«Ну нет уж внутрь этого я не полезу…»
Опять что-то похожее на смех.
«Ты мне трудно понятен… Залезай наверх машины».
Мембрана вновь закрылась. Я осторожно коснулся поверхности штурмовика. Я предполагала, что она будет похожа на склизкую кожу лягушки. Но по ощущениям это больше походило на теплый шершавый металл, который слегка гнулся. Потом я взобрался на спину «богомола» и сел. Броня чудища подо мной постепенно приняла удобную форму, чтоб я не скатился во время движения. Чудище встало, вознеся меня почти вровень с деревьями. Затем развернулось и зашагало. Впереди нас подпрыгивал другой монстр — «косиножка». Движения штурмовиков все ускорялись. Я слегка подпрыгивал в импровизированном седле.
«Святой, где ТВОИ части?»
Этот вопрос сбил меня с толку.
Какие еще части? Первое что приходило на ум — воинские части. И почему слову «твои» выделялось какое-то особое значение?
Я, кажется, начинал понимать, почему Миротворцы и Мудрецы до сих пор не сумели замирить этих Захватчиков. Мыслеграмота не позволяла понять, о чем они говорят.
«Помощник, что она имеет ввиду под словами: твои части?»
«Из полученных данных, пока понять сложно».
«Но ты же можешь перехватывать связь Захватчиков?»
«Да, но это не связь как у других рас. Это похоже на простейшие команды внутри сети. Там нет человеческой мыслеграммы. Говорит только она».
«Что за черт…».
Придется говорить напрямую.
«Я не понимаю. Что значит МОИ части?» — задал я вопрос Королеве.
В ответ я услышал опять что-то похожее на смех, потом недоумение.
«Мне сложно понять тебя».
«Взаимно».
Я похлопал по «богомолу», который нес меня сквозь темный лес.
«Это твоя часть?»
Опять смех.
«Святой, это не часть, это машина. Часть ей управляет».
Тут вмешался помощник.
«Предварительный анализ проведен. Предположительно Часть — это функциональная составляющая общего организма, орган или клетка. Машина — это отдельный организм управляемый частями либо напрямую организмом в целом».
Это я уже и сам понял. Итак, я действительно имел дело с коллективным разумом муравейника, который, однако, идентифицировал себя в женском роде.
«Так куда делись твои части?»
«Они всегда со мной».
В ответ недоумение. Мыслеграмота всё-таки хорошо передавала чувства. Мыслесмайлики работали даже с таким странным существом.
«То есть ты имеешь одну оболочку? Не верю… У вас миллионы частей и порядка тысячи целых. Еще я думаю, что у вас ВСЕОБЩЕЕ владение частями. У нас такое возможно только в семьях. Всеобщее владение частями считается отклонением. Я не удивлена, что вы боретесь за части» — в голосе Короле чувствовалось некое торжество, что она раскусила нас.
«Под целым она понимает общий разум организма» — уточнил помощник.
Я даже не знал, что ей ответить, потому что Королева была абсолютно уверена в своей правоте.
«А если у нас не тысяча целых, а несколько миллиардов и все наши части находятся внутри наших оболочек?»
«Это не может быть. Это противоречит эволюции и здравому смыслу. Такие целые обречены на самоуничтожение в бесконечной взаимной войне всех против всех».
Так вот чем дело. Захватчики были абсолютно уверены, что только их способ разумности единственно возможный. Соответственно, они не считали уничтожение какой-то «части» уничтожением «целого». Только вот целые других рас упорно не выходили с ними на контакт. Возможно, только модификация помощника Даром позволила больше понимать их мыслеграмоту. Кажется, я имел дело с абсолютным футурологическим земным кошмаром. Искусственный интеллект, биотехнологии, тоталитаризм и трансгумманизм соединенные в безумном коктейле. Я ошибался, боясь контакта. Моя первая оценка была куда вернее. Это вполне понятный и земной кошмар. В отличие от Дара и Высших…
Мне стало интересно, из кого они произошли. Неужели из «муравьев» или каких-то насекомых? Что-то мне подсказывало, что нет.
«То есть вы тоже всегда были целыми, состоящими из разделенных частей?»
Перед ответом я услышал усмешку.
«Среди нас есть такие, кто считает, что мы произошли от целых в одной оболочке. Но у них нет весомых доказательств. Иначе мы бы перебили себя еще до выхода в космос».
Убедить ее я вряд ли смогу. Придется подыгрывать.
«У нас были мыслители, которые предлагали ввести всеобщее владение частями, но мы не пошли их путем. И сейчас видим свою правоту. Вы запутались в дележе частей. У вас слишком много целых. Поэтому ты сейчас используешь только одну оболочку. Тебе не дали пробиться сюда со многими частями. Потому что другие целые считают, что Ловушку может обезвредить одна из рас недоцелых. А ты считаешь по-другому. Но мне интересно, где твое целое, кроме этой части?»