнул дверь. Наступила гробовая тишина…
Глава следующая. Прорыв
– Вставай! Просыпайся! – Грунт тряс меня со всей силы.
– Что, что случилось? – ничего не понимая, спросил я. – Уже утро?
– Нет, – прошипел в ответ мой приятель, и я понял, что всё плохо…
Наша землянка была в самом дальнем углу, и только проснувшись, я услышал, как стрекочет ручной пулемёт. Вероятно, это была охрана.
– Одевайся! – бросил Грунт и выбежал.
Я спал одетым, так что осталось только обуться. Нащупав ботинки в темноте, и придерживаясь за стены тёмного коридора, я выскочил в общий зал. Одинокая лучина коптила потолок, однако света было много. Циферблат на стене показывал три часа. Но световоды хорошо освещали, как будто луна зависла прямо над нашим укрытием. Свет был мерцающим, что добавляло гротеска. Просыпающиеся сталкеры пытались получить своё оружие из комнатки на входе, которая одновременно являлась и бойницей, и там кипел бой. Первый охранник сменял второго на время перезарядки. По крыше что-то наносило мощные удары, так, что тряслись полуметровые бревна, и земля сыпалась в глаза. В стены с двух сторон кто-то скребся, отламывая приличные куски от брёвен, которые зловеще трещали. Михаил сунул мне в руки мачете.
– Держи проход!
В этот момент пулемёт заглох, послышался хруст костей и дикий крик охранника. Мне казалось, что по-настоящему я испугался вчера, но это оказалось не так. Дверь слетела с петель, и трёхпалая когтистая нога застряла в бетонном повороте прохода. За ней последовала голова и тело. Я потерял самообладание и на автомате принялся рубить тварь. Она взвыла и выскочила, необдуманно оставив свою конечность в качестве сувенира. Вслед за ней в проёме показалась огромная мохнатая рука, похожая на обезьянью, но размер кулака был с мою голову. Я дико рубанул её, издав гортанный крик, вероятно, от ужаса. Шкура на пальцах этой руки раскрылась как кожица у дольки грейпфрута, обнажив мякоть. Но существо это, видимо, не сильно смутило. Оно попыталось схватить мачете за лезвие, и я разумно отскочил назад. Размеры монстра явно не соответствовали размеру проёма, и только теперь я полностью оценил всю гениальность конструкции. Второй охранник догадался бросить через окно для приёма оружия гранату, которая не замедлила адски грохнуть. Меня засыпало шерстью и клочьями горелой плоти. Монстр, видимо, обиделся и решил отойти по своим делам. Свечение снаружи резко усилилось и полностью исчезло. И вновь наступила мертвая тишина…