Солдат открыл глаза:
— Что, что случилось?
Елизавета ударила ногой по тормозам. Молча схватила с заднего сиденья ветровку, накинула на плечи и вышла на улицу. Солдат выскочил следом. Они прошли метров пятьдесят, каждый подсвечивал дорогу своим фонарём. Впереди замаячило что-то белёсое, а когда подошли ближе, перед ними лежал ягнёнок, между глаз выжжено клеймо в виде перевёрнутой звезды. Бедное животное беззвучно открывало и закрывало окровавленный рот, половина тела раздавлена, внутренности выбивались откуда-то сзади.
— Это не я его, — сказал Лиза. — Еле успела объехать.
— Наверное, молодёжь. На пляже я слышал, как промчалась машина. Музыка и гогот звучали на всю вселенную.
— Мм. Наверное. — Лиза достала сбоку из-под ветровки пистолет и выстрелила ягнёнку в голову. На вопросительный взгляд Виктора, она ответила:
— Я же сказала, что полицейский.
Солдат молча кивнул, и они направились к джипу.
Через минуту после поворота за первыми появившимися деревьями — глазам предстала автозаправочная станция. Ореолы светящихся фонарей на фоне ночи создавали туманный ореол над всей заправкой.
— Наконец, хоть какая-то цивилизация. Заедем спросить… заправим бак, и воды купим. — Елизавета посмотрела на стрелку датчика топлива, нажала педаль газа, и через две минуты джип «Вранглер» подъезжал к бензоколонке. Скрипнул ручной тормоз.
Солдат открыл дверь, глубоко вдохнул свежий воздух и чуть не поперхнулся: воздух наполнен ядовитым духом серы с примесью бензина. Виктор сошёл на асфальт, поднял рюкзак с резинового коврика и надел на плечо. Шланг с заправочным пистолетом валялся перед носками берцев, широкая лужа жидкого топлива отливала светом фонаря с навеса. Валялись открытая пачка «Мальборо» с рассыпавшимися сигаретами и приоткрытый пустой спичечный коробок. Кругом притаилась подозрительная тишина, изредка нарушалась треском какого-то насекомого.
Лиза подошла к Виктору. Осмотрелась, дёрнула подбородком, указывая на пачку от сигарет и спичечный коробок.
— Ощущение, что хотели поджечь, но не успели.
Они прошли к стеклянным дверям и вошли в магазин.
Елизавета направилась к прилавку и кассе, чтобы сразу оплатить бензин, а потом уже посмотреть ассортимент на полках. Когда заходили в дверь — Солдату показалось, что под розовыми неоновыми трубочками на стекле витрин увидел отпечаток руки, похожий на кровавый. Он хотел подойти и посмотреть, но перекинул внимание на вопрос Лизы:
— Эй, здесь кто-нибудь есть?
Виктор осмотрел зал и подошёл к спутнице.
— Э-эй! — позвала Елизавета. — Нас кто-нибудь обслужит? — Она повернулась к Виктору. — Хоть бери что надо и уходи.
— Слушай… — Солдат обернулся и внимательно пробежался глазами по залу. — Мне кажется, здесь вообще никого нет. Смотри, валяются бутылки с колой, рассыпаны конфеты… орешки… печенье. — Он прошёлся вдоль полок, подобрал с пола газету и вернулся к кассе.
— Давай подождём, может, в туалет вышли.
Минуты три они стояли молча. Солдат бегал глазами по строчкам газеты. По мере того, как углублялся в текст, зрачки постепенно расширялись:
— Я не понял… это прикол какой-то?
— Что?
— Смотри. — Виктор поднёс газету к лицу Лизы, постучал указательным пальцем по названию статьи. — Буревестник красивых смертей… как тебе такое название?
— Что за газета?
— Буревестник.
— Никогда не слышала. Сейчас и газеты, наверное, не выходят. — Елизавета минуту читала. — О боже. Что это? Они детские смерти называют красивыми.
— И я тебе об этом… Так посмотри, какую смерть называют красивой. Как вообще смерть ребёнка может быть красивой? Любая смерть…
Елизавета заметно нервничала, вырвала из рук Виктора газету и отшвырнула.
— Эй, там! — крикнула она. — Если сейчас не выйдете, мы сами возьмём, что нам нужно и уйдём не оплатив. Иди, пожалуйста, посмотри — есть там кто или нет. А то будем ждать до утра.
Солдат обошёл прилавок и скрылся в дверном проёме, через полминуты вышел.
— Кроме коробок — там никого.
— Неужели заправку вот так вот оставили? Это ненормально. — Елизавета окинула полки долгим взглядом. — Берём что нужно, деньги по цене оставим, а там, как хотят. — С прилавка взяла полиэтиленовый пакет, раздвинула и кинула в него: два батончика «Марса», два «Сникерса», два пакетика «Скитлс», две пачки сигарет и охапку жевательной резинки. — Возьми воды, пожалуйста, шесть бутылок. Я оплачу.