Компания разделилась. Джастин с Брианной исчезли в темноте; Эд занялся поисками палок, подходящих для того, чтобы развесить на них одеяла. В скаутских делах ему просто не было равных. Раздвоенные кверху ветки он вбил в землю булыжником, на них положил ещё одну палку, затем занялся развешиванием сырых одеял. Со временем они высохнут, и в убежище станет теплее и уютнее.
Пия тоже воспользовалась палкой — для того, чтобы очистить клочок земли от мусора. Потом принесла камней и выложила ими круглый очаг. От работы она согрелась, но недостаточно; зубы всё ещё стучали.
Тед притащил несколько сухих веток для костра, и Пия поблагодарила его. Мальчик смущённо уставился в землю и почти покраснел; к благодарностям взрослых он явно не привык.
Моника приволокла подушки. Они были сухими — значит, из них выйдут прекрасные сиденья, а чуть позже будет, куда голову преклонить. Пия поблагодарила и её; девочка отреагировала так же, как Тед. Они не были такими уж плохими детьми, просто активными и — иногда — дерзкими.
Самым интересным оказался способ, каким они добыли нужные вещи: каждый по очереди брал найденный медальон и говорил в него: «Наружу, палки!» или «Наружу, подушки!», и те послушно появлялись перед демонятами. Очень полезный и вместительный медальон.
Вернулся с огненными семенами Джастин. На вид они были весьма неказистыми: скучные, тускло-зелёные штуковинки. Но как только он бросил их в очаг и сказал «Огонь», шарики вспыхнули разноцветными языками пламени, источавшего живительное тепло.
Затем из темноты вышла Брианна с охапкой тёмно-коричневых мохнатых существ с торчавшими во все стороны лапами. Пия заставила себя взять одно в руку. Паук пах шоколадом. Просто шоколад в форме пауков. Оу. Она молча порадовалась, что не стала устраивать сцену.
Одна из паучьих лап конвульсивно дёрнулась, и Пия едва подавила вопль.
— Ой, живого нечаянно прихватила, — извинилась Брианна. Она подняла паука и отнесла его к краю поляны. — По мере роста они сбрасывают старые шкурки, а там чистый шоколад. Но живого я бы есть не стала.
— Это уж точно, — слабо согласилась Пия. Детишки захихикали неизвестно над чем: то ли над её подражанием Брианне, то ли над страхом перед пауками.
Друзья уселись вокруг костра и стали греться. Однако одежда по-прежнему неприятно липла к телу. Никто не чувствовал себя уютно.
Придётся снова проявить инициативу.
— Правильно ли я поняла, — начала она, вставая, — что, согласно Заговору Взрослых, ни один ребёнок не должен слышать бранные слова или видеть трусики?
— Верно, — кивнул Джастин.
— И ни одному ребёнку нельзя говорить или показывать тайну вызова аистов?
— Несомненно, — Джастин слегка забеспокоился, не понимая, к чему она ведёт.
— Ну, никто из нас этим заниматься не будет, — сказала Пия. — Но отчистить и высушить одежду надо. Поэтому я собираюсь начать со своей, — Она расстегнула лифчик, не снимая блузки. Затем избавилась от них одновременно.
Мужчины зачарованно воззрились на верхнюю часть её туловища. Но, поскольку нижнего белья на ней не было, никто из них не отключился. Разумеется, из своего подземного опыта Пия уже знала, что один только лифчик на такой эффект не способен, но говорить об этом не сочла нужным. Дети тоже посмотрели, но практически сразу вернулись к поеданию шоколада; ничего интересного их взору не предстало.
Пия сняла туфли, потом проделала с юбкой и трусиками тот же трюк, что и с блузкой-лифчиком. Глаза мужчин округлились лишь слегка, рты приоткрылись, но, опять же, поскольку запретной части женского гардероба они не увидели, то их и не парализовало. Дети продолжали сидеть со скучающим видом.
— А теперь я устрою стирку, — приободрилась Пия. Раздеваясь, девушка не испытывала уверенности в том, что ей сойдёт это с рук, и Заговор Взрослых не вмешается. — А потом пойду в палатку, и Эд меня согреет. — Она подобрала с земли одежду и двинулась по направлению к реке.
Все ошарашенно молчали. Затем до неё донеслось: — Факт! Никаких нарушений. — И через мгновение к Пии присоединилась Брианна с охапкой собственной одежды в руках.
В конце концов, их примеру последовали и Эд с Джастином. Детям стирка не требовалась: одежда, будучи частью их сущности, высохла сама собой.
Рядом взвихрился дым. На секунду Пия испугалась, что вырвался из-под контроля огонь, но затем в дыму появилась пара глаз, и он уплотнился в демона Вора. Он оглядел взрослых, и его глаза чуточку расширились при виде девушек, однако комментировать их обнажение демон не стал.