Хлесткий звук пощечины был лучшей музыкой для моих ушей. А то, что она стала полной неожиданностью для Витторио, отрадой для сердца. Моего измученного этим мужчиной сердца.
- И последнее. Я может и потаскуха, но чудовище, которое использовало собственную мать, прикрываясь ее здоровьем ради достижения цели, здесь только ты. Тебе плевать абсолютно на всех. Если ты хотел доказать, какая ты сволочь, не обязательно было тащить меня в Рим. Мог сделать все то же самое в Кентербери.
- Габриэль… - рыкнул колдун, на чьем лице выступили желваки, ясно давая понять, что я иду по острию.
- Заткнись, Остер. У тебя теперь два выхода. Либо ты терпишь, либо убиваешь. Третьего не дано. А теперь, будь так любезен, верни меня домой. И да. Если до полуночи не будет денег, сделка отменяется.
Колдун стиснул зубы, но промолчал. И правильно. Не в его интересах со мной спорить. Впрочем, не в моих интересах было оставаться с ним одной комнате. А то набросится снова, чего доброго. Да и как-то после того, что было утром, я до сих пор ощущала дискомфорт, а иной раз и боль. И все же я признавала, что по большей части нарвалась сама. И дабы избежать еще одного раза, предпочла переждать бурю подальше от Остера и найти своего Витюшу.
Пронырливый котенок, впрочем, как и тот, на кого он был похож, нашелся на кухне, старательно давящим на жалость Джованни. Причем котенок, похожий окрасом на сиамского, добился на данном поприще небывалого успеха. Его покормили, потом отмыли, а потом, судя по всему, еще раз покормили, да еще и с рук. В общем, молодец кошак. Весь в меня. Ну и чуточку в Витторио.
Но мое умиление Витюшей быстро прошло, когда я посмотрела на повара. Потому что это был еще один колдун, а казался таким хорошим человеком. И как-то мне разонравилось, что он держал в руках моего кота.
- Синьорина, - заметив меня, Джованни улыбнулся, - чего-нибудь хотите? Чай, кофе, только что приготовленную пиццу?
- Кота моего, пожалуйста, отдайте. – Максимально вежливо попросила я.
Повар умильно посмотрел на котика и отпускать его не торопился, а я напряглась всем телом. Не нравилось мне происходящее от слова совсем. Не доверяла я колдунам. Больше нет. Несмотря на то, что Джованни всегда был добр ко мне, я уже обожглась на его работодателе. И даже мысль о Летиции, которая показалась мне такой хорошей и любящей матерью, хотя и колдуньей, но все же прекрасной женщиной, не перевешивала чашу весом в пользу того, что не все они плохие. Нет. Я уже убедилась, что все они одинаковые. Одно слово – нелюди.
- Да пусть поест сначала. – Отозвался повар.
Но меня это не устраивало.
- Витюша, иди ко мне.
Котенок свернул ушки на звук, но от еды не оторвался. Наоборот, с жадностью хватал большие куски, словно боялся, что отберут и отодвинут от кормушки. Мелкий прохвост. И сдается мне, он прекрасно осознавал все происходящее и умело манипулировал окружающими. В любой другой раз у него бы получилось, но мое же мягкосердечие и довело меня до этих проблем. Нет, уж. Довольно.
Кота решено было взять хитростью. А попросту переманить с одних рук, на другие, остатками отваренной и мелко порубленной куриной грудки. Прохвост оказался смекалистым, и сначала заглотил все большие куски с рук Джованни, а потом перешел ко мне, тоскливо окинув взглядом оставшиеся крохи. И как-то слишком он уж был умен для простого кота. Потому что никакой другой вменяемый уличный кот не оставил бы еду ради чьих-то пока еще чужих рук.
Джованни одарил меня хмурым взглядом из-под бровей, но промолчал, заваривая чай.
Витюша спокойно поел и устроился у меня на коленях, мурча и наблюдая за перемещениями повара по кухне, и то и дело щурился от блаженства, пока моя рука бережно поглаживала мягкую шерстку. Миленький маленький комочек, который хотелось затискать.
Передо мной поставили чашку с чаем и тарелку с ароматной пряной пиццей, и пододвинули пиалу с дольками шоколада на любой вкус и цвет.
- Вам нужно поесть. – Упорствовал Джованни, поймав мой недовольный взгляд и все так же хмурясь. – Вы очень бледная.
- Я не голодна. Но спасибо, что покормили Витюшу.
Я думала, что на этом разговор исчерпан, но добродушный повар так явно не считал.
- Любите кошек?
- Люблю животных в принципе. Давно хотела себе кого-нибудь завести.
- А почему не завели?
- То нечего есть, то негде жить, то нет времени заботиться.
- А сейчас время есть?
Вопрос Джованни был словно отрезвляющая оплеуха по лицу. Есть ли у меня время? Да откуда, если я живу на работе. И что самое печальное, я о себе толком позаботиться не в состоянии, не то, что о маленьком существе, нуждающемся во внимании.