— Я тебе перезвоню. Скажем, минут через десять, ладно?
Пити, буркнув, повесил трубку. Сэм позвонил в справочную службу, попросил сообщить ему бесплатный номер компании «БЫСТРОФОТО». Телефонистка справочной вернулась на линию:
— Бесплатного номера «БЫСТРОФОТО» у нас нет.
— А какие-нибудь другие, платные?
— В Новом Орлеане нет. Поискать где-нибудь еще?
— В Огайо.
— Где именно в Огайо?
— Попробуйте Дэйвилль.
Прошло еще несколько секунд.
— Простите, ничего.
— Спасибо.
Сэм повесил трубку, постоял, невидящими глазами глядя на настенный календарь с изображением голой девицы, ожидая, когда проползут десять минут. Когда проползли девять, он позвонил в участок и попросил соединить его с Пити.
— Нашел, — негромко сказал Пити. — Бери карандаш.
И он отбарабанил два номера с адресами.
— Я твой должник, Пити.
— Ну да. Слушай. Мэгги воспользовалась в аэропорту кредиткой, купила билет на «Американ», до Чикаго.
Сэм проглотил горький комок, вдруг подкативший к горлу. Значит, она и вправду ударилась в бега.
— Сэм, ты слышишь? — продолжал Пити. — Чикаго тебе о чем-нибудь говорит?
— Да, слышу. Нет. Чикаго — нет. Спасибо, Пити.
Он отключился, набрал первый из надиктованных Пити номеров.
— Алло? — ответил женский голос.
В трубке слышались домашние звуки — лай собаки, телевизионная проповедь осененного Духом Святым проповедника.
— Простите за беспокойство, мэм. Вы не скажете, не звонила вам этим утром моя жена Мэгги Кейди, между девятью и десятью?
— А почему вы решили, что она сюда звонила?
— Она сделала один звонок от аптеки «Цезальпиния» и…
Женщина не дала ему договорить:
— Откуда у вас мой номер?
Хороший вопрос.
— Ну, он был записан на клочке бумаги…
— Мне звонила племянница, спрашивала, что нужно купить. Жаль, что жена вас обманывает, однако нам она не звонила.
Она грохнула трубкой об аппарат, так что у Сэма зазвенело в ухе, и в тот же миг в офис вошел Тиборд.
— Мне бы переговорить с моим водителем, Сэм. Сегодня вечером важный заезд. Ты дозвонился?
— Да. Спасибо, Ти. — Сэм сунул в карман листок с адресами. Стало быть, Мэгги звонила по второму номеру. — Мне на пару дней понадобятся колеса. У тебя что-нибудь найдется?
— Возьми вон тот старый «мерк». Вид у него неказистый, но довезет куда захочешь. — Тиборд порылся в ящике стола, бросил Сэму ключи. — Запиши, сколько он уже набегал, а как вернешься, сочтемся.
— Ладно, Ти. Спасибо. Удачи тебе вечером.
В «меркьюри» было полно всякого сора, на заднем сиденье валялись заляпанные маслом комбинезоны, однако Сэм знал, что под капотом у машины полный порядок. Он повернул к Новоорлеанскому мосту, направляясь по второму адресу, полученному от Пити.
Дом триста сорок восемь по улице Шартрез оказался двухэтажным офисным зданием, утопающим в зарослях бугенвиллеи. Сэм сидел в «меркыори», приглядываясь к зданию.
На углу, через улицу, располагался винный магазин — табличка на его стене извещала, что в магазине имеется телефон-автомат. Сэм вылез из машины, толкнул дверь магазина. Упитанный паренек, сидевший за прилавком, окинул его равнодушным взглядом.
— Привет. Что возьмете?
— Спасибо, ничего. Мне просто нужно позвонить.
Продавец уткнулся в глянцевый журнал, а Сэм снял с висевшего на стене аппарата трубку и набрал второй из данных ему Пити номеров. Мужской голос ответил сразу же:
— Я жду. Заходите.
Сэм, не сказав ни слова, повесил трубку.
Дверь у здания была стеклянной — и незапертой. Сэм открыл еще одну стеклянную дверь, за которой располагался чахлый внутренний садик. На открытой галерее над ним, за кованой оградой, виднелись двери офисов. Далее за садиком был проход к автостоянке. На стене у лестницы — указатель офисов.
На первом этаже здания находились секретариат, компьютерная служба и мадам Сильви, «элитный кутюрье». На втором — адвокат, страховое агентство и матушка Селестина — «Наговоры, порча, любовные снадобья».
