Незаметно для себя Варвара стала избегать быть с мужем на людях. Гордая страстная натура Варвары все же нашла отдушину в этом, казалось, беспросветном ярме. Светлая ее душа выливалась на дочерей. Муж отсутствовал все чаще и чаще. У каждого складывался свой жизненный путь. Все меньше и меньше делалась его зарплата. Разговор о деньгах сводился к одному: «Неприлично говорить об этом». Дети росли, расходы увеличивались. Варвара все больше нагружалась уроками. Материальное положение семьи зависело от ее зарплаты. Когда Варваре предложили перейти в систему образования УВД, она согласилась. За сложность работы с осужденными доплачивали двадцать пять процентов. Но не совсем это явилось причиной ухода из любимой комбинатовской школы, где работала с момента ее основания. Душа Варвары металась, искала выхода. Может быть в другом месте, в другом коллективе что-то изменится у нее? Наивные рассуждения. Но все оставалось по-прежнему. Муж приходил все позднее и позднее, а потом стал ночевать вне дома. Так опостылели Варваре черные проемы окон по возвращению с вечерних уроков. И это окно, глядящее на дорогу, по которой на рассвете идут разгулявшиеся молодые парни. Если бы не дочери, уехала бы куда глаза глядят.
В такие ночи исколесила Варвара все окрестности района, где они жили. С тех пор не стала бояться ни темной ночи, ни черного леса, ни таинственного кладбища.
ЛЮБОВЬ К ОФИЦЕРШАМ
Лето на исходе. Из отпусков возвращаются учителя. В учительской оживленно, коллеги обмениваются впечатлениями. На пороге возникла улыбающаяся Везувия Сергеевна:
— Варвара Александровна, зайдите ко мне!
— Началось, — буркнул Валерий Иванович. — Математика-то с химиком взяли?
— Нет, — отозвалась Мария Ивановна.
— Разве в роно нет неустроенных учителей?
— Везувия говорит, что нет. Опять сентябрь—октябрь кое-как работать. И так каждый год.
— Офицерш поджидаете, — недобро усмехнулся Валерий Иванович. — Вот устроятся на новом месте, начнут работу искать. Тут их Везувия и...
— А мы что, не люди? — вдруг обозлилась литераторша Алла Алексеевна. — Пока мужья учатся, мы стаж нарабатываем. Куда потом попадем? На «точке» не всегда работа по специальности есть.
— Да мы не о том! Мы не против вас лично, но уж очень вы непостоянные кадры. Из учебного заведения, где учатся ваши мужья, считай, с каждого курса по одной, а то и по две жены-представительницы. На пятнадцать учителей — семь-восемь офицерш. Не многовато ли? У вас ни классного руководства, ни лишних нагрузок. А у нас по два класса и непочатый край нагрузок по колонии. Обидно. С вами Везувия, как говорят «вась-вась», а на нас свой характер разряжает. Знает, что давно работаем, никуда не денемся, да и зарплата выше, чем в других школах. В вечерних в городе что сейчас делается? Учителя, как дворняжки, за контингентом бегают, в школу ученика за руку ведут. В детских школах работать — тоже не мёд.
— Вы уехали, на ваше место снова новенькие, — поддержала Валерия Зинаида Кузьминична, — а специфики нашей школы не знают! Конечно, можно научиться через сотню ошибок, но сколько для этого потребуется времени и сколь несовершенна будет эта деятельность?
— Ну целый философский трактат! — прервала пылкую речь Мария Ивановна. — А все-таки, что это за любовь у Везувии к академшам? Наверное, как бывшая офицерша. Да и в гости есть к кому сходить.
— Еще бы! — откликнулся Валерий Иванович, — общество-то избранное. У нас работают жены не младших офицеров. И гости у них — высшие чины. Шутка ли?
— Это правда, — согласилась Алла Алексеевна. — С нашими мужьями и иностранцы учатся, в гостях бывают. Мой в этом году полковником станет.
— Алла, а куда получила назначение Маргарита?
— На Север. Иван-то ее теперь командиром полка будет, обещала письмо прислать, как устроится.
— Общее пришлет или персональное директорше?
— А кто ее знает. Везувия у них часто в гостях бывала. Наверное, два. Знает же, что от везувинского и строчки не перепадет!
— Хватит вам языки по-пустому точить. Пошли комплектованием заниматься, с новенькими беседовать! — сказала Варвара, входя в учительскую.
— Пошли, пошли, — подхватила Мария Ивановна. — Последний разочек — и на пенсию.