– Что случилось? – холодно спросил Дима, ожидая какого-то подвоха.
Ярик хитро посмотрел на него и запустил руку в карман плаща. Странно, подумал Дима, что Ярик не одевается как все на Зоне. Ни комбинезона, ни бейджа.
– Тебе интересно, что я достану?
– Нет, – честно ответил Дима.
– Вот здорово, – Ярик радостно расхохотался. – Не зря Мелемах работал над тобой! Ты научился говорить правду, не уклоняясь, и не пытаешься больше соврать по любому поводу.
Он вытащил из кармана зелёный бейдж и повертел его в длинных пальцах:
– Поздравляю! Тебя перевели сразу на третий уровень! Ты стал зелёным!
– Правда? – удивился Дима. – Это за какие успехи?
– Ты научился говорить правду без усилия. Конечно работать над собой тебе ещё предстоит много, нужно научиться правильно думать, правильно действовать, правильно говорить… Но ты и так сделал крутой рывок – у некоторых годы уходят только на то, чтобы на второй уровень перебраться!
– А это твоё личное решение повысить меня? – с иронией спросил Дима.
– Нет, ты что! Совет высших решил на основании данных сеансов реабилитации. Завтра с утра будет церемония повышения в Центре перехода. Так что встречи с Мелемахом не будет – тебе повезло! – Ярик опять расхохотался. – И не опаздывай!
Он поднялся и крепко хлопнул Диму по плечу.
– Ладно, старик, удачи! Кстати, бейдж пока не надевай, это я под мою личную ответственность выпросил раньше срока и тебе принёс, как старому другу. Завтра наденешь.
– Постой! – окликнул его Дима.
Ярик остановился в ожидании вопроса, всем своим добродушным видом показывая, что он полностью в Димином распоряжении.
– А что такое ДТП?
– Это… Слушай, Дим, долго рассказывать. Давай в другой раз, ок? А то я опаздываю немного.
Ярик убежал и скоро исчез из вида за спинами прохожих в темной кленовой аллее. Дима некоторое время сидел и смотрел ему вслед, на жёлтые клёны, на таинственный сумрак между ними, на тучи, чернеющее вдали. Где-то там сверкнула молния и спустя несколько секунд протяжно загрохотало. Что же, ливень очень кстати для побега, подумал он. Главное, чтобы он не закончился быстро.
Придя в свой номер, Дима включил планшет, чтобы поискать информацию об иерархии «просветлённых», как он называл про себя людей с бейджами. Порывшись в разделах и подразделах портала, он вскоре обнаружил диаграммы, показывающие соотношение количества обитателей Зоны, имеющих разные бейджи. Больше всего, несколько сотен тысяч человек, имели синие знаки отличия, как Дима уже знал – начальный уровень. Затем шёл красный. На следующем, зелёном уровне, оказалось всего несколько сотен, и он невольно испытал прилив гордости, почувствовав себя избранным. Далее шли оранжевый, небесно-голубой, жёлтый, розовый и бирюзовый. Последнего, бирюзового бейджа, Дима ни разу не встречал. Судя по примечанию к диаграммам на него претендовал (но не обладал им) только один человек.
Дима понял, что он попал в число немногих, и теперь наверняка другие обитатели Зоны будут смотреть на него с уважением, ведь он новичок, а уже получил зелёный! Он достал бейдж, прикрепил его к груди, прошёл в ванну и встал у зеркала. Удачно сочетается с цветом глаз, – подумал он. Вдруг ему вспомнилось недавнее видение, как он почти так же вертелся у зеркала, только в облике привлекательной девушки. Ему стало неловко и он вернулся в комнату. Всё-таки был здесь есть какой-то подвох, ему казалось странным его поспешное повышение. И вряд ли истинный зелёный стал бы думать о том, как к нему отнесутся другие жители Зоны, и прикидывать, удачно ли смотрится на нем бейдж. С другой стороны, он не сомневался в собственных успехах – он больше не испытывал потребности постоянно говорить неправду и мог наверно, отбросив всякое смущение, сказать любому в лицо всё, что думает на самом деле. И вдруг он почувствовал, что совсем не хочет бежать с Зоны.
За окнами уже стемнело, густой дождь заливал улицы, прогнав прохожих. Отсюда, с высоты, Дима мог различить сквозь водяную завесу только туманные серо-синие очертания домов и мутные шары света фонарей. Он открыл раму и высунулся наружу. Кое-где угадывались контуры безлюдных дорог и бесформенные кроны деревьев, шумящих под ветром и ливнем. Сложно будет найти более подходящее время для побега, – подумал он.
Он сел на кровать. Нужно было принять решение, которое никак не хотело приниматься. Лечь ли сейчас спать и пойти завтра в Центр перехода, где торжественно, а может и не торжественно, повысят его до зелёного, и все, кто ниже, будут смотреть на него с уважением и восхищением? А послезавтра опять будет Мелемах с его зверскими методами, и так день за днём, месяц за месяцем, терпеть три года, пока он не сойдёт с ума от отчаяния… А если он приложит усилия и быстро поднимется до оранжевого или голубого и тогда уже сам будет решать, заседая в жюри, кого поднять, а кого нет? И Мелемах ему будет не страшен? Или не лечь?