Сэм прошелся по первому этажу, все двери оказались закрытыми. Как и дверь под номером 210 на втором — «НАПОЛЕОН ШАМБОР, АДВОКАТ». Матушка Селестина в номере 208 также отсутствовала. У 206-го, углового, — «ДЖОРДЖ МЕНТОН, СТРАХОВАНИЕ» — ручка двери проворачивалась свободно. Сэм распахнул эту дверь.
Небольшая приемная. Стол, компьютер, табличка на столе: «ДЖОАННА МЕНТОН». Дверь в кабинет открыта.
— Есть кто-нибудь? — позвал Сэм.
— Как вы сюда попали?
Из кабинета вышел мужчина среднего роста, плотный, сорока с чем-то лет, в рубашке с короткими рукавами.
— Дверь внизу открыта. По воскресеньям это рискованно. Или вы кого-нибудь ждали?
— Кто вы, черт возьми, такой?
— Меня зовут Сэм Кейди. — Едва он назвал имя, лицо мужчины сделалось непроницаемым. — Моя жена, Мэгги Кейди, звонила вам сегодня утром.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Вы Джордж Ментон?
— Да. Только у нас сегодня закрыто…
— Послушайте, Джордж, — сказал Сэм. — Моя жена, Мэгги Кейди, позвонила вам сегодня в девять двадцать три утра, и с тех пор ее никто не видел. Так вот: или вы скажете мне, где она, или я из вас эти сведения выбью. Выбирайте.
— Я могу сказать только одно: никакой такой Мэгги Кейди я не знаю.
Сэм в два шага пересек комнату, взял в локтевой захват горло мужчины и влепил его в стену, получив при этом серию ударов по почкам. Ментон, похоже, бывал в разных переделках.
Сэм, усилив нажим, погрузил кулак в живот Ментона.
— Где она?
Ментон, судорожно глотая воздух, выдавил:
— С огнем играете…
Сэм двинул Ментона в живот и отступил — тот тихо осел на пол. Сэм вытащил «ЗИГ», снял его с предохранителя и уткнул дуло Ментону в зубы.
— Где она? Где мой сын?
Ментон, не отвечая, повернулся на бок. Сэм, держа пистолет направленным на скорчившегося на полу человека, заглянул в кабинет: дипломы на стенах, пара кресел, письменный стол у окна.
— Ладно, Джордж Ментон.
Сэм рывком поднял его на ноги, заломил назад и вверх руки, отволок в кабинет и бросил в кресло у стола. Ментон еще успел потрясти головой, а потом череп его взорвался. Осколки кости и стекла, брызги крови, ошметки мозга разлетелись по комнате. Тело упало на стол и медленно перевалилось на пол.
Один выстрел с улицы, через окно, отметил Сэм, нырком бросаясь в безопасный угол кабинета.
Минуты две-три протекли в тишине. Сэм с ухающим сердцем, на четвереньках добрался до приемной. Там он встал, выглянул в коридор. Галерея напротив была пуста, внутренний дворик хранил прежний мирный вид. Сэм стремглав сбежал по лестнице и понесся к парковке. Парковка была пуста. Медленно, вдоль стены, Сэм прокрался к проулку, выводящему на улицу, где он оставил машину.
Он быстро огляделся — глухие стены и ржавый мусорный бак со сдвинутой крышкой, как раз на полпути к улице.
Набрав в грудь побольше воздуха, он рванул вперед и нырнул за бак. Потом медленно обогнул бак, держась вплотную к стене, дошел до конца проулка и глянул за угол. До «меркью-ри» было метров пятнадцать.
И тут стена рядом с его головой взорвалась белым облаком штукатурной пыли, а через какую-то долю секунды он услышал и очередь. Сэм метнулся назад, под укрытие мусорного бака. Стреляли со стороны винного магазина. Стрелок либо промазал, либо просто валял дурака. Если, конечно, это тот же самый стрелок. Джорджа Ментона свалили одним выстрелом.
Сэм привстал, глянул поверх бака и увидел выглядывающую из-за угла голову. Он поднял «ЗИГ» и крикнул:
— В чем дело, сукин сын?
Ответом стала новая очередь. Теперь стрелок вышел из-за укрытия, и Сэм, выбросив вперед руку с «ЗИГом», выстрелил. И промахнулся. Стрелок поднял свое оружие.
И тут же голова его обратилась в кровавое облачко.
В странной тишине миновала минута. Сэм встал, добежал до улицы. Перепрыгивая через лежащее тело, бросил взгляд на стрелка.