Они вылезли из лодки, закутались поплотнее в одеяла и изучили обстановку. Горы, и впрямь, были укрыты снежными шапками лишь до середины. Дальше по ним уже стекали родники и ручьи, впадающие в реку.
— Потепление налицо, — заметил Джастин. — Но что стало его причиной?
Перед ними закрутился дымный столп: куда больше и внушительней, чем принадлежавший Метрии. Дым уплотнился, превращаясь в огромного демона.
— Я — его причина, — гордо объявил он. — Какие-то прблемы?
Эд заколебался. Следовало вести себя осторожно. Демон вполне мог начать хулиганить.
— А то, — выступила вперёд Брианна. — Река затапливает долину.
Вот и состорожничали. Демон распух ещё больше и сердито воззрился на дерзкую чёрную букашку у его ног.
— Кто ты такая, грязнолицая?
Ой-ёй. Расистов Брианна терпеть не могла.
— Я Брианна из Чёрной Волны, — смело представилась она. — А ты ещё кто такой, **** тебя подери?
Демон увеличился ещё на размер.
— Я демон Цэодва, и мне нравится нагревать воздух. Ненавижу снег и лёд.
— Тогда что, во имя Ксанфа, ты забыл посреди снежных гор, пустая голова?
Эд открыл было рот, чтобы вмешаться, однако на ум ничего толкового не приходило. Джастин с Пией тоже буквально застыли на своих местах. Язычок Брианны оказался слишком быстрым для всех троих.
Цэодва вырос ещё чуть-чуть.
— Ты осмеливаешься задавать вопросы мне, трубочистка? Я хочу уничтожить весь холодный воздух в Ксанфе, начиная с самого морозного. То есть, с гор. После того, как исчезнут снег со льдом здесь, я буду искать другие холодные места, пока не согреется вся страна.
— Нам это не по вкусу, тумашка! — заявила Брианна.
Демон раздулся до непередаваемо гигантского смерча.
— И что ты собираешься с этим делать, головёшка?
— Мы тебя остановим, сгусток испорченного воздуха, — отпарировала она.
Демон Цэодва растягивал губы до тех пор, пока его рот не стал шире головы.
— Хо-хо-ХО! — рассмеялся он. — Каким, интересно, образом?
Брианна заколебалась.
— Пока не знаю. Но мы точно это сделаем.
— А вот что собираюсь сделать я, — сказал Цэодва. — Я просто сдую вас отсюда. И если вы когда-нибудь посмеете вернуться, хорошего обращения можете не ждать.
— Тебе меня не напугать, жалкий подражатель Тучной Королевы, — продолжала храбриться девушка.
— Эм, Брианна… — пробормотал Эд.
Но опоздал, как это обычно в подобных ситуациях и случалось. Цэодва увеличился до размеров Гаргантюа, затем открыл свой огромный рот и дунул. Ветер поднялся просто кошмарный. Он поднял их, закрутил и унёс далеко-далеко. Они неслись в воздухе вверх тормашками, и, что было хуже всего, у Эда не появилось ни одного малюсенького шанса заглянуть девушкам под юбки.
Опустились они прямо в реку, где-то вниз по течению: целые, но потрясённые. Лапы Пары вновь болтались в воздухе. Запасы продовольствия вместе с одеялами здорово намокли.
— Вот это было весело! — воскликнул Тед.
— Давайте ещё разок! — поддержала его Моника.
Взрослые только вздыхали, переворачивая лодку и выбираясь на берег. По крайней мере, источник проблемы поднимавшихся вод им установить удалось. А что с этим делать, они ещё придумают.
Глава 8
Добрый волшебник
Пия выжала из одежды воду. Девушка ненавидела, когда та намокала прямо на ней. Ей было холодно, а одеяла тоже безнадёжно промокли, и, как назло, близилась ночь. Что за хаос! Пара, лодка с утиными лапами, единственная из всей компании казалась довольной; она отдыхала, покачиваясь на волнах, нечувствительная к холоду и влажности. Будучи далеко не самым умным существом, Пара просто обожала приносить пользу другим.
Ну, Пии тоже не нравилось киснуть сложа руки.
— Нам нужны огонь, палатка и еда, — заявила она. — Тогда мы сможем раздеться и, пока сохнет одежда, поедим и отдохнём.
— Пойду поищу огненные семена, — сказал Джастин.
— А я сложу палатку из одеял, — решил Эд.
— Кажется, я вижу шоколадных пауков, — заметила Брианна, всматриваясь во мрак.
— Пауки! — встревожилась Пия.
Девушка подарила ей мрачный взгляд: — Ты вегетарианка?
— Нет, но… — Пия замолчала, осознав, что выглядит капризной дамочкой. Вообще-то она действительно не выносила насекомых, особенно при мысли о том, что их придётся есть, но признавать этого вслух не желала. Может, кто-то ещё ими побрезгует, тогда откажется и она. — Ладно. Я сделаю очаг.
— Мы наберём хвороста, — предложил демон Тед.
— И нарвём подушек, — согласилась ДеМоника.
Детишки тоже хотели помочь? Пии это показалось подозрительным. Но, может, такого рода обязанности те воспринимали, как игру.