В итоге он получил то, к чему стремился, и его цель, к которой он продирался все эти годы, наконец-то была достигнута. Конечно же, вышло несколько иначе, чем планировалось. И все-таки в целом профессор получил то, что хотел, а определенные жертвы на избранном им пути просто неизбежны.
Медицинские манипуляции с его человеческим телом скоро завершатся. Затем Джастин надежно спрячет свою бренную ипостась – причину всех человеческих бед, – и тогда Другой Сноу наконец-то обретет истинную свободу. Конечно, оставался еще этот сталкер Нормандец и его Другой, но и здесь предусмотрительный профессор двигался на ход впереди.
Артура никто всерьез не учил использовать возможности подконтрольного ему Другого. Вождь мог бы это сделать, но старый индейский шаман попросту не успел, а вот Джастин Сноу собирался перехитрить всех. Для этого он прихватил один древний камень, найденный на раскопках в мексиканской Туле. Информационный дух древнего воина тысячелетиями пребывал заточенным в этом камне, и профессор собирался позаимствовать все знания, заключенные в нем.
Вспомнив о каменном амулете древнего воина, Сноу вскочил на ноги и быстро пошел обратно в медицинский блок, разбирать свои старые вещи. В медицинском блоке все оставалось без изменений. Робот-хирург по-прежнему деловито жужжал на пределе слышимости, и больше ничто не нарушало гробовую тишину.
– Здесь и вправду как в гробнице, – пробурчал вслух профессор.
Он беглым взглядом окинул показания приборов, обратил внимание на некоторые параметры и удрученно констатировал, что нож из груди его материального тела, наверное, удалить не получится. Но пока это тело находится в медицинском боксе, жизнедеятельность его будет поддерживаться, а большего на данном этапе и не требовалось. Мозг живет и думает, значит, управляет энергетическим Другим.
С этими мыслями Джастин Сноу принялся разбирать окровавленную груду своих вещей. Пояс с хранилищами нашелся сразу, и профессор распечатал необходимый футляр. Древний камень сам выпал ему на ладонь. Амулет неожиданно оказался очень горячим на ощупь, но Сноу, не обратив внимания на это обстоятельство, зажал обжигающий камень в сомкнувшихся пальцах.
Технике «созерцания неживых предметов» Джастин Сноу частично научился у Вождя, частично додумался сам, и сейчас он использовал все свои навыки, чтобы разрушить тонкую грань между своим Другим воплощением и памятью сознания древнего воина, заключенной в каменном амулете.
Профессор рассчитал правильно. Информационный след мертвого воина действительно содержал сведения об управлении энергетическими телами Других. Теперь эти знания без лишних хлопот достанутся профессору, но Джастин Бенджамин Сноу не учел одной важной детали. Сознание древнего воина, заключенное в камне… могло оказаться сильнее собственного сознания ученого.
«Разделяй и властвуй, но воссоединяй и покоряйся», – гласила надпись на гробнице древней мексиканской Тулы. Там, где был найден этот древний камень.
Джастин Сноу не придавал значения этим словам, добравшимся в современность из глубины веков. Обновленный профессор раздавил зажатый в руке камень, превратив носитель памяти воина в прах, и только после этого он… внезапно понял истинную суть этой фразы. К сожалению, озарение снизошло к нему слишком поздно, когда разделявшая два разума грань уже исчезла. Вместе с ней исчез как индивидуум и Джастин Бенджамин Сноу.
Теперь он стал во всех смыслах слова ДРУГИМ.
Новое сознание видоизменило параметры энергетического тела Другого по своему усмотрению. Вместо достаточно пожилого мужчины возникла стройная девушка с прямыми, черными как смоль волосами, искусно сплетенными во множество ритуальных косичек.
Она вернулась в центр управления, ожидая поступления информации. В целом контролировал энергетическую проекцию по-прежнему разум бывшего Сноу, лежавшего в медицинском боксе, но хлынувшие из глубины веков сохраненные амулетом знания, высвобожденные из каменного плена, ворвались в сознание и подсознание, кардинально исказив, перекроив его личность.
Как следствие, вместо профессора «в чистом виде» к дальнейшим действиям приступил некто абсолютно другой.
И не простой некто, а истинный Воин, у которого имелись собственные планы на участие в надвигающемся сражении за власть над Ареалом.