— Ты как раз вовремя, — одобрил его появление Тед.
— Здесь так скучно, — поддержала его Моника.
— Вижу, — отозвался Вор. — Завтра Метрия возьмёт вас навестить Роботу.
Детишки радостно захлопали в ладоши. Затем Вор подхватил их на руки и снова заклубился дымным смерчем. Один из завитков дыма теперь окрасился в белый, другой — в коричневый. Очертания детей угадывались на его руках, пока все трое не растворились окончательно.
— Ты видела его глаза? — спросила Брианна. — В одном отражалась белая нимфа, в другом — коричневая.
— Интересно, кто бы это мог быть? — ответила вопросом на вопрос Пия, и обе девушки рассмеялись.
Мужчины подошли к ним.
— Если я верно всё расслышал, — сказал Джастин. — Завтра нам уже не придётся нянчить малышей.
— Какое облегчение, — вздохнула Пия.
— Как бы там ни было, у нас небольшая проблема, — продолжал он. — Палаток всего две. Поскольку Эд разделит одну с Пией тепла ради…
Настало время покончить с этим.
— Заговор запрещает вызывать аистов с несовершеннолетними, — проговорила Пия. — Но о возможности просто делить друг с другом тепло он молчит. Не так ли?
— А, да, но…
— Пока не высохнет твоя одежда, лучше держись к Брианне поближе, чтобы вы оба не простудились. Во имя здравого смысла.
— Верно. Однако…
Пия обратила на него суровый взгляд.
— Ты ведь не собираешься вызывать аистов, правда?
— Разумеется, нет! Но…
— Следовательно, нет и проблемы. Так? — Когда он заколебался, она грозно повторила: — Так?
— Уж точно нет! — горячо заверила Брианна и потащила его за собой в палатку.
Эд присоединился к Пии в другой палатке и сомкнул края одеял.
— Иногда мне кажется, что твоя манера поведения мне бы понравилась, — сказал он. — Если бы я уже тебя не любил.
— Заткнись и согрей меня, — отозвалась она. Однако почувствовала себя польщённой. Их молчаливый договор подразумевал, что ночами Пия должна делать Эда счастливым. Девушка точно знала, как с этим управиться, и проделывала это прямо сейчас, но временами процесс нравился ей чуть больше. Она ощущала признательность за то, что он оценил то, как она решила проблему мокрой одежды.
Он испортил всё одним-единственным комментарием: — Хотел бы я завоевать твоё сердце снова.
— Мы ещё не покинули Ксанф, — ответила она, намекая на то, что шансы есть. Но это была обычная вежливость: Пия всё ещё собиралась развестись с мужем после того, как приключение закончится. А потом она пойдёт учиться на биолога или эколога. Джастин был неиссякаемым источником увлекательных сведений, касавшихся природы, но все растения здесь были, по большей части, магическими. Ей понадобится информация и об обыкновенных.
— Бедный Джастин, — шепнул Эд. — Он этим заниматься не может, а ему так хочется.
— Возможно, я смогу его просветить, — Ведь ей дозволялось говорить о таких вещах, которые Брианна, в силу своего возраста, упоминать не могла. Несмотря на юное тело, Пия уже принадлежала к кругу взрослых, и Заговор не скрывал от неё ничего.
Шестнадцать: ей нравилось снова чувствовать себя молодой физически. У мужчин просто дух захватывало от любого движения этого роскошного тела.
Она слегка подвинулась, и у Эда перехватило дыхание. Ах. Вот она — абсолютная власть. Ему перед ней не устоять. А магия этой страны ещё и позволяла отключать мужчин в любой момент, стоило только показать определённую часть нижнего белья. Эд считал, что она подвластна его воле, но на самом деле всё было с точностью до наоборот: Пия чувствовала себя кукловодом, управляющим марионеткой, которая действовала только по желанию госпожи, принимая все её идеи за собственные.
Через некоторое время силы Эда истощились, и она расслабилась. О том, чтобы захватить с собой из Обыкновении прерыватели сигналов аистам, Пия не подумала, но имелись и другие способы, если ей не повезёт. А заодно это гарантировало бы сотрудничество Эда на время их миссии.
Девушка праздно задумалась о том, каково это — соблазнять Джастина. Ей бы точно это удалось… если бы она захотела. Но следовало соблюдать правила этикета, если Пия действительно хотела спасти деревья. Не трогать компаньонов. В любом случае, Брианна была её подругой.
И всё же их реакция на обнажённое тело приятно порадовала Пию. Ей нравилось выставлять своё молодое красивое тело напоказ. По возвращении в Обыкновению её ждёт и возвращение в старое тело, не такое шикарное: злоупотребление сахаром вследствие болезни привело к появлению лишних килограммов. Если сравнивать эти два тела по десятибалльной системе, иллюзорное наберёт десять из десяти, а настоящее — всего пять. Но, может, теперь у неё появится стимул заняться спортом и сесть на диету, чтобы привести себя в форму